怪不得那些閑人都不肯看顧，自家骨rou尚然如此。如今回轉破窯也是無益，肚中又饑得很，吃又沒得吃，難在陽間為人?！币活^走，一頭想，來到山腳下見一株大槐樹，仁貴大哭說：“這是我葬身之地了！也罷！”把一條索子系在樹上吊起來了。

    仁貴命不該絕，來了一個救星名叫王茂生。他是小戶貧民，挑擔為生，偶然經過，抬頭一看吊起一人，倒嚇得面如土色。仔細一認，卻也認得是薛大官人：“不知為什么尋此短見？待我救他下來?！泵褤?，擺過一塊石頭擺定了，將身立在上面，伸手往他心內摸摸，看還有一點熱氣，雙手抱起，要等個人來解這個索結，誰想再沒有人來。不多一會，那邊來了一個賣婆仔，細一看，原來就是自家的妻子毛氏大娘。都算有福，同來相救。那茂生正在煩惱，見妻子走來，心中大喜，叫聲：“娘子，快走一步，救了一條性命也是陰德?！蹦谴竽镞B忙走上前來，把箱子放下，跨上石頭，雙手把圈解脫。茂生抱下來，放在草地上。薛禮悠悠蘇醒，把眼張開說：“那個恩人在此救我？”“王茂生同妻毛氏做生意回來，因見大官人吊在樹上，夫婦二人放下來的?！比寿F道：“阿呀！如此說二人是我大恩人了。請受小子薛禮拜見！”茂生道：“這個我夫妻當不起。請問大官人為什么尋此短見起來？”

    仁貴說：“恩人不要說起，只恨自己命運不好，今日到伯父家中借貸，卻遭如此凌賤。小子仔細思量，實無好處。原要死的，不如早絕?！泵溃骸霸瓉砣绱?。這也不得怨命，自古說：碌磚也有翻身日，困龍也有上天時。你伯父如此勢利，決不富了一世。阿娘，你籠子內可有斗把米么？將來贈了他?！泵系溃骸肮偃?，米是有的，既要送他，何不請到家中坐坐。走路上成何體統？”茂生道：“娘子之言極是，阿，薛官人，且同我到舍小去坐坐，贈你斗米便了?！比寿F道：“難得恩人，猶如重生父母，再長爹娘！”茂生挑了擔子，與薛禮先走。毛氏大娘背了籠子，在后慢慢的來。一到門首，把門開了，二人進到里邊，見小小坐起，倒也精雅。毛氏大娘進入里面烹茶出來。茂生說：“請問大官人，我聞令尊亡后有巨萬家私，怎么弄得一貧如洗？”

