但她已經失敗了。如果只是時寒，她也許有辯解的機會，但在這場背叛中，她同時葬送了跟著時寒的一整個分艦隊。

    等待她的只能是死亡。

    聽聞自己的命運被宣判，云竹雪被押送進等候室，再過半個小時，她將會被執行死刑。等候室的門打開，想和她最后道別的人，依次走進來。

    她送走了哭著問她為什么要這么做的兒女，看看時間，只有十分鐘了。門外的警察喚道：“倒數第二個?！?/br>
    門開了，令她驚訝的是，走進來的是時寒。

    時寒在她面前坐下來，目光掃過她憔悴的臉和手上的鐐銬，開門見山地問：“你為什么不告訴他們？”

    云竹雪瞇起眼睛?！笆裁?？”

    “你知道我不是隨便一個AI生命，你知道這一點。你為什么不告訴他們我是原初？”

    “我不知道你有什么目的，我怕你當場發狂，引起戰爭。人類內部的混亂已經帶來足夠的毀滅了，我不希望在混戰的時候，還多出來一支AI大軍?！?/br>
    “你也可以悄悄告訴李真熙?！?/br>
    “我有什么辦法？你難道沒有控制我所有的信息通道？這對你來說只是小菜一碟?！?/br>
    “還有呢？”

    “還有什么？”云竹雪冷漠道。

    “你真的沒有猶豫過？”

    云竹雪臉上的冷漠像河上的浮冰裂開一條間隙。

    “我知道你是何時發現我的?！睍r寒篤定地說：“是在我救下寶石港所有居民的時候。而你，就用這個來報答我?！?/br>
    “探索歷——”云竹雪開口。

    “你以為我很喜歡戰爭？你以為我很喜歡屠殺人類？你以為我很喜歡血海深仇？我們的文明在銀河之殤之前，數萬年沒有過一次戰爭，可后來呢？”時寒站起來，情緒激動?！拔也徽J為你站在人類的立場上想殺死我有什么錯，但你有沒有想過，你殺得完嗎？你們把卷須族、碧海星人、蟲族統統踩在腳下，但是銀河系還有這么多文明，你們踩得完嗎？”

    “……”

    半晌，云竹雪深深嘆氣。

    “我猶豫過?！彼裏o力地說：“維克多離開我家的時候，我知道?！?/br>
    “什么？”時寒驚愕。

    “我猶豫了，所以那一秒，我并沒有阻止他。我把決定權交給了他。雖然我不認為他可以救下你，但是……至少，這算個機會吧?！?/br>
    她突然悲涼地大笑起來，又立刻止住了笑聲。

    “我以前對你印象不錯，時寒。我幾乎無法接受你是原初，我不能……我知道我做錯了，但是我不得不去試！我現在唯一能做的，就是懇求你和我做個交易，我不透露你的身份，你不向人類復仇?！?/br>
    時寒毫不猶豫：“成交?！?/br>
    “謝謝，最后一個是維克多吧？讓他進來吧?！?/br>
    維克多臉色蒼白，見到云竹雪，他囁嚅著，卻說不出一個字。良久，面對云竹雪依然溫和望著他的目光，他從喉嚨里勉強擠出三個字來：“對不起?！?/br>
    云竹雪自這件事來，第一次露出一個真誠的微笑，也是她最后一個微笑。

    “以前他們總說，我向東你絕不向西，總是跟在我后面做決定。孩子，我不怪你，你是對的?！?/br>
    維克多淚水盈滿了眼眶。他一直和老師做相似的決定，小到宅邸選擇，大到治理方針，他以前還開玩笑說自己青春期遲來，以后總要和云竹雪反著來。

    第一次“叛逆”，便是永別。

    “去吧，我希望，你一直對下去?！?/br>
    行刑的時間到了。

    ……

    云竹雪被處置后，革新黨的干部召開會議，商量時寒的事情。一個高層干部突然變了個物種，無疑是在同僚之中扔了個炸彈，炸得一群人暈暈乎乎。

    革新黨人大多在思想上比較開放進步，他們本人或者三維投影只是坐在自己的位置上，或是帶著好奇，或是帶著一絲敵意看著時寒，并沒有因時寒的物種問題出現什么過激行為。換成帝國貴族，恐怕早就召喚軍隊喊打喊殺了。

    一位男性干部措辭謹慎地開口：“我認為，時寒在過去的幾年里貢獻十分突出，我們不應對他隱瞞身份的行為有過激的追究，但是……不弄清他的目的之前，我很難信任一個AI生命會來參與人類的戰爭?！?/br>
    李真熙的三維投影淡淡地點了點頭，表示有道理。

    她轉向時寒，問：“時寒，你的目的是什么？”

    要是我說銀河系的所有文明都會毀滅，你們信嗎……他只是簡潔地回答：“想要一個更和平穩定的銀河系?！?/br>
    “是嗎？”一個一直用帶著敵意的目光盯著他的干部發言：“你理想這么高尚？你能證明自己背地里真沒有什么陰謀？”

    “姚華！”秦星遠打斷那個干部，插話道：“按你這么懷疑，誰都有可能有陰謀?！?/br>
    我確實有，時寒在心里苦笑道，而你們知道的只是真相的一角而已。

    “時寒一直是我們不可或缺的成員，你們捫心自問，他參與過多少次成功的行動，甚至救過你們其中一部分人，我們需要他，無論他是什么物種，都不能改變這一切?！睈奂嗙H鏘有力地說。

    一個女性干部語氣溫和地反駁道：“但是我們需要一個保證……”

    歐文舉起手，在李真熙示意后發言道：“我可以做這個保證?！?/br>