周祐給面子地啜了一口，還行，一點淡淡的香草味兒，沒有他以為的那種甜膩。

    但也僅僅一口，再一口。

    “這是奶媽用金銀草決明子還有小山菊配的花茶，尤其適合大魚大rou后飲用，祛酒清火，還能提神，殿下也要多飲飲?！?/br>
    男人不說嗜酒，但時而也會小酌幾杯，勁頭一來就拉著她，也要喂她喝上一兩口。

    美其名曰，情趣。

    姚纓拗不過他，可也不會太順著他，說只抿上一兩口，真就只是一兩口。

    便如他喝她的花茶般。

    有幾次，清高矜傲的太子吃酒過后，纏她纏得厲害，姚纓也想到了辦法對付他。

    “殿下這般，是不想要小娃娃了?！?/br>
    “謝太醫也說過，為了皇嗣著想，能少飲酒，就最好不飲?！?/br>
    周祐不咸不淡地瞧著太子妃笑：“你這時候又知道謝太醫的好了?！?/br>
    “咱對事，不對人，這話可是太子自己說的?！本ù说赖奶渝呀浽絹碓蕉萌绾伟矒崽訝斄?。

    太子也吃她這套。

    說到娃娃，姚纓想到了十二公主，陳妃護得就跟眼珠子似的，她把十二公主摟到身邊，陳妃目光一直跟著，眼睛都舍不得眨一下。

    “十二公主的母妃真是病逝的？”姚纓怎么有點不信。

    再想到，宮里的妃嬪們，高位的那幾個，皆無子，有子的不是多病，就已經病逝，沒病的也是宅在自家宮內，輕易不出門。

    健在的四個皇子，除了太子早已及冠，其余三人年歲都小，八皇子已經被皇后抱去養了，六皇子七皇子年歲相仿，只差了兩歲，如今都在北三所住著，由太學博士給他們傳授課業。

    “殿下行二，前頭有個皇兄，后面還跟著兩個皇弟，他們都是病逝？”

    太子妃眼珠子一轉，腦袋瓜子一發散，問題越來越多，也越來越敏銳。

    但并不含任何惡意，純粹就是好奇。

    太子望著姚纓輕嘆一聲：“你腦袋不大，怎么就問題這多?！?/br>
    姚纓眨眼一笑：“興許妾上輩子是只貓?！?/br>
    太子像是恍然：“怪不得你說孤是狗?！?/br>
    姚纓不解，周祐已然壓了下來，唇畔扯出一抹壞笑：“貓狗大戰，三百回合都不膩?！?/br>
    等到太子妃恍然，已是避之不及，被太子拉著大戰去了。

    這般廝混，一日日地一晃就過，轉眼便是除夕。

    家家戶戶張燈結彩，皇城也不例外，不說各宮殿屋檐飛角下，便是宮道兩邊紅墻也早已掛上了一排排大紅宮燈，到了深夜，也將道路照得亮堂堂，走在上頭，半點都不心慌。

    民間更有習俗，用火燒竹，畢剝發聲，以驅除山鬼瘟神。

    然而皇宮內院，殿宇多由木制，是禁明火的，更不提爆竹一蹦三尺高，燒到了屋頂房檐，一帶起來就是一串。

    姚纓伴著爆竹聲長大，過了一年又一年，陡然一年瞧不見，居然還有點失落。

    兒時的記憶里，父王親自在場子里放爆竹，娘親摟著她立在屋檐下看著，爆竹聲一陣陣噼啪響，娘親捂住她的耳朵，怕她嚇到，卻也不忍掃她的興。

    父母和子女之間，便該是這樣的吧。

    盡管，娘親只是父王的妾。

    但娘親在世時，始終不遺余力地給她創造著一家三口的溫馨之樂。

    這也是姚纓雖為庶女，但從不自卑，反倒比姚珊更有幾分貴女氣質的重要原因。

    娘親全心全力為她，所作一切都是在為她鑄造更好的自尊和底氣，又怎么會假死棄她而去。

    一想到這，姚纓便失去了幾分守歲的心情。

    周祐低頭看她姣好的側臉，鬧的時候是一個樣子，讓他抓心撓肺，如今這般貞靜，亦是另一種揪他的心。

    松開了姚纓，周祐起身，將趙無庸招到跟前低語幾句。

    趙無庸望了一眼兀自發呆的女主子，諾諾應了聲，便帶著笑迅速退了下去。

    約莫過了不到半個時辰，安和在外面喚了一聲殿下，周祐便帶著姚纓起身，給她系好白裘的領子，把整個人裹嚴實，擁著她出了屋。

    姚纓一頭霧水，問男人，男人只笑，不語。

    她也只能緊跟他的腳步，隨他上輦車，一群人浩浩蕩蕩行進在了宮道上。

    一直到了前宮和后宮交界處的正陽門，輦車停下，周祐卻沒有下車，而是擁緊懷里的佳人，待到帷幔掀開，外頭的場景一清二楚呈現在了姚纓眼前。

    噼啪噼啪，一群宮人圍在廣場正中的石臺上放爆竹，點燃了，就趕緊往臺上一扔，自己往后躲開，嬉笑聲伴著炮仗聲，不絕于耳。

    姚纓怔得不知該說什么好了。

    這石臺好像是為祭天而建，如今竟然用來放爆竹，若是臥榻在床的老皇帝知曉，怕要跳出來怒斥太子色迷心竅，其行堪比周幽王了。

    “殿下！”