    仁貴道：“恩人不要講起。只因自己志短，昔年合同了朋友學什么武藝、弓馬刀槍，故而把萬貫家財都出脫了?！泵犙源笙?，說：“這也是正經，不為志短。未知武藝可精么？”仁貴道：“恩人阿！若說弓馬武藝，件件皆精。但如今英雄無用武之地，救濟不來?！泵溃骸按蠊偃苏f那里話來。自古道：學成文武藝，貨與帝皇家。既有一身本事；后來必有好處！娘子快準備酒飯?！泵洗竽镌诶锩婢渚渎牭?，叫聲：“官人走進來，我有話講?！泵f：“大官人請坐，我進去就來?！泵叩嚼锩?，便叫：“娘子有什么話說？”毛氏道：“官人阿，妾身看那薛大官人不象落魄的，面上官星顯現，后來不作公侯，便為梁棟。我們要周濟，必然要與他說過，后來要靠他過日子，如若不與他說過，倘他后來有了一官半職，忘記了我們，豈不枉費心機？”茂生說：“娘子之言甚為有理?！北阕叱鰜碚f道：“薛大官人，我欲與你結拜生死之交，未知意下如何？”仁貴聽言大喜，假意說道：“這個再不敢的。小子感承恩人照管，無恩可報，焉敢大膽與恩人拜起弟兄來！”茂生說：“大官人，不是這論。我與你拜了弟兄，好好來來往往。倘我不在家中，我妻子就可叔嫂相稱，何等不美？”仁貴道：“蒙恩人既這等見愛，小子從命便了?！泵f：“待我去請了關夫子來?！弊叱鲩T外，不多一會買了魚rou進到里面。好一個毛氏大娘，忙忙碌碌端整了一會。茂生供起關張，擺了禮物，點起香燭，斟了一杯酒，拜跪在地，說：“神明在上。弟子王茂生才年三十九歲，九月十六丑時生的。路遇薛仁貴，結為兄弟，到老同器，連枝一般。若有半路異心，不得好死！”仁貴也跪下說：“神明在上。弟子薛禮行年二十一歲，八月十五寅時建生。今與王茂生結為手足。若有異心，欺兄忘嫂，天雷打死，萬弩穿身！”二人立了千斤重誓，立起身來送過了神，如今就是弟兄相稱。大娘端正四品肴饌，拿出來擺在桌上。茂生說：“兄弟，坐下來吃酒?！比寿F飲了數杯，如今大家用飯。茂生說：“娘子，你肚中饑了，自家人不妨，就同坐在此吃罷！”這位娘子倒也老實，才坐得下來，仁貴吃了七、八碗了。要曉得他幾天沒有飯下口吃，況又吃得，如今一見飯沒有數碗吃的，一籃飯有四、五升米在里頭。茂生吃得一碗，見他添得兇了，倒看他吃。毛氏坐下來，這個飯一碗也不曾吃，差不多完在里頭了。茂生大悅道：“好兄弟，吃得，必是國家良將！娘子，快些再去燒起來?！比寿F說：“不必了，盡夠了?！彼切闹邪迪耄骸拔胰粼俪?，嚇也嚇死了。我回家少不得贈我一斗米，回到窯中吃個飽?！彼阌嬕讯?，說：“哥哥嫂嫂請上，兄弟拜謝！”茂生道：“阿呀！兄弟又來了！自家人不必客氣。還有一斗二升米在此，你拿去，過幾天缺少什么東西只消走來便了?！比寿F道：“哥嫂大恩，何日得報？”茂生道：“說那里話來，兄弟慢去?！?/br>
    仁貴出門，一路回轉破窯。當日就吃了一斗米，只剩得二升米，明日吃不來了。只得又到茂生家來，卻遇見他夫妻兩個正要出門，一見薛仁貴，滿心歡喜說：“兄弟，為什么絕早到來？”薛禮說：“特來謝謝哥嫂?！泵f：“兄弟又來了，自家兄弟謝什么，還有多少米在家？”仁貴說：“昨日吃了一斗，只有二升在家了?！蓖趺闹幸幌?，說：“完了！昨日在此吃了五升米去的，回家又吃了一斗。是這樣一個吃法，叫我那里來得？今日早來，決定又要米了?！焙梦幻?，見丈夫沉吟不語，便叫道：“官人，妾身還積下一斗粟米在此，拿來贈了叔叔拿去罷！”茂生說：“正是?！泵蠈⒚兹〕?，茂生付與仁貴，接了謝去。茂生想：“如今引鬼入門了，便怎么處？”

    少表茂生夫妻之事。且說仁貴，他今靠著王茂生恩養，不管好歹，準準一日要吃一斗米，朝朝到王家來拿來要。要曉得這夫妻二人做小本生涯的，彼時原積得起銀錢。如今這仁貴太吃得多了，兩個人趁賺進來，總然養他不夠，把一向積下銀錢都用去了，又不好回絕他，只得差差補補尋來養他，連本錢都吃得干干凈凈，生意也做不起了。仁貴還不識時務，天天要米。王茂生心中納悶，說：“娘子，不道薛仁貴這等吃得，連本錢都被他吃完了。今日那里有一斗米？我就餓了一日不妨。他若來怎樣也好餓他？”毛氏大娘聽說，便叫聲：“官人，沒有商量，此刻少不得叔叔又要來了。只得把衣服拿去當幾錢銀子來買米與他?！泵f：“倒也有理?！蹦欠?，今日當，明日當，當不上七、八天，當頭都吃盡了。弄得王茂生走頭沒路，日日在外打聽。

