一個月之后，年關將近，家家戶戶宰豬殺鴨，歡歡喜喜準備過年。

    在這喜慶的日子里，皇家發生了一件可大可小的丑聞。慶陽長公主公然在皇學的課堂上掌摑了魯國公的嫡次子宋彥。魯國公在少年天子面前痛哭流涕，天子當即把長公主驅逐出皇學。

    周樂之怒氣沖沖地回了長公主府。她平常也不是喜形于色的人，只是這宋彥竟然公然侮辱先皇后。這事后，皇學里的少年姑娘沒有一個站在她身邊的，睜眼說瞎話。這倒算了，她的親弟弟居然聽信外人所言，把她趕了出來，這才是真真正正讓她寒心的。

    到了晚上，長公主一口飯也未吃下。她依舊大開著房門，手里捏著一顆黑棋，眼睛卻目不轉睛地盯著紅泥小火爐氤氳而上的白氣。

    采萍著急地直搓手。上次長公主這個模樣，還是皇帝親自逼嫁，這回又不知道是怎么回事。這一樁樁，一件件，就沒有讓長公主省心的。

    李崖把采萍扯到了身后：“你也別急，就讓長公主自己靜一下。長公主那么聰明，哪件事情沒想出過對策？”

    周樂之似乎聽到了李崖的聲音，喊了一聲：“李崖？”

    “小人在?！崩钛鹿Ь吹毓蛟谥軜分膫冗?。

    “宮里的事情，聽說了吧？”周樂之的棋子一下又一下地在敲打桌面。她美麗的眸子里面，閃動著靈動的火光。

    “略有耳聞……”

    “學不可不上。你去幫我到這京中最有名的大儒那邊報個名?！彼幌肴デ笞约旱牡艿?，也不想去給魯國公道歉。既然都撕破臉皮了，就不要留有余地了。

    “是?！?/br>
    郭鈺沒有想到這么快就能見到那個惡毒的女人了。當他捧著心愛的書，看到從香車寶馬上下來的那個少女的時候，他的腦子，轟得一下就炸了。那一夜的每一個動作，每一句呢喃，在眼前，耳邊不停地回放。他從來不知道，一個女人可以如此妖嬈誘惑，又可以如此絕情刻??！

    周樂之也看到他了。她向來眼高于頂，視線只是隨意地掃過那個身穿補丁的黑衣少年，隨后就落在了劉子夫身上。

    劉子夫正要彎腰，采萍就將他扶了起來。

    “長公主說不用行禮。一切都照舊，就當學堂多了一把桌椅?！?/br>
    “是是。多謝長公主！”劉子夫稍稍松了一口氣。他在京中也算是桃李滿天下，在座學生非富即貴，卻沒有一個是來自皇家的。更何況是大權在握的皇家人士。

    長公主坐在第三排的正中央，是學堂中最好的位置。周圍的學子經常偷偷打量她，但又礙于皇家威嚴和傳聞，不敢和她接近。

    郭鈺坐在最后一排的角落。他父母早亡，家徒四壁，照理是進不來這學堂的。只是劉子夫的獨子小時候差點被京中沖撞的馬車給撞到，是郭鈺推開他，以骨折的代價救下了他。所以劉子夫感謝其救命之恩，特許郭鈺免費來學堂上學。這一上，就已經過去了十年。

    郭鈺每次抬頭，都能看到那個瘦弱的背影。那個身影，總是和那天在他身下的白嫩細膩的后背重合，就像毒藥一樣。他每每走神的時候，都會想到她的冷言冷語，她用纖纖細手強迫他吃下的藥丸，渴望和羞恥在腦海間不停地切換。

    劉子夫在課堂中踱步，巡查著每個人的功課。路過郭鈺的時候，他皺起了眉頭：“你這字，怎么差了如此之多！”

    大雪一下就好幾十天，郭鈺縱是再注意，還是讓兩只手都長了厚厚一層凍瘡。如今握筆手都要發抖，更談何寫字。面對著這么多貴族少年探究的目光，他的雙手又向寬大的袖子里縮了縮。這些人是不會明白他的苦楚的，只是徒增笑柄罷了。

