這下可算是冤家路窄，那刑為宗剛一進門，便看到了鐘棠，一聲“妖孽”幾乎要脫口而出，卻生生被司千瑾攔了下來。

    鐘棠頗為遺憾地對他搖搖頭，趁著他怒火中燒之際，迅速躲到了李避之的身后，還不忘探出頭來又是勾唇一笑。

    而李避之則是縱容地護在他的身前，冷眼看著太淵觀的二人。

    “師弟，莫要沖動，你可還記得臨出觀前，師父是怎么囑咐的？”有了上次的事，司千瑾也分外謹慎起來，直到確保刑為宗不會動手后，才松開他走進里間，向寧王行禮。

    寧王面上仍笑得和善，并要司千瑾莫要將昨日的事放在心上，但鐘棠到底還是感覺到，寧王對他們疏遠了不少。

    可惜，當真是可惜，鐘棠又搖搖頭，暗自感嘆著，那司千瑾之前又是金符又是金火，為的便是此事上能壓金烏一頭，如今可算是功虧一簣了。

    金烏、太淵、開明衛，這三方之人皆聚于寧王房中。此后的一天中，寧王并沒有再出什么事，但任何人都沒有放松。

    時間很快到了七月廿二的夜晚，寧王府上下燈火通明，巡邏的開明衛直增數倍，幾乎要將整個雅輝堂圍得水泄不通。

    子時未過，墻角更漏中的水滴，一滴一滴地落下，鐘棠還隨李避之守在寧王的房中。只是相較于對面太淵師兄弟的嚴陣以待，他實在是要懶散得多，入夜后沒多久就開始犯困，趁著寧王歇息的工夫，他便直接倚靠到了李避之的身上。

    鐘棠幾次都想清醒些的，可無奈李避之就那樣攬著他的肩膀，輕輕地，一下又一下地，拍著他的后背，而原本抱來解悶的黃貍兒，也蜷縮在他手臂間打著小呼嚕。這般貼心、安逸的環境，鐘棠若是睡不著，那才是不對呢。

    片刻后，李避之低頭看看懷中，已經完全睡著了的鐘棠。管天氣并不涼，他還是脫下了自己的外袍，披到了鐘棠的身上。

    經過近兩日的蹲守，其實困倦的并不知止鐘棠一人，隨著夜深露重，其他人漸漸也感覺到一種疲憊。

    這種疲憊像是自然而生的，又像是受了何種影響，來的不著痕跡。

    李避之只是一個恍惚間，便察覺事情不對，但眼前寧王的房間中，不知何時起已氤氳上了薄薄地霧氣。

    這霧氣并未讓他感覺到如何陰森，反而仿若與人無害，無聲無息地便彌漫開來。

    鐘棠在睡夢中皺皺眉，好似感應到了什么，并未睜開眼睛便蹭著李避之的手臂，含糊地說道：“怎么……有事了嗎？”

    李避之有些不忍將他喚醒，但這房間中的霧氣卻越來越濃，令他不得不低頭輕喚道：“鐘棠，該醒了?！?/br>
    這樣簡短幾聲，卻當真讓鐘棠醒了過來，他從李避之懷中稍稍直起身來，瞇著雙眼看向房中的白霧：“這是，要來了嗎？”

    他的話音剛落，房中的燈便一盞接著一盞，轉眼間便盡然熄滅了。

    而原本緊閉的大門，卻不知何時已然向著這黑暗，沒有一絲聲響地洞開了。

    守在寧王身邊的桑將軍應也醒了，他嘗試著傳喚守在門外的開明衛，可幾聲過去了卻一無所獲。

    門外仿若無盡的暗夜中，忽得出現了點點光暈，它們整齊卻又飄忽地向這里靠近。

    知道飄入門內，浸潤在那白霧之中，那光暈便乍然化作了八個，身形如紙般單薄的小太監。他們各個面孔不清，手中提著盞破舊的宮燈，白色的紙張糊成的罩子上，黑墨寫得一個“壽”字，半點喜慶都沒加，不像是來請人去祝壽的，倒像是來這里催命的。

    黑暗中，司千瑾死死地按住了沖動上前的師弟，鐘棠也繼續倚在李避之的懷中，冷眼看著這一切。

    而寧王，借著宮燈上的光，鐘棠看到他已經醒來，整個人顫抖著坐在床邊，已然怕得說不出話來。一直守在他身邊的朧娘與老太監也醒了，他們的第一反應，立刻呼喚其他守夜的下人，但整個雅輝堂都好似與世隔絕了。

    但鐘棠卻知道，這只是個開始。

    八個提燈的小太監，安靜地佇立在大門兩側。他們一言不發，像是八個紙人般立在那里，像是在等待著什么。而門外，什么東西自遙遠的彼方。慢慢地逼近了。

    “吱呀，吱呀，吱呀……”

    作者有話要說：

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    第44章 人皮壽柬（十二）

    出乎意料的，當那聲音真正臨至時，眾人卻看到了一輛馬車，一輛極為華麗的馬車。

    白玉作壁，雕銀為飾，綾羅幔帳遮掩著象牙小窗，更垂落串串珍珠。

    就連那拉車的馬，都通體雪色不帶半點雜星，豐神俊逸得緊。

    桑將軍不由得松了口氣，不外乎其他，只因這馬車看起來實在太過華麗，讓人感覺不到半分陰邪。

    馬車就這樣，一路無阻地直駛至雅輝堂的門前，靜靜地停了下來。

    鐘棠勾起腰間的玉珠金鈴，站在李避之的身后，凝眸看去，卻見自那白玉車上，又走下了個太監打扮的人。

    他的地位，顯然比那八個提燈的小太監高些，雖然亦是看不得面容，但周身卻多了些許難言的氣勢。