吳大嬸待四少客氣，回回他要幫忙，便去制止他?？稍绞强蜌?，越說明四少是個外人，并不能把自個當自家人同他們親近。

    顏徵北每每看見孩子們夜里依偎在母親身邊，總要把視線移開，因害怕自己艷羨。到底有多艷羨，他也沒有勇氣知道，只告訴自己不要看，正如三哥母親同他兒子夾菜的時候，他都把頭偏過去，再不吃那一盤子菜。

    人本能的趨利避害，總能減少許多的麻煩事。孩子們偷懶?；?，他便上前默默把事情做了。到了這個地步，他也不再當自己是個少爺，什么時候會有人接他回去，還未可知，倒不如識相一點，賺旁人一份善心。

    他隨吳大叔上山砍了柴，又分擔著送到集市上去賣。所謂的集市，也不過是在一個偏僻的小鎮上，行人攤販，如何也比不得信州城的熱鬧繁華。

    烈日當頭，四少同吳大叔一同蹲在一小塊空地，等人詢價。正值酷暑，普通家里頭雖然仍舊需要柴火做飯，卻也不再像冬天，燃料那樣好賣了。

    在這種樹木繁盛的季節，時不時再澆一場雨，去年留下的枯木就浸了水，買柴禾的人，便都挑剔的很。

    詢價的人，多半嫌棄“木頭有些潮了”，這沒有法子，現在是雨季，山上的潮氣散的也比城里慢一些，可集市不能等，錯過這一回，就要等許多天。

    吳大叔一面陪著笑，同他們說院子里放一放，這大太陽，不過半天就能拿去燒了?？删诖蛩愕闹鲖D卻抓住不放，價錢談不攏，就作勢要走。

    吳大叔最后只好狠狠心，折價賣掉，求一個保本錢。

    做買賣像一場漫長瑣碎的拉鋸戰，四少都看在眼里。他雖然沒有叫賣的臉皮，和同人討價還價的機敏，平民的生活卻突然走到了他跟前，讓他看清楚每一塊錢賺進錢袋子，要費怎樣的汗水和口舌。

    更何況這不只是一場生動鮮活的觀摩，還是關乎他今晚喝的粥，米水比例的感同身受。

    這種切膚的體驗讓他覺得恍惚，好像他是在夢里，才會莫名其妙換了身份，又好像從前顏家的富麗奢靡才是舊夢，因眼前的場景似乎更加殘酷真實一些。

    有在大富人家做事的，過來買柴禾，看到四少，打量他幾眼，笑出聲，“嗬！這是誰家的孩子？”

    那人因常出來采買府里需要的物品，認識吳大叔，兩個人算是熟人，開起玩笑也不顧及，“老吳，你不是從哪個老秀才家里拐出來的娃娃吧！”

    吳大叔自然同他陪笑，說是遠方的侄子來家里玩的。四少雖穿著粗布的衣服，可如何看也不像一個農夫的遠方侄子，那人又看了顏徵北幾眼，覺得他生的眉眼和氣度，同別的木訥娃娃半點不同，真在山里呆一輩子，未免可惜，禁不住開口，“你侄子？我說老吳，”他又拾撿了跟前的柴禾，語氣帶了商量，因難得能在農家瞧見個聰明孩子，“看著是個苗子，跟著你也就砍柴賣柴，不如來我們府里做事，我親自帶他?！彼聪蛩纳?，笑得很和善，“改日他成材了，你還得謝我?！?/br>
    村里的孩子，自然比城鎮里的好管教一些，付的成本，也要少一些。那采買的似乎很誠心，又說了些“你要覺得不錯，柴禾我就都要了”之類的話，好讓吳大叔松口。四少心里禁忍不住盤算，不曉得吳大叔會否真的就把他送走了，那他不知道要如何才能回到家里，指不定這輩子，真就做了一個小鎮人家的采買了。

    他這樣想，原本蹲在那里還是木然的，吳大叔看向他時，卻也看到四少臉上霎時浮現的拒絕和焦急。吳大叔又看看柴禾，嘆口氣，“孩子又不是我家的孩子，老李，你要看上了我哪個兒子，我肯定親自給你送上門去，”他咧開嘴，笑得很憨厚，“我還不信你？你說要帶什么人，那就是要成材的，就是讓我倒貼你柴禾，那也是你給我人情不是？”

    那人點點頭，似乎覺得吳大叔雖然是個粗人，但客氣話說起來，聽著也很受用。吳大叔又瞧了瞧四少，面上帶了為難，“可我不是人孩子的爹呀老李，我總得和人爹媽商量不是？”

    吳大叔又怕得罪那人，又補了句，“可沒準，人爹媽就想孩子考秀才呢！”

    那采買聽了，也覺得在理，抽了口水煙，語氣帶了遺憾，“可不？看著真是個讀書的料?！?/br>
    四少松了口氣，連帶那采買要的柴禾，他收拾的也很麻利，生怕那人在這里再站一會，又生出什么事端。