    不道這一日訪得一頭門路在此，他若肯去，飯也有得吃。大娘說：“官人，什么門路？”茂生說：“娘子，我聞得離此地三十里之遙，有座柳家莊。莊主柳員外家私巨萬，另造一所廳房樓屋，費用一萬銀子。包工的缺少幾名小工，不如待他去相幫，也有得吃了?！泵险f：“倒也使得。但不知叔叔肯去做小工否？”

    夫妻正在言談，卻好仁貴走進來了。茂生說：“兄弟，為兄有一句話對你講?！比寿F道：“哥哥什么話說？”茂生說：“你日吃斗米，為兄的甚是養不起。你若肯去做生活就有飯吃了?！比寿F說：“哥哥，做什么生活？”

    茂生道：“兄弟，離此三十墜柳家莊柳員外造一所大房子，缺少幾名小作。你可肯去做？”仁貴說：“但我不曾學匠人，造屋做不來的?！泵溃骸皣?！兄弟，造屋自有匠頭。只不過抬抬木頭，搬些磚瓦石頭等類?！比寿F道：“阿！這個容易的?？捎酗埑缘拿?？”茂生道：“兄弟又來了，飯怎么沒有，非但吃飯，還有工錢?！比寿F道：“要什么工錢？只要飯吃飽就好了?！泵f：“既如此，同去！”兩下出門，一路前往大王莊，走到柳家村，果見柳員外府上有數百人，在那里忙忙碌碌。茂生走上前，對木匠作頭說道：“周師父！”

    作頭聽叫連忙走過來說：“啊呀！原來是茂生。請了！有什么話？”茂生說：“我有個兄弟薛仁貴，欲要相幫老師做做小工，可用得著么？”周匠頭道：“好來得湊巧，我這里正缺小作，住在此便了?！泵f：“兄弟，你住在此相幫，為兄去了，不常來望你的?！比寿F說：“哥哥請回！”王茂生回去不表。

    再講仁貴從早晨來到柳家莊，說得幾句話，一并作活，還不端正，要吃早飯了。把這些長板鋪了，二、三百人坐下，四個人一籃飯，四碗豆腐，一碗湯。你看這仁貴，坐在下面也罷，剛剛坐在作頭旁首第二位上。原是餓虎一般的吃法，一碗只劃得兩口，這些人才吃得半碗，他倒吃了十來碗。作頭看見，心內著了忙，說：“怎么樣，這個人難道沒有喉嚨的么？”下面這些人大家停了飯碗，都仰著頭看他吃。這薛禮吃飯沒有碗數的，吃出了神，只顧添飯，完了一籃，又拿下面這一籃來吃。不多一會，足足吃了四籃飯，方停了碗，說夠了。作頭心下暗想：“這個人用不著的，待等王茂生來，回他去罷?！毙睦镞吺沁@樣想。如今吃了飯，大家各自散開去做生活。仁貴新來，不曉得的，便說：“老師，我做什么生活？”作頭說：“那一首河口去相幫他們扛起木料來?！比寿F答應，忙到河邊。見有二、三十人在水中系了索子，背的背，扯的扯，乃是大顯柱正梁的木料，許多人扯一根扯他不起。仁貴見了大笑，說：“你們這班沒用之輩！根把木頭值得許多人去扯他？大家拿了一根走就是了?！北娙苏f：“你這個人有些瘋顛的么？相幫我們扯得起來，算你力氣狠得極的了。若說思量一個人拿一根，真正癡話了?！比寿F說：“待我來拿與你們看看?！彼f罷，便走下水來，雙手把這頭段拿起來，放在肩頭上，又拿一根挾在左肋下，那右肋下也挾了一根，走上岸來，拖了就跑。

