哦，那你的權力可能再也用不上了。

    西斯笑了一聲，心情頓時好了一點。

    薇薇安從后視鏡里瞄見西斯臉上的笑，正想回懟，忽然又聽見西斯問道：現在能告訴我你為什么會出現在那艘飛船上了么？

    薇薇安短暫沉默，她的臉色嚴肅起來，好半天才道：你不會希望知道的。

    那不一定。西斯凝視著薇薇安。

    好吧。薇薇安笑了。

    帝國學院校慶日當天，皇宮。

    飛起的白鴿群在雕花窗下拉長虛影，窗外搖晃的樹木枝葉闖進灑滿陽光的走廊，大總管艾米踩著高跟鞋走在軟毯上，她推開寢宮門，一下就看見站在落地鏡前挑選裙子的薇薇安。

    艾米，你說是這個好還是那個好。薇薇安穿著單衣赤腳站在圓毯上，她勾著件蕾絲裙回頭張望，又指了指床上的一大堆衣服。

    殿下，校慶可能去不成了。艾米危難地看著興致勃勃的薇薇安，猶豫半天終于狠下心來打破薇薇安的幻想。

    薇薇安揪裙子的動作一頓，她撩了下剛剛卷好的頭發，斂著眼平靜地望著艾米。

    無聲的對峙和質疑，艾米硬著頭皮道：陛下傳召。

    啪嗒裙子拋出一個弧線，穩穩落在床腳的地面。薇薇安沉默一陣，再抬眼時已經將所有的情緒吞進心里，她從衣柜里拿出最日常的那套，兀自穿了起來。

    老東西還說什么了。薇薇安的聲音有些冷。

    沒說，但很可能是關于松云星系邊境軍區的事宜。艾米的聲音變小，仿若懼怕被人聽見，她注視著薇薇安秒速換裝，敏銳地看見殿下臉上的冷笑。

    薇薇安將紅寶石胸針別在胸口，她轉身繞過衣服堆，果決地推門而去。艾米恍然聽到薇薇安說：入土的人，還守著皇位不放。

    拉塞爾皇帝年輕時是一個花心風流的人物，傳言說還有某些殘忍癖好。他的孩子單是散落在民間的就有十幾個，登得上臺面的卻不多。

    尤其皇帝的子孫運不夠好，孩子生下來不是夭折就是虛弱，長到一定年紀就一個接一個的死，莫名其妙離奇古怪，到現在能繼承大統的只有薇薇安拉塞爾一人。

    薇薇安臉色平靜地接受正殿侍者的侍禮，她盤算著皇帝的意圖，穿過長廊到達殿前。

    皇帝年近八十，昔日英俊的男人如今老態龍鐘，他半倚在寶座上，眼窩深陷。他費力睜開兩只渾濁的眼睛，死死盯著站在下方的薇薇安。

    父皇。薇薇安行禮時目光觸及地面，沉聲問候時忽然感覺空間中有一股詭異的精神波動。

    陌生的、又有些微熟悉感，說不上來的奇怪。

    薇薇安在皇帝看不見的地方皺眉，正疑惑著，忽然聽見皇帝的聲音：薇薇安，我聽說你見到了克維爾。

    老人的聲音透著股虛弱感，頗有虛張聲勢之意。薇薇安眉頭一挑，幾乎猜到了皇帝接下來要說的話。

    是的，他回首都星述職了。薇薇安接話道。

    他是個優秀的孩子，我很期待他能為拉塞爾效力?；实凼种獯钤谧畏鍪稚?，他唇角泛出一絲笑，牽扯到臉上細密的皺紋一并攢動，像層層堆疊的波浪。

    父皇多慮了，少將是帝國的英雄。薇薇安欠身，她控制自己的臉上浮現幾絲笑意，說著一貫熟練的話語，心里卻警鈴大作。

    皇帝是在警告她與克維爾的關系必須得到足夠到達聯姻的改善。

    我會有什么疑慮呢？薇薇安?；实劾事曅ζ饋?，他的聲音聽起來像含著一大塊粘稠的蜂蜜，糊到幾乎快要聽不清發音。如虎狼窺伺的視線掠過薇薇安的臉，好半天又道：薇薇安，我以前和你說過的松云星系，還有印象嗎？

    重點姍姍來遲，薇薇安呼出一口氣，她了然地抬起臉來看著皇帝，說道：當然記得，謹記拉塞爾的榮耀為父皇分憂，是我的分內之事。

    他說的松云星系，是不久前薇薇安主導的一個老皇帝不得不說的秘密：不知道從多少年前開始，松云星系邊境便多了一顆環繞大量軍事力量的星球。事情的起因是薇薇安追查自己皇兄死因時無意發現其存在，她一五一十在議團會議上呈報，使得皇帝必須派人調查此事。

    星球前身及過往因種種模糊事情不得真相，皇帝派薇薇安匆匆接管這顆軍事星球，納入合法軌道范圍。但這顆星球的發現究竟是偶然還是必然、皇帝模棱兩可的舉動究竟代表著什么，已經大致明了。

    既然你有這份覺悟，便代替我去協理事宜吧?；实圪澷p的眼神讓薇薇安心底發毛，果不其然，皇帝的下一句話直接讓她沉默。

    皇家近衛團會在暗中保護你，畢竟碎落星帶的眼睛還盯著首都星，你明白的吧？老皇帝笑得像一只狡猾的狐貍，薇薇安扯動嘴角，說出了兩個艱難無比的字：

    明白。

    夏日高溫的威力從清晨開始就逐漸嶄露頭角，即將穿過二號邊區時已經是上午八點多，清醒的西斯和薇薇安交換駕駛位，渾身是傷的青年單手拿著能量管在自助補給區給跑車充能，整個人的身影被巨大的立牌籠在陰影中，目光盯著屏幕上不斷跳轉的數字，心思卻飄到了另外的地方。