    他手腳利索地幫吳大叔捆柴，叫吳大叔眼里也帶了一點同情。都是有孩子的人，家里的娃娃要是讓他送走了，八成早哭著喊著要爹娘，更何況一個有錢人家的小少爺呢？

    瞧著采買走遠了，他倆蹲回那一小片空地上，又是沉默。

    大人同小孩子的沉默，總歸要大人來打破。吳大叔清清嗓子，說到底，想到身旁蹲著的少年，其實生在信州城的有錢人家，他又有點緊張。

    可什么有錢的少爺，不還是住在他家屋棚里？吳大叔想了想，壓低了嗓子，寬慰他，“你甭擔心，你吳大嬸托人給你家里送信了，估計過些日子你就能回家了?！?/br>
    回家？

    四少低頭看了看腳里的泥土，他在吳家已經住了一段日子了，大太太若想他回去，早該派人來接。

    更何況，既然送他來這里，便沒有接他回去的打算。

    可他卻不能和吳大叔解釋這些，只好抬了頭，望向不遠處走過來一個老太太，澀著嗓子喊起來，“賣柴禾，來一捆柴禾吧”。

    一直到傍晚，攤販都散的差不多了，他們才打算動身回去。柴禾還剩下一些，但也不多了，剛好可以帶回去用。吳大叔已蹲在那里算了半天的錢，一把的銅錢翻來覆去地算。這一摞要給家里買糧食，那一摞要還從前的債。

    這家的債算到那家，糧油的錢卻不夠了，他便只好咬咬牙，從某家的債里勻出一些，算作這個月的口糧。

    他算的不是錢，是一個農民的臉面，沒有誰喜歡賒賬，喜歡卑躬屈膝地求債主寬限，可是孩子要養，肚子要填，臉面就只能放到后頭。

    四少便這樣看著他算，也不催他，覺得無聊了，就去看天邊的晚霞。因他也知道，那些沾了豬油、醬漬的銅板，是生計和指望。

    吳大叔終于算好了，大概在糧油和尊嚴之間，取了一個還不賴的中間值，黝黑粗糙的臉上，也帶了喜氣，他站起來，沖四少招手，“走啦！回家吃飯啦！”

    一個莊稼漢的喜悅，總是感染人心，四少走在他后頭，也覺得腳力很輕快。他又看了看背后所剩不多的柴禾，覺得這輕快也是有道理的。

    辛苦和汗水換成口袋里的錢，雖然沒多少，他卻覺得很振奮。天空已被晚霞染的通紅，夏夜清爽的風也準時地吹起來，方才還熙熙攘攘的小攤小販都走的差不多了，集市也不再被風塵仆仆，或者雞毛蒜皮充斥，小鎮終于恢復了原本寧靜祥和的樣子。

    他吸了口氣，勞作的值得和充實第一次同夏風一起滲進他的毛孔里，變成他年少歲月里，某一個深刻剪影。

    四少跟著吳大叔，路過一個書販，因剩的書不少，還守在那里，見著他們，又熱情地招呼起來，“最后幾本了！一銅板一本！給錢就行！”

    四少沒有在意，因他方才也了解了，一個銅板在這個家庭的分量。家里的孩子也沒有讀書，便不需要花這份錢。

    可吳大叔卻站住了。

    他轉頭看向四少，揚了揚臉，似乎故作瀟灑，但又因羞澀和拘謹看起來很笨拙，“哎，挑一本！”

    四少下意識地搖頭，吳大叔卻很執拗，拽著他去看攤子上的書，“挑一本！就一個銅板！”他好像從沒有同人擺闊過，這時候的慷慨有一些夸張的闊氣，又真心實意地要送四少個東西，“你也累了一天了，就當是大叔給你工錢不行？”

    于是他又端起了做老板的架勢，好像他很體恤四少這個臨時工，是個寬厚的老板。

    四少看著他，突然覺得，吳大叔要他挑一本書，哪怕就值一個銅板，大概是一個莊稼漢想要得到的底氣。

    窮人的底氣，便來自于難得的施予和闊氣，“我其實也不在乎這個銅板”，又或者，“大叔也是個大方慷慨的人”，哪怕這一點點流露的意味，都能讓他們腰桿直一些，獲得一些短暫的滿足。

    四少看向書販子期待的眼睛，伸手翻了翻攤子上的書，瞧見本書封上印古典花紋的，拿起來，點了點頭。

    吳大叔一面付錢，一面探頭去看，“呀，洋文啊?！?/br>
    四少翻了翻，又合上，拿到手里抱好了。吳大叔看他是喜歡的，笑得更燦爛了一些，他同四少花了錢，便終于有資格做他的長輩，讓他禁不住伸出手，像帶自己娃娃一樣，扶著他的肩頭，同他一道走。

    他終于不再拘謹了，在他家過苦日子又怎得，他也很疼這孩子的不是？總歸疼一個孩子，也是要機緣的，今日他有了這個機緣，便覺得和他距離近了，說話也自在一些，“你看得懂洋文？這書是講啥的？”

    四少同他一起走，起初肩頭被他握著，有一些不自在，因從沒有長輩這樣待他，他父親也不過偶爾夸贊他幾句，并沒有扶著他肩膀和他一起走路。

    可莊稼人身上的汗味，混著風里濕潤的氣息，鉆進他的呼吸，吳大叔手掌的熱度傳到他的肩膀上，讓他突然覺得很溫暖。

    他笑了笑，也有一些不好意思，“我回頭講給你聽?！?/br>