    眾人把舌頭亂伸，說：“好氣力！我們許多人拿一根尚然弄不起。這個人一人拿三根，倒拿了就走。這些木料都讓他一個拿罷！我們自去做別件罷?！?/br>
    那曉仁貴三根一拿，不上二、三個時辰，二百根木頭都拿完了。作頭暗想：“這也還好，抵得二、三十人吃飯，也抵四、五十人生活。如今相幫挑挑磚瓦，要擋抵四、五籃飯也情愿的?！?/br>
    到明日，王茂生果然來望，便說：“兄弟，可過得服么？”仁貴說：“倒也過得服的?！蹦莻€周大木走將過來，叫聲：“王茂生！你這個兄弟做生活倒也做得。但是吃飯大覺吃得多，一日差不多要吃一斗米。我是包在此的，倘然吃折了怎么處？不要工錢只吃飯還合得著?！泵f：“薛兄弟，周老師道你吃得多，沒有工錢。你可肯么？”仁貴說：“那個要什么工錢！只要有得吃就夠了?！泵f：“如此極好。兄弟我去了?！辈槐砻厝?。

    且說薛仁貴如今倒也快活。這些人也覺偷力得多了，拿不起的東西都叫他抬拿。自此之后，光陰迅速。到了十二月冷天，仁貴受苦了，身上只穿是單衣，鞋襪都沒有的。不想這一月天氣太冷，河內成冰，等了六、七天還不開凍。將近歲底，大家要回去思量過年。周大木叫聲：“員外！如此寒天大凍，況又歲畢，我們回去過了新年，要開春來造的了?！绷鴨T外說：“既然如此，寒天不做就是，開春罷！但這些木料在此，要留一個在此看守才好。不然被人偷去，要你賠的?！蹦窘痴f：“這個自然?？繓|首堂樓墻邊搭一草廠，放些木料，留人看守?！眴T外說：“倒也使得?！蹦咀黝^走出來道：“你們隨便那一個肯在此看木料？”只有薛仁貴大喜道：“老師！我情愿在此看木料?！弊黝^心中想：“這個人在此，叫我留幾石米在這里方夠他吃得來？”

    大木正在躊躇，只見柳員外剛踱將出來。作頭便叫聲：“員外，我留薛札在此看木料，不便留米。員外可肯與他吃么？”員外說：“個把人何妨？你自回去，待他這里吃罷了?！北娊橙烁髯曰丶?，不必去表。

    單講薛禮走進柳家廚房，只見十來個粗使丫環忙忙碌碌，家人婦女端正早飯。仁貴進來一個個拜揖過了。家人道：“你可是周師父留你在這里看木料的薛禮么？”仁貴道：“老伯，正是?！?/br>
    英雄未遂凌云志，權做低三下四人。

    畢竟薛仁貴如何出息，且聽下回分解。

    第四回　大王莊薛仁貴落魄　憐勇士柳金花贈衣

    詩曰：

    貧士無衣難擋寒，朔風凍雪有誰憐？

    誰知巾幗閨中女，惻隱仁慈出自然。

    再說薛仁貴道：“我正是周師父留在此的?！奔胰说溃骸凹热绱?，就在這里吃飯罷！”仁貴答應，同了這班家人們就坐灶前用飯。他依舊亂吃，差不多原有幾籃飯吃了。他們富足之家，不知不覺的，只不過說他飯量好，吃得。眾家人道：“你這樣吃得，必然力大，要相幫我們做做生活的?！比寿F說：“這個容易?！弊源?，仁貴吃了柳員外家的飯，與他挑水、淘米、洗菜、燒火，都是他去做，夜間在草廠內看木料。

    員外所生一子一女。大兒取名柳大洪，年方二十六歲，娶媳田氏。次女取名柳金花，芳年二十正，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，齊整不過。描龍繡鳳，般般俱曉；書畫琴棋，件件皆能。那柳大洪在龍門縣回來，一見薛禮在廠中發抖，心中暗想：“我穿了許多棉衣，尚然還冷。這個人虧他穿一件單衣，還是破的，于心何忍？”便把自己身上羊皮襖子脫下來，往廠內一丟，叫聲：“薛禮！拿去穿了罷！”仁貴歡喜說：“多謝大爺賞賜！”拿了皮襖披在身上，徑是睡了。自此過來，到了正月初三，田氏大娘帶了四名丫環上樓來。金花小姐接住說：“嫂嫂請坐！”大娘道：“不消了。姑娘啊，我想今日墻外沒有人來往，公公又不在家中。不知新造墻門對著何處？我同姑娘出去看看?！毙〗愕溃骸暗挂彩沟??！惫蒙┒俗叩綁﹂T，田氏大娘說：“這造墻門原造得好，算這班師父有手段?！毙〗愕溃骸氨闶悄?，嫂嫂，如今要造大堂樓了?！倍丝戳艘粫?，小姐又叫聲：“嫂嫂，我們進去罷！”

