伊迪絲有點下不定主意，蘇葉也不催促，要打破常規，總歸得給她一點時間做心理建設。

    不過在這段時間，她終于沒再關注瑪麗了，也不再湊到帕特里克面前，讓眾人都頗覺驚訝。

    不過瑪麗也沒時間關注這個meimei，和馬修出去調查濟貧院這幾天，心情變得格外沉悶，連笑容都少了。

    “你不必太過介懷，我是說，伯恩茅斯的濟貧院經營得不錯，感謝當地鄉紳的捐助和教會的負責……”

    “這叫不錯嗎？”瑪麗的語氣有點沖，說話自然就沒那么客氣。

    其實不怪她，實在這些天看到的真實情況，叫她心驚。

    濟貧院一般來說，是收留老人，兒童和殘障人士的場所，但能進入的老人很少，殘障人士也比較稀少，如果是戰后，估計這種情況會多點，現在雖然戰爭已經打響，但目前傷亡率還在可控范圍，漢普郡又遠離戰場，暫時影響不到這里。

    因此他們走訪的幾家濟貧院，都只有孤兒。

    幼童最容易讓人心軟，尤其他們各個面黃肌瘦，穿著單薄并不干凈的衣服，卷縮在小小的地方，除了玩泥巴，什么都做不了，看著格外讓人難受。

    十幾個孩子擠在一間房，只有木板床，所有人蜷縮在一家。

    即便現在即將入夏，天氣暖和起來，依然需要外套一件大衣，可他們卻只能穿著單衣。

    表面上說是現在不需要了，于是院長mama做主收起來，以免孩子們損壞，到了冬天沒有厚衣服穿。

    實際上是他們沒有食物了，去年圣誕捐贈的食物，已經消耗一空，為了不餓肚子，院長不得不精打細算，讓孩子們去挖野菜，加上一點點土豆充饑。

    可這依然不夠，于是為了活下去，把去年圣誕捐贈的那一批冬衣賣掉，寄希望于拖過夏天到來。

    等夏天快要結束時，伯恩茅斯將迎來今年的第一次大豐收，屆時當地鄉紳們，會慷慨解囊，進行一次捐贈，以食物為主。

    因此即便現在還有點冷，孩子們也不得不穿著單衣，通過跑跳來驅寒。

    可這樣一來，就需要消耗更多的食物，于是他們只能縮在角落，或抱在一起來御寒。

    這場景看得瑪麗格外不忍，雖然她平時一副冷漠強硬的姿態，實際內心最為柔軟，尤其憐惜弱小，眼眶都不由紅了。

    “之前我和mama參加捐贈活動，看到的孩子們都是打扮好，干干凈凈，滿臉笑容的，”和現在見到的，完全不一樣。

    馬修作為一名律師，見過更多人間疾苦，尤其最近為了委托任務，走訪了不少濟貧院和孤兒院，因此知道更多內幕。

    “當你看到一個邋里邋遢，全身是泥巴，黑不溜秋的孩子沖到你面前，你會不會下意識遠離？害怕他們弄臟自己的衣服，害怕他們身上有虱子？”

    “我……”瑪麗頓住，想想那個場景，發現自己無法違心的說不。

    “很多貴族鄉紳和有錢人愿意抒發自己的善心，但他們是看不起這些孤兒的，也絕不愿意被他們碰到，院長們知道這個忌諱，因此每次有捐贈活動，都把他們打扮的干干凈凈，讓他們揚起笑臉，既是討好，也希望讓貴人們知道孩子們是心存感激的，不是白眼狼，如此他們內心得到滿足，愿意多捐贈一點就更好了?！?/br>
    馬修頓了頓，繼續道，“伯恩茅斯的狀況確實還不錯，伯爵和當地鄉紳們還算大方，牧師的監督也起到效果，其他地方只會比這更糟糕，有些甚至不把孩子當人，養到七八歲就送到工廠當童工，賺到的錢也必須上交，只給他們每天一塊黑面包，因此死亡重病的孩子不計其數?！?/br>
    “什么？”瑪麗吃驚，“他們怎么能如此過分！”

    “童工現象其實很普遍，那些父母雙全的孩子，也多的是被送去當童工的，不過我聽說，倫敦成立了一個弱勢群體保護基金會，招聘了一整個律師團，以及各界優秀人員，專門為弱勢群體發聲。其中包括了不良濟貧院，童工，以及一些受欺壓的弱勢女性，免費為他們提供幫助和爭取權益，未來會越來越好的?！?/br>
    “這個基金是什么時候成立的？需要資金捐贈嗎？”瑪麗詢問道。

    “時間不長，好像就是近兩個月，不過成立此基金的薇薇安小姐非常厲害，籠絡了許多人才，且拉到大筆投資，短短兩個月就打出名聲，他們已經幫好些童工提高了待遇，比如提供一日三餐，每餐必須有牛奶，白面包和一塊rou。工作時長不超過八小時，中間有一個小時休息時間，以及提供工作服?！?/br>
    “不能讓他們不工作嗎？”說完瑪麗就知道自己天真了，連忙道，“好吧，我知道這不可能，那么，多給他們一些報酬呢？”

    “我想，這一點薇薇安小姐也考慮到了，但最后他們還是只要求提高孩子的飲食和衣服等待遇，在錢財方面并沒有據理力爭，”馬修道。

    “為什么？”瑪麗不解，工作了為什么不多要工資。

    “因為很有可能，那些錢也到不了他們手里，最后做工了，仍然餓著肚子?！毙⌒∧昙o就逼不得已出來做工的，要么有父母，卻不得疼愛，或者父母也無能為力，養不活他們，要么連父母都沒有。

    這樣的孩子怎么可能守得住錢，即便給錢了，也會被人搶走，還容易在沖突中受傷。

    還不如讓工廠主負責食物，吃好了穿好了，工作時間減少，休息充足，好歹能健康成長。