    “學生知錯?！彼p手抱拳，腫脹發紫的雙手依舊掩蓋在衣袖下面。學堂里的火燒得很旺，他的手指上就像有小蟲在爬，十分之癢。

    “學問不行就別讀了?！敝軜分S口一說。跟這種賤民在一個學堂，真的是很丟臉。想必這學堂里面的少年多少也是這么想的。

    “是啊，字都寫不好，還讀什么！”接茬的是魯國公的庶子宋煒。宋煒雖然是庶子，確是魯國公兒子中最聰明的。宋煒因為身份的問題，總是被嫡子們壓一頭。在劉子夫這里，又總是被郭鈺壓一頭，平日里沒少憋氣。

    郭鈺的雙手在袖子里面微微顫抖。他抿著嘴唇，面對著劉子夫的不滿，最終任命般地撩開了自己的衣袖，露出了兩只腫爛的雙手。

    這一舉動，瞬間引來了哄堂大笑。

    宋煒指著郭鈺，捂著肚子笑道：“原來是拿豬蹄寫字??！怪不得那么丑！”

    “宋煒！”劉子夫呵斥道，“你從小吃飽穿暖，又怎么知道民間疾苦！”

    周樂之回頭，看到郭鈺那雙比平時大了一圈的雙手，想到那冰涼的手曾經撫摸過她，忽然在心頭泛起了一股酸澀。她不明白，不是應該感到惡心的嗎？

    她注意到了郭鈺，滿臉通紅，眸子里面是隱忍的怒氣，就像他當初盯著她時候的模樣。

    “我天生就是富貴，為何要和這賤民一起學習？是夫子您報恩，又不是我們要報恩！”   宋煒撇了撇嘴。都忍了這個窮酸貨十年了，還要看到他多久??！

    “住口！”劉子夫氣得都要發抖，“君人者，以百姓為天。百姓與之則安，輔之則強，非之則危，背之則亡！你怎么讀的圣賢書！”

    周樂之依舊自顧自地練字?；蕦W里面，多的是暗中的勾心斗角。在這邊看到明目張膽的欺負，反倒覺得不過如此。

    “我怎么不愛民了？我不過所求一個公平！我們世家子弟年年交五百兩的學費，為何他就能免費上學？既然他能免，我們為何不能免？為何我們交學費的就要忍著一個子都不交的乞兒？”   宋煒不依不饒。他今天就是想逼走這個眼中釘。

    劉子夫氣得拿著戒尺不停地敲打著宋煒的課桌。

    “瞧瞧你，說的什么話？郭鈺對我兒有救命之恩，你是逼你老師做不仁不義之人嗎？”

    宋煒歪著身子，翹起二郎腿，笑著說：“老師，我可沒這么說！我只求個公平。我們都交學費，他也不能不交。老師如果要報救命之恩，就幫他出學費。學費由我們除了郭鈺之外的學生共同保管，等到他學成離開此處，我把學費再返還給老師。您看如何？”

    “胡鬧，你們有什么權利收取學費！你再這么無理取鬧，就把你爹喊過來！”

    一聽到老師搬出自己的爹，宋煒臉色一下就沉了，他猛拍了一下桌子，舉起手高聲道：“覺得我這提議公平可行的人舉手！”

    所有人陸陸續續地舉起了手，除了周樂之，郭鈺和夫子。

    宋煒得意洋洋地盯著劉子夫。

    郭鈺緊攥著雙手，死死地扣著桌面。這一天終于要來了。他馬上就要灰溜溜地離開這個地方了。這可是他唯一有可能改變自己命運的地方！

    他好不容易爭取過來的學習機會，就是因為自己出身貧寒，就要生生被人斷送了！他好不甘心！

    就在這一瞬，他滿眼希冀地看向周樂之。只要她說一句話，他就能留下來了。