長孫皇后是世家出身，行事做派自有氣量，她的視線帶著一種平靜而厚重的力量，落在李泰的身上時，頗有種承受不住的重壓，“其實這兩件事，合起來，便是一件事?！?/br>
    李泰心驚rou跳，當即重重磕頭，“孩兒不敢！”

    長孫皇后說話的語氣很平和，不輕不重，不急不緩，如同脈脈清泉，“我兒有鴻鵠之志，我如何不知？”

    李泰僵住身子，在這樣的深秋時節，他的后背竟是滲出了冷汗。

    他想給自己辯解些什么，可這張嘴卻是張不開來。

    “太子只比你長一歲，你只是比他晚出生這一年的光明。一個便是未來帝王，一位卻只能止步于一人之下，尤為不公。魏王泰當是這般想法?！?/br>
    如此正式而淡漠的稱呼，總算讓李泰撕開了喉嚨那種莫名的寂靜，掙扎著說道：“孩兒并未有這樣的想法?！?/br>
    長孫皇后搖頭。

    “宮廷內外，除幾位不便于行的年老大臣外，只你得了出入坐轎的殊榮。難道不以為喜？圣人大封諸子，年過十五皆離京盡歸封地，唯獨你留待長安，日日召見如舊。難道不以為榮？我這一脈所出，只你一人獨有男丁欣兒，更是教養在宮中，諸子中只你有這般的待遇。難道不以為樂？”她一樁樁列出來，李泰就越發汗津津。

    他不敢言。

    李泰確實心有不甘。

    只從未想過這般念頭會直接被長孫皇后戳破，他自以為……有些東西是瞞得住的。

    長孫皇后像是看透了他的想法，淡然地說道：“圣人，總歸對我所出的孩子有所偏愛。故而縱有些苗頭，不是不知，只做無視。然‘天地定位，君臣之義以彰；卑高既陳，人倫之道斯著?！四耸ト嗽t令，魏王泰，太子既是你的兄長，卻也為君！”

    君臣君臣，總不能亂了尊卑。

    長孫皇后當頭呵責，便是李泰也不敢與之交鋒，諾諾不敢言。

    她卻是有些失望。

    若是李泰態度強硬些，那長孫皇后倒是瞧得上他這份膽量，“你之不甘，只在年歲，還是你認為你在其位，能比太子做得更好？”

    此事的遮羞布被長孫皇后撕開，李泰梗著脖子說道：“二者皆有。我不認為我一定強于大哥，可倘若我在那位置上，我定不會輸給他?！?/br>
    長孫皇后幽幽地說道：“既如此，太子占了嫡長，你又僅能做到不輸給他的地步，為何要這般麻煩，來換你坐這位子？”

    李泰一愣，一時不知道要說些什么。

    長孫皇后頗有深意地看他，忽而說起一事，“貞觀二年，京畿、關內等地旱饑，此事你可記得？”

    李泰狐疑，然此事確實印象深刻。

    貞觀改元后連續三年，諸地皆有旱情發生，貞觀二年尤為嚴重。圣人命使臣巡視各地，幫助災民贖回賣掉的孩子，甚至自陳己過，大赦天下。

    長孫皇后道：“若是你，當如何處置？”

    李泰不明皇后的意思，卻有種至關重要的錯覺，抓著這片刻的靈光思忖，然后說道：“派使臣賑賜百姓，必要時各地開義倉與常平倉賑災；若本地糧倉不足，或是移民就粟，或是移粟救民；若有饑民慘死，需掩埋暴骸……”

    李泰洋洋灑灑說了將近一刻鐘的時間，當是盡善盡美，各種法子齊出，且都是有所成效的辦法。足以看得出來李泰對賑災此事確實是下過一番苦功夫，并非泛泛而談。

    長孫皇后頷首，微笑著說道：“那年四月，太子出宮探訪隱世大儒，翻年方才歸家。此事，可記得？”

    同樣的問句讓李泰心生警惕，但不得不答，“記得?！?/br>
    “彼時圣人派使臣巡視各地，太子知曉后，請命跟隨使臣而去。圣人不允，太子花半日的功夫勸說，得圣人允諾后，在四月開拔離宮，當時他身邊只跟著二十護衛?！?/br>
    長孫皇后的第一句話，就讓李泰心神動蕩，他從未聽聞此事！

    “明面上御史大夫杜淹巡檢關中，而太子暗訪諸州，連殺一十八位瀆職的州縣官員。每到一處便參與賑災事宜，待稍有成效便抽身離開。九月途徑河南道，其州內因霜災飽受饑荒，太子在此停留兩月相助，而后才啟程歸京。此去來回，耗時九月?！遍L孫皇后眼神平靜地看著自己的四子，“魏王泰，如今你再把方才你說的話說一遍?！?/br>
    “你之于太子，如何？”

    李泰連呼吸都有些艱難。

    這件事不管是朝野還是宮闈，他從未聽說過。如果不是說這話的人是長孫皇后，他甚至要以為這是如此滑稽可笑的謠言，可偏偏……讓他方才所說的那些話都成了空談。

    他所答，僅是前人總結的正確答案。

    而長孫皇后想要看到的，遠不止如此。

    ——連殺一十八位州縣官員。

    光是這一點，李泰做不到。

    不是他無法做到此事，而是其果斷與從容……李泰尚不能至此。常言道將在外軍情有所不受，當初的災情或許如此，可若是他手握寶劍，可這把劍能不能斬下去卻依舊是兩說。

    牽一發而動全身，其后種種的罪責名聲等諸多問題，即是牽絆得人不能行的種種緣由。

    而當年，太子才九歲！

    “阿耶，沒有責怪他嗎？”李泰艱澀地說道。

    長孫皇后眼眸清幽，“他歸來后自請削去太子之位，不過你阿耶不允?！?/br>