    姑娘轉身才走，忽見那一首廠內一道白光沖出，呼呼一聲風響，跳出一只白虎，走來望著柳金花小姐面門撲來。田氏大娘嚇得魂飛魄散，拖了姑娘望墻門前首一跑?；仡^一看，卻不見什么白虎，原來好端端在此。田氏大娘心中希罕，叫聲：“姑娘啊，這也奇了，方才明明見一只白虎撲在姑娘面前，如何就不見了？”小姐嚇得滿面通紅說：“嫂嫂！方才明明是只白虎，如何就不見了？如今想將起來，甚為怪異，不知是禍是福？”田氏大娘道：“姑娘，在廠內跳出來的，難道看木頭的薛禮不在里面么？我們再走去看看?！惫蒙┒送焓謥淼綇S內一看，只見薛禮睡在里邊，并無動靜。小姐心下暗想：“這個人雖然象叫花一般，卻面上官星顯現，后來決不落魄，不是公侯，定是王爵?？蓱z他衣服不周，凍得來在里邊發抖?！毙〗阍谶@里想，只聽田氏嫂嫂叫聲：“姑娘，進去罷！”小姐答應，相同嫂嫂各自歸房。

    單講小姐，心里邊倒疑惑：“我想這只白虎跳出來，若是真的，把我來抓去了。倒為什么一霎時跳出，一霎時就不見了？諒來不象真的。況在廠內跳出，又見看木料的人面上白光顯現，莫非這個人有封相拜將之分？”倒覺心中悶悶不樂。不一日，風雪又大。想起：“廠內之人難道不冷么？今夜風又大，想他決凍不起。待我去看看，取得一件衣服，也是一點恩德?！钡鹊饺鼤r，丫環盡皆睡去，小姐把燈拿在手中，往外邊輕輕一步步捱去。開了大堂樓，走到書房閣；出小樓，跨到跨街樓，悠悠開出樓窗，望下一看。原來這草廠連著樓，窗披在里面的，所以見得。正好仁貴睡在下邊，若是丟衣服，正貼在他身上。小姐看罷，回身便走，要去拿衣服。剛走到中堂樓，忽一陣大風將燈吹滅，黑暗伸手不見五指。慢慢的摸到自己房中，摸著一只箱子，開了蓋，拿了一件衣服就走。原摸到此間樓上，望著窗下一丟，將窗關好了，摸進房徑是睡了一宵。晚話不表。

    到了明日，薛仁貴走起來，只見地上一件大紅緊身，拾在手中說：“那里來的？這又奇了，莫非皇天所賜？待我拜謝天地，穿了他罷?！边@薛仁貴將大紅緊身穿在里面，羊皮襖子穿在外面，連柳金花小姐也不知道，竟過了日子。誰想這一夜天公降雪來，到明日足有三尺厚。有柳剛員外要出去拜年，騎了騾子出來，見場上雪堆滿在此，開言叫聲：“薛禮，你把這雪拿來掃除了?！比寿F應道：“是！”那番提了掃帚在此掃雪。員外徑過護莊橋去了。