    姚纓怔怔望著石臺那邊的熱鬧，又回過頭，怔怔看著身后的男人。

    “今夜，除了好話，孤一概不聽?！?/br>
    周祐看著小女人臉上并無半分喜色，不由微蹙了眉頭，心想是陣仗不夠大，還是她想親自玩。

    “你可以在旁邊看著，但只能孤來放?！?/br>
    周祐自以為已經是一退不退，一再讓出底線，然而他的太子妃好像仍是不滿意，不見歡顏不說，竟還雙眸閃閃，無聲無息落了淚下來。

    他這是戳到她哪根子的脆弱心弦了。

    “若是不---”

    才開了個口，卻不想落著淚的人兒忽地撲向他，掛著他的脖子，往他唇上親了一口。

    不止一口，還有兩口，三口。

    心情大落大起的太子驟然間有些懵，不明白他家太子妃這是個什么意思。

    “殿下不要說話?！币t用指尖摁住了他的唇，人卻偎進了他懷里，兩手揪住他的衣襟。

    弄得英明神武，算無遺漏的太子更蒙了。

    他所有的意外，和失態，都只因她。

    她一哭一笑，他的心便時雨時晴，被她cao控著，不由己。

    這樣的女子，你說可不可恨。

    便是可恨，卻已上了心，再難放下。

    姚纓平復了心情，才從男人懷里揚起了頭，眸中還浮著楚楚的霧色，面上卻已經綻開了動人的笑顏。

    “爆竹好看?！?/br>
    終于給出了肯定的回應。

    周祐定定低頭看著女子，未語，也未動。

    “但是---”

    最受不了她這拖長的語調。

    “殿下更好看?！?/br>
    ......

    瞧吧，這就是只化成人形的小狐貍，狡黠無比，一句兩句，能要了他的老命。

    被自家太子妃弄得一驚一乍的太子殿下已經不知道說什么好了。

    還能如何？

    這么個磨人小妖精，直接抱緊了狂吻就是。

    守在輦車一旁的趙無庸十分體貼周到地為主子們散下了帷幔，隔開一切的聲響和窺探。

    直到一聲急促的報喝由遠及近而來。

    “殿下，娘娘，不好了，十二公主，十二公主，沒了！”

    十二公主？

    姚纓倏地睜開眼睛，把身上的男人推開，將被解得半開的裘衣重新系緊，扯開了帷幔，一眼看到跪在地上的小太監。

    “你說的是惠寧公主？”

    姚纓不敢相信自己的耳朵。

    那樣一個小小的人兒，給自己請安，拿到紅包笑得不見眉眼，怎么會說沒就沒了。

    小太監抖抖索索：“是，是惠寧公主?！?/br>
    太子這時也坐了起來，面容凜凜：“為何沒的？太醫呢，可有請去？”

    最小的皇妹在除夕夜夭折，不管從情感上，還是時間點上，都是難以令人接受。

    太子和太子妃趕到陳妃所在宮殿時，里里外外已經是一片哀戚，原本為迎接新年而掛上的紅燈籠，還有貼的窗紙都已清了個干凈。

    陳妃已經暈死了過去，被宮人抬回房間。

    而惠寧小小的身子躺在床上，面色已經青白，再無平日的粉嫩朝氣。

    謝太醫和另一個太醫彼此互看，嘆息之外直搖頭。

    姚纓快步走到床前，一顆心擰成了一團，萬分難受。

    “惠寧公主因何故離世？”

    謝太醫斟酌再三，仍是有所保留道：“公主這癥狀有些奇怪，像急癥，亦像是帶了毒?！?/br>
    太子聞言睨了謝太醫一眼，揮退了其余人，命謝太醫不能有任何隱瞞。

    謝太醫這才走回到床邊，示意太子妃不可靠太近，而他自己也是在手上覆了層帕子，再去拿起惠寧公主的右手臂，將她的手掌心攤開在了二人面前。

    姚纓一看，更驚心了。

    小小的手掌，竟是整片都烏黑了。

    “公主這手，像是接觸了一些帶毒的物什，然后毒素不小，很快就蔓延到了經脈骨血里，以致猝然而亡，又似染了急癥?！?/br>