兩家對這門親事再滿意不過了，逢年過節的你來我往，已經有了一家人的架勢。

    然而天公不作美，謝寧十六歲生辰剛過，跟著哥哥謝堯和書友游船蓮花池，謝堯和小伙伴起了爭執，那人肚量極小，竟然要將人推下船！

    謝寧自娘親病逝后，天天跟在哥哥屁股后面長大，護哥心切，他代替謝堯被推進了荷花池里。

    謝寧在水里撲騰，揪斷了一根又一根的蓮花梗，水的阻力大于空氣，力竭之時，他好像眼前出現了幻覺，他見一只火紅色的鯉魚過來咬著他的指尖，那魚甩著比身體還大的尾巴，像是想拖他上岸，拯救溺水的他，之后他就不省人事了……

    再醒來，哥哥謝堯說他高燒三日，郎中也說他醒來便無大礙了，可是他自己知道，他生不如死。

    他整天整夜的好似發熱般，皮膚開始發瘋的癢和熱，很快謝寧皮膚開始皸裂，但是傷口愈合極快，且不留疤痕，只在皮膚上留下了皮屑。

    他被熱的失去了思想和理智，某日沖出院門，跳進了環繞大井村的河流，路上的村民被他嚇得夠嗆，又是說謝寧瘋了的，又是說謝寧毀容的。

    村民們添點油加點醋，謝寧很快就成為了大井村著名的‘丑八怪’。

    之后，周大豐家馬上就來退了親。當年定親時周大豐家有多高調，退親的時候就有多傷人。

    所以怕落得冷情薄幸的名聲，會毀了自己的童生兒子。當初定親，謝家回了豐厚的定親禮，周大豐早已花光在兒子周溫書身上，讀書有多費銀子，大慶朝的百姓都知道。

    為了堵住大井村民說閑話的嘴，周大豐就想讓謝寧給自家侄子周寂年做書童，表明是補償，實際上就是個一個不要老臉的極品要求。

    謝堯這個做大哥的，當然是第一個不同意的，此事就一直拖著了。

    ……

    胡郎中先把了脈，一切體征正常，他又去翻了下謝寧的眼皮，確定地說：“無礙，睡著了而已?！?/br>
    “睡著？”謝堯忙去拍了拍弟弟的臉蛋，“寧哥兒，醒醒……”

    謝寧迷迷糊糊地聽見后娘的聲音。

    謝孫氏尖著嗓門道：“睡著？！哎喲老天爺呀，成天不做活兒，我們養著他，倒養的他都不想我們活了?！?/br>
    “你少說兩句！”謝大樹怒斥自己的續弦。說完又笑地一臉老實給胡郎中結了診錢道：“多謝郎中了?！?/br>
    胡郎中回了禮，快速地離開。久病無親，他見過太多例子了。

    “謝大樹，我說錯了嗎？他今年都十六了！沒人要家里養著也就罷了，他還天天給家里不痛快！他屋子里這張床是擺設嗎？跑到水缸里去睡覺？他是要把誰嚇死？你是不知道，我去打個水魂都被嚇沒了！”

    看著謝寧躺著的那張紅香木床，謝孫氏更是生氣了，這紅香木這般好，她自己和兒女都沒睡到過，于是又道：“他要是睡不慣床，院里水缸搬進來給他，這床搬去給軒兒睡?！?/br>
    “養也不是你養！我還活著呢！這床是我娘的嫁妝，若寧哥兒成親，這床也隨他去婆家，誰都不許動！”謝堯斜著眼睛瞥向謝孫氏的鞋尖，他是個讀書人，若不是氣急，斷不會這般和女子多舌。

    謝孫氏又不是一日兩日和謝氏兩兄弟斗爭了，豈會休戰，輕蔑地一笑說：“成親？那你倒是給他找個夫家啊，他現在這個樣子，填房都沒人要了，想什么美事呢？”

    “住嘴！你跟我出來！”謝大樹扯著謝孫氏就出了房間。

    謝堯又怒又悔，是他這個做哥哥的沒有照顧好弟弟，因他遭禍，他卻還沒有能力護住弟弟，謝堯愧疚。

    等屋里安靜下來，謝寧才平靜地睜開眼，輕聲喚道：“哥……”

    謝寧試探地說：“我去給周三叔的兒子做書童吧，我不愿在家里呆著了?！?/br>
    若一直沒人上門提親，慶朝的律法里，罰錢不說，他還要被拉去坐牢。

    謝堯聽弟弟的發言，忙低下頭去看謝寧。

    謝寧眼皮抬起，眼睛向上看謝堯，他雙眼皮前窄后寬，一雙鳳眼里是小心翼翼，因為嘴巴用力地抿著，所以兩頰的嬰兒肥有了一個圓潤的弧度。

    看著這樣的弟弟，謝堯心說，寧哥兒你還未長大呢。

    謝堯眨了下眼睛，堅決要保護弟弟，“不行！你是我弟弟，是阿父的親兒子，就算是你這輩子都不成親，有阿父和哥養著你?！?/br>
    謝寧捏緊衣角，嘟了嘟嘴巴。他是小哥兒，從小就被長輩教育要聽話，不然不討當家漢子歡喜，可是他好像，不會有當家漢子了……

    “那若被我拖累，哥你討不到媳婦怎么辦？”謝寧坐起身來，折著雙腿抱膝，他半闔著眼，長長直直的睫毛在眼皮畫出一道眼線，線條美的像畫一樣。這般絕色，正在摳手指。

    “……”謝堯確實沒有定下親來，不過他反駁道：“哥怎么會討不到？等哥明年中秀才的，定給你討個嫂子回來?！?/br>
    謝寧伸著一根細長的食指，輕輕地搓了搓手背，透明的、薄似輕羽的皮就從手背掉了下來。

    謝堯看著弟弟專注著玩，天真樂觀的樣子，無奈地嘆了口氣。

    謝寧也跟著嘆了口氣，他覺得自己應該是中毒了。世人只道蛇蟲有毒，他謝寧估計是第一個知道鯉魚也有毒的人吧？

    兩兄弟面對面坐著，聽到院子有外人的聲音傳來。