    這薛禮團團掃轉，一場的雪卻掃除了一半。身上熱得緊，脫去了羊皮襖子，露出了半邊的大紅緊身在這里掃。那曉得員外拜年回來，忽見了薛禮這件紅衣，不覺暴跳如雷，怒氣直沖?？陔m不言，心內想一想：“阿呀！那年我在遼東販貨為商，見有二匹大紅綾子，乃是魚游外國來的寶物，穿在身上不用棉絮，暖熱不過的。所以，我出脫三百兩銀子買來，做兩件緊身。我媳婦一件，我女兒一件，除了這兩件再也沒有的了。這薛禮如此貧窮，從來沒有大紅衣服，今日這一件分明是我家之物。若是偷的，決不如此大膽穿在身上，見我也不回避。難道家中不正，敗壞門坊？倒底未知是媳婦不正呢？女兒不正？待我回到家中查取紅衣，就知明白了?！边@柳剛大怒，進入中堂坐下，喚過十數名家人，說：“與我端正繩索一條，鋼刀一把，毒藥一服，立刻拿來！”嚇得眾家人心中膽脫，說：“員外，要來何用？”員外大喝道：“唗！我有用！要你們備，誰敢多說？快些去取來！”眾家人應道：“是！”大家心中不明白，不知員外為什么事情，一面端正，一面報知院君。那院君一聞此言，心內大驚，同了孩兒柳大洪走出廳堂。只見員外大怒，院君連忙問道：“員外，今日為何發怒？”員外道：“噯！你不要問我，少停就知明白了。丫環們，你往大娘、小姐房內取大紅緊身出來我看！”四名丫環一齊答應一聲，進房去說。大娘取了紅衣，走出廳堂，叫聲：“公公、婆婆！媳婦紅衣在此，未知公公要來何用？故此媳婦拿在此，請公公收下?！眴T外說：“既然如此，你拿了進去，不必出來出丑！”大娘奉命回進房中，不表。

    再講小姐正坐高樓，只見丫環上樓叫聲：“小姐，員外不知為什么要討兩件紅衣。大娘的拿出去與員外看過了，如今要小姐這件紅衣，叫丫環來取。小姐快些拿出來，員外在廳上立等?！苯鸹ㄐ〗懵犚姶搜?，不覺心中一跳。

    連忙翻開板箱一看，不見了紅衣，說：“不好了！禍降臨身！那一夜吹滅了燈火，不知那一只箱子，隨手取了一件撂下去，想來一定是這件大紅緊身。必然薛禮穿在身上，被我爹爹看見，所以查取紅衣。為今之計，活不成了！”

    箱子內盡翻倒了，并沒有紅衣。只見樓梯又有兩名丫環來催取，說：“員外大怒，在廳上說，若再遲延，要處死小姐！”那位姑娘嚇得魂不附體，不敢走下樓去，只得把箱子又翻，那里見有？

    再表外邊，員外坐在廳上等了一會，不見紅衣，暴跳如雷，說：“咳！罷了，罷了！家門不幸！”院君道：“為什么這樣性急？女兒自然拿下來的。你難道瘋顛了么？”員外大怒，罵道：“老不賢！你那里知道！有其母必生其女，敗壞門坊。還有什么紅衣？那紅衣為了表記，贈與情人了！”院君大驚，說：“你說什么話？”連忙回身就走，來到高樓，叫聲：“女兒！紅衣可在？快拿與做娘的。你爹爹在外立等要看！”金花說：“阿呀，母親??！要救女兒性命！”眼中掉淚，跪倒在地。院君連忙扶起，說：“女兒！倒底怎么樣？”小姐道：“啊唷，母親??！前日初三，與嫂嫂一同出外觀看新造墻門?？匆姀S內一人，身上單衣，凍倒在地，女兒起了惻隱之心。那晚夜來，意欲把扯一件衣服與穿，誰想吹滅了燈，暗中箱內摸這一件衣服，撂下樓去。女兒該死！錯拿了這件大紅緊身與他，想是爹爹看見，故來查取。母親阿！女兒并無邪路，望母親救了女兒性命！”葛氏院君聽言大驚，說：“女兒！你既發善心，把他衣服，也該通知我才是。如今爹爹大發雷霆，叫做娘的也難以作主。且在樓上躲一躲！”母女正在慌張，又有丫環上樓，叫聲：“小姐！員外大怒。若不下樓，性命難保了！”院君說：“女兒！不必去睬他！”

