“想讀書啊，只是我都十七了，又是個姑娘家，哪里肯教我呢？”她深深的嘆了口氣，在鎮國公府內，很多下人都識字，包括女子，她因此時常的感到自卑！

    “關廂（德勝門外的地名）那邊有個私塾，那位先生我認識，我和他說一聲，你過去學就是了，只是你得和那些孩子在一塊兒念書，也不知道你是否愿意？”他道，一般上私塾的孩子都是七八歲的，沒有超過十歲的基本，十七歲的大姑娘更少見了。

    “我愿意去，您幫著說說吧，只要先生肯收我！”她特別高興，等識了字，她就能學著記賬，也可以寫信了，她要問問二哥樸把總在南方好不好，過得怎么樣？

    兩人正聊得開心之時，耿祥回來了，他看到門口停著的馬車就猜到是載沅來了，這也進一步驗證了他的想法，載沅對春花有意，否則怎么會親自登門？但他并不贊同春花和載沅在一起，壓根就不想攀這個高枝兒……

    很快立夏了，附近的形式越來越緊張，捻軍5月下旬率兵北上，經正陽關、峽石口，占領懷遠、臨淮和鳳陽府縣兩城，控制淮河南北的交通，斷絕清軍淮北鹽運，大有和太平軍聯合作戰的趨勢，如果兩座大營陷入包圍，那么打敗仗也只是時間問題了。

    為了了解周遭城鎮的情況，載鉞主動承擔了刺探軍情的任務，帶著耿圓和樸敏秀喬裝騎馬出行，扮作商旅模樣一路摸索，打探。

    三人沿著大道，往北前往鳳陽，一路上看到不少逃出來的流民，有的拖家帶口，有的形單影只，倒是他們三人顯得有些太扎眼。

    行至懷遠縣城外的時候，因為趕了很久的路，三人就坐在小路邊的樹林里休息，吃點兒干糧，喝幾口水。

    看到樸敏秀拿著水壺仰著頭喝水，小圓子才注意到對方的衣領磨破了，順著衣領又往下看，胳膊肘上也破了個拇指大的洞，他方才想起，對方仍未娶妻，大約是一個人呆習慣了，懶得補衣服吧？

    “樸把總，你家里可給你定了親？”他試探著問。

    樸某人默然的搖了搖頭：“尚未定親，怎么？”

    坐一旁的載鉞只是淡淡一笑，他其實知道下屬至今單身的原因，對方偏愛的是男人，而非女子，但成家立業，和真正的喜好并不有多大關系！換而言之，該娶妻就要娶妻，畢竟延續香火是必須的。

    “你覺得我meimei春花怎么樣，她今年十七，還沒有許過人家?！惫A一直想為meimei說媒，但卻找不到機會。

    樸敏秀有些吃驚，他當然記得那個姑娘，畢竟對方曾經來過軍營好幾次，也說過話，小姑娘很單純，但講話卻很直爽，毫不做作。如果非要娶親的話，其實春花也不是不可以，他非滿人不用顧及滿漢不能聯姻的習慣，而且家中到也不太干涉自己的事，更何況春花的眉眼和小圓子還是有幾分相像的。

    他頓了頓，微笑著說道：“若我能平安回京城，到是愿意的，只是我俸祿不多，雖然買了幾間房子，但要她跟了我，算是委屈了！”

    “你哪里的話，我們只是普通的莊稼人，春花也沒念過書，但她雖然沒念過書，做家事到是很拿手的，將來有她照顧你，你的衣服破了也就有人縫了！”小圓子很高興，若是春花知道了這個消息，肯定會開心得不得了的！

    樸把總這才注意到自己的衣裳破了，有些尷尬的說：“平日里都不穿便裝，所以破了都不知道，讓你見笑了！”

    “沒關系，等回去之后我幫你縫好！”小圓子說完，又從包袱里掏出一張大餅，遞給了邊上的載鉞。

    載鉞擺了擺手：“等晚上到了鎮上再吃吧，太干了，我咽不下去?！?/br>
    “您就不要挑三揀四了，萬一鎮里沒有鋪子開門，那豈不是要餓肚子了，更何況我們也不知道里面的情況！”耿圓嘆了口氣，這個時候就不要挑食了，像小孩子一樣。

    樸把總卻道：“我們還不一定能混進城呢……實在不行只能在鎮子外面看看！”

    話音剛落，一陣喧囂聲從小路的盡頭傳了過來，一隊人馬突然出現！

    載鉞立馬起身觀望，只見大約幾十來個兵士打扮的男子正結伴往這邊過來，為首的男子騎在馬上，像是個有身份的將領，這些人肯定就是占領了附近城鎮的捻軍。

    騎在馬上的男子不是別人正是張宗禹，他奉命押運糧食從附近的村子趕回鳳陽，雖然附近已經被他們都占領了，但也不能掉以輕心，因為隨時可能有探馬過來，畢竟幾百里之外就是清軍的大營了。

    “將軍，前面有三個人！”走在前面的兵卒對他回報。

    張宗禹朝路邊望了望，果然發現有三個人坐在路邊休息，而他們邊上還拴著三匹馬，穿著雖然很普通，卻有點兒可疑。

    “過去看看！”他說完就策馬往前走去，結果當他來到近前的時候，他忽然發現其中一個穿白色長衫的男子正是自己的堂弟圓子，這可夠讓人意外的！堂弟邊上的二人一看就知道不是普通人等，可眼下的問題卻是該怎么辦？叔叔肯定很希望見到堂弟，而把堂弟留在這里肯定不安全，還不如將計就計！

    “把他們三個給我押了，帶回去審問！”他一聲令下，十來個士兵就將三人團團圍住了。

    載鉞顯得很鎮定，連忙客氣的解釋：“軍爺，我們只是趕路的客商……不用這么防備吧？”