蘇葉沒打擾他休息，回房讓小一提供了吃食和熱水，吃飽喝足又沐浴洗漱一番，方才拿出那竹節，敲了敲，“別裝傻，出來！”

    竹節沒有動靜。

    蘇葉嗤笑，“我親眼看到你變成火焰，燃燒完黑氣后，又變成竹節，鄭竹，難道你想讓我采取措施嗎？想必你看到我對付艷鬼的手段了，我能對付鬼，自然也能對付妖?！?/br>
    說完，她就把竹節扔在了地上，發出噼啪聲。

    竹節滾出了一段距離，停了停，突然變成一個青衣俊秀男子，赫然是那鄭竹的長相。

    他此時面容憔悴，眼含憂郁，眉頭深深皺起，對著蘇葉深深一揖，“還請仙長饒命?！?/br>
    蘇葉上下打量他，似笑非笑，“說話，你是什么東西？”

    明明是人的魂，卻是竹的身，完了靈體中還寄生了一簇靈火，且那火可不一般，天生地養，能焚燒一切陰邪之物。

    這東西其實算是禁忌了，不能存于仙界，因為它會聚居在靈體上，以靈體為養分，而神仙說到底就是脫離rou身之后，靈魂強大到重塑rou身的靈。

    那rou身看起來是rou身，也不過是靈體的一部分。

    所以火焰于他們而言，就仿佛揮之不去的寄生蟲一般，端得讓人討厭。

    偏偏這火焰一般的方法撲不滅，且寄存后也不好剝離，所以仙界不允許存在。

    而陰界就更不用說了，地府要是出現這東西，那只有一個下場，燒上千萬年不熄，直到陰界所有陰靈之氣全部焚燒干凈。

    可陰界誒，陰靈之氣怎么可能燒得完，且能源源不斷地產生。

    這也就意味著，陰界從此不再是地府生靈聚居之地，而變成了一片火海，無物可以靠近。

    所有它不入天界，不下地府，就更不可能存在人間了。

    偏就有這么一個奇葩，讓萬熄火寄存在了靈體當中。

    按理來說，這火早就把鄭竹的靈體燒得一干一凈了，偏偏他又寄生在竹節上。

    而竹節有一個特性，那就是燒不壞。

    好家伙，相生相克啊，達成完美平衡。

    可即便不會死了，鄭竹的靈魂也絕不好過，日日夜夜被焚燒，就是日日夜夜的煎熬。

    也難為他還能保持靈臺清明，沒有變得瘋瘋癲癲。鄭竹略微低下頭，面上悲痛一點點沁出，“我是人！”

    他給自己下了定義，隨即又忍不住苦笑，“可我真的還是人嗎？”

    就連他自己都不知道，他是什么鬼東西。

    之所以會變成這樣，人不人，妖不妖，還得從當年那場大火說起。

    萬念俱灰間，鄭竹已然沒了活下去的心氣，于是想到了死，干脆放一把大火，一了百了，也好過在這人間受苦。

    或許是他想放火的念頭太過于強烈，大火真的燒起來了。

    鄭竹也不確定，是自己打翻了燭臺，還是怎么的，總之，熊熊大火蔓延整座屋子。

    就在他恍惚之際，突然聽到母親的大哭，“兒啊，我的兒啊，你快醒醒?！?/br>
    鄭竹心神震顫，回神狠狠甩了自己一巴掌，他怎能如此不孝，居然放火要燒死自己的母親。

    他忙爬起來，不過大火撩到衣服上，沖出了房門，跑到母親的房間，沖進去，背上母親就往外跑。

    然而這火勢實在太大，他左支右絀，找不到合適的出口出去。

    就在這時，外面響起了同窗的聲音，“鄭竹！鄭竹，你在哪兒？”

    他精神一震，不知打哪生出的力氣，大喊一聲，“接??！”

    話音剛落，就把背上的母親甩了出去。

    因為力氣過大，他整個人因為反作用力，倒在了桌臺上，后腦勺被磕出一個大洞。

    無盡的鮮血流出，染紅了這個用竹子做成的桌臺，火光乍起，比鮮血還要紅的火焰，把他連人帶桌臺都燒成了灰燼。

    鄭竹的記憶中，他已經死在了那場大火，至于之后他是怎么清醒過來的，又是如何變成這個鬼樣子，則一無所知。

    另外，他醒來后，人間早已過了百年，滄海桑田，又歷經戰亂，早已找不到同窗和母親的下落。

    他不知道母親是否得救，又是否治好病活了下去。

    他只知道，是因為自己想要放火，母親才遭了無妄之災，而父親的尸身也被燒成了骨灰。

    他愧疚難當，痛苦萬分，一直渾渾噩噩游蕩在人間。

    他想要尋找母親，又不知該如何做，只能日日夜夜懺悔，任由那火焰焚燒自己的靈魂，以此來贖罪。

    從清醒到現在，他已經漂泊了十年，這十年在嚴寒與酷暑中踽踽獨行，受盡欺辱和白眼，可他覺得這都是他該得的，且從不接受別人的善意。

    直到遇到了周老，不知道為什么，他無法拒絕周老。

    周老請他進去喝茶，他自然而然跟從。

    周老想要他和自己的女兒成親，好接手周家茶樓，他也無從拒絕。

    他不明白為什么，可跟在周老身邊，靈魂仿佛得到安撫，就連那日夜折磨他的火焰，都好似沒那么灼熱難熬了。

    于是他真的安心住了下來，暗暗下定決心，要伺候周老晚年。

    實際上鄭竹做的很好，比身為女兒的周湘還要細心周到，照顧周老無微不至。

    “那你為什么要趕周老走呢？”蘇葉挑眉，“艷鬼的媚術，應該對你無效吧？”