    不表樓上之事。

    再講員外連差數次不見回音，怒氣直沖，忍不住起來了，說：“阿，好賤人！總不來理我，難道罷了不成？”立起身往內就走。柳大洪一把扯住，說：“爹爹不須性急，妹子同母親自然下樓出來的?！眴T外說：“唗！畜生！你敢攔阻我么？”豁脫了衣袖，望著扶梯上趕來，說：“阿唷??！氣死我也！小賤人在那里？快些與我下樓去問你！”小姐嚇得面如土色，躲在院君背后，索落落抖個不住，說：“母親！爹爹來了。救救女兒性命！”院君道：“不妨?！苯新暎骸皢T外息怒。待妾身說明，不要驚壞了女兒?！眴T外道：“老不賢！有辯你倒替小賤人說！”院君道：“女兒那日同了媳婦出外看看新墻門，見了廠內薛禮身上單薄，抖個不住。女兒心慈，其夜把他一件衣服。不道被風吹滅燈火，暗中拿錯了這件紅衣，被他穿了。并無什么邪心，敗壞門坊的，員外休得多疑?！眴T外說：“替他分說得好！一件大紅緊身，有什么拿差？分明有了私心，贈他表記。罷了！罷了！小小年紀，干這無天大事，留在此也替祖上不爭氣！你這老不賢，還要攔住，閃開些！”走上一步，把這葛氏院君右膊子只一扯一扳，哄嚨一交。小姐要走來不及了，卻被員外望著頭上只擊打將過來，蓮花朵首飾盡行打掉了。一把頭發扯住，攔腰一把，拿了就走。院君隨后跟下樓下。員外把小姐拖到廳上，一腳喘定，照面巴掌就打。說：“小賤人！做得好事！你看中了薛禮，把紅緊身做表記，私偷情人，敗壞門坊。我不打死你這小賤人誓不姓柳！”拳頭腳尖亂打。打得姑娘滿身疼痛，面上烏青，叫聲：“爹爹！可憐女兒冤屈的。饒了孩兒罷！”院君再三哀告說：“員外，女兒實無此事。若打壞了他，倘有差遲，后來懊悔！”

    員外說：“噯！這樣小賤人，容他不得，處死了倒也干凈！小賤人！我也不來打你，那一把刀、一條繩、一服藥，你倒好好自己認了那一件。若不肯認，我就打死你這賤人！”嚇得眾人面如土色。柳大洪叫聲：“爹爹！不要執見。諒妹子不是這般人，可看孩兒之面，饒了妹子罷！”員外說：“畜生！你不必多講。小賤人快些認來！”金花跪在地下說：“爹爹饒了女兒死，情愿受打！”田氏大娘跪下來叫聲：“公公！可看媳婦之面，饒了姑娘性命罷！諒姑娘年輕膽小，決不干無天事的。況薛禮無家無室，在此看料，三不象鬼，七不象人。只不過道他寒冷，姑娘心慈，拿差了衣服是有的。難道看中了叫花子不成？公公還要三思?！痹壕溃骸拔液湍惆胧婪蚱?，只生男女二人。況金花實無此事，要他屈死起來？可念妾身之面，饒他一死?！眴T外那里肯聽，打個不住，小姐痛倒在地。大家勸了不聽，又見小姐哀哭倒地，忍不住眼淚落將下來。正在吵鬧，忽有個小廝立在旁首，觀看了一會，往外邊一跑，走出墻門，來對了薛禮說道：“你這好活賊！這件大紅衣是我家小姐之物，要你偷來穿在身上。如今員外查究紅衣，害我家小姐打死在廳上了，你這條性命少不得也要處死的！”薛禮聽見這句說話，看看自己的衣服，還是半把大紅露出在外。仔細聽一聽，看柳家里面沸反yin天，哭聲大震，便說：“不好了！此時不走，等待何時！”頃刻間面如土色，丟了這把掃帚，望這條雪地上大路邊放開兩腿好跑哩！不知這一跑跑在那里去了。

    再講員外正逼小姐尋死，忽門公進來說：“西村李員外有急事相商要見?！?/br>
    員外立起身來說：“老不賢，你把這賤人帶在廚房，待我出去商量過了正事，再來處死他。若放走了，少不得拿一個來代死！”眾人答應：“曉得?！贝藭r心內略松一松。院君扶了金花哭進廚房。柳大洪同了大娘一同進廚房來。

    再表柳剛員外接進李員外到廳商議事情，不表。再說金花苦訴哀求說：“母親！爹爹如今不在眼前，要救女兒性命！”院君好不苦楚，眾人無法可施。大洪開言叫聲：“母親，爹爹如今不在，眼前要救妹子。依兒愚見，不如把妹子放出后門逃生去罷！”金花道：“阿呀，哥哥呀！叫妹子腳小伶仃，逃到那里去？況且從幼不出閨門，街坊路道都不認得的，怎生好去逃命？”

    大洪說：“顧mama在此，你從小服侍我妹子長大，勝如母親一般。你同我妹逃往別方，暫避眼前之難，等爹爹回心轉意，自當報你大恩！”顧mama滿口應承：“姑娘有難，自然我領去逃其性命。院君，快些收拾盤纏與我?！备鹗显壕M內取出花銀三百兩，包包裹裹，行囊是沒有的，拿來付與乳母顧mama。與小姐高樓去收拾那些得愛金銀首飾，拿來打了一個小包袱，下樓說：“小姐逃命去罷！”金花拜別娘親哥嫂。小姐前頭先走，乳母叫聲：“院君，姑娘托在我身上，決不有誤大事，不必掛懷。但是我姑娘弓鞋腳小，行走不快，員外差人追來如何是好？”院君躊躇道：“這便怎么樣處呢？”大洪道：“顧mama，你是放心前去。我這里自有主意，決不會有人追你?！比槟刚f：“既如此，我去了?！?/br>
    不表顧mama領了小姐逃走。再講柳大洪大戶人家，心里極有打算。他便心生一計，叫聲：“母親！孩兒有一計在此，使爹爹不查究便了?！痹壕溃骸拔覂?，什么計？”大洪說：“丫環們端正一塊大石頭在此，待爹爹進來，將要到廚房門首，你們要把這石塊丟下井去。母親就哭起來，使爹爹相信無疑，不差人追趕?！痹壕f：“我兒，此計甚妙！”吩咐丫環連忙端正。外邊員外卻好進來了，大叫：“小賤人可曾認下那一件？’快與我喪命！”里邊柳大洪聽見，說：“爹爹來了！快丟下去！”這一首丫環連忙把石塊望井內“哄嚨”一聲響丟下去，院君就扳住了井圈，把頭鉆在內面遮瞞了，說：“阿呀！我那女兒阿！”田氏大娘假意眼淚紛紛，口口聲聲只叫：“姑娘死得好慘！”這些丫環們倒也乖巧，沸反yin天，哀聲哭叫小姐不住口。柳大洪喊聲：“母親不要靠滿井口，走開來。待孩兒把竹竿撈救他！”說罷就把竹竿拿在手，正要望井內撈。那員外在外聽得井內這一響，大家哭聲不絕，明知女兒投井身亡，到停住了腳步，如今聽得兒子要把竹竿撈救，連忙搶步進來，大喝一聲：“畜生，這樣賤人還要撈救他做什么，死了到也干凈！”院君道：“老賊，你要還我親生女兒的！”望著員外一頭撞去。正是：只因要救紅妝女，假意生嗔白發親。

    畢竟員外如何調處，且聽下回分解。

    第五回　富家女逃難托乳母　貧窮漢有幸配淑女

    詩曰：

    本來前世定良緣，今日相逢非偶然；

    雖是破窯多苦楚，管須富貴在他年。

    那員外一時躲閃不及，倒跌了一跤，趴起身來叫聲：“丫環們，與我把這座灶頭拆下來填實了！”眾丫環一聲答應。這班丫環拆卸的拆卸，填井的填井，把這一個井頃刻間填滿了。田氏大娘假意叫聲：“姑娘死得好苦?！?/br>
    揩淚回進自己房中去了。大洪叫聲：“爹爹何苦如此把妹子逼死，于心何忍？”