自己也不必在盛家為她占著位置，就此謝過盛家三年的養育之恩，也不再擾亂表哥的心思。她盡可以做回自己，做柳知晚想做的事情。

    第81章

    既然如此，葉城的攤子也不必鋪得太大，她之前置下的產業還要盡快折現才好，而京城的船行也很好處置。

    畢竟她跟行會的幾個老東家都是熟路子了，他們都知道她的船行掙錢，到時候應該吐口就能賣出去。

    只是葉城不比京城，她想要賣地賣鋪子，若是賣得太急，一時也要不上價錢?？墒侵碛植幌胩阋速u出，便想著在葉城多停留一段時間，尋個好買家。

    在這期間，她收到了他的來信，他在京城居然對她的近況也是了如指掌，許是從行會的熟人那聽說了她要賣鋪子，竟然猜出了她的盤算。

    初時的信里還有罵她行事荒唐之言，可后來這樣的話便少了，那最后一封信只有一張紙，上面是一行灑脫而遒勁的字——“汝不喜，吾去便是?！?/br>
    字太少，讓人想琢磨意思都不夠品酌，知晚將那張紙翻來覆去看了半天，也不知成天復這所謂的“去”是何意。

    如此盤算了一番，已經過了半月有余，這期間仿佛是財神爺顯靈，接二連三來了幾個異鄉客商，接手了她的田產鋪子。

    如此折現，知晚陡然富了。以后若是帶著舅舅一家隱姓埋名，也是體面的鄉紳富戶。

    就在她想著該如何回盛家交接后續的事情時，卻收到了嫡母催她回家的信。

    那信里寫得不甚詳細，直說家里有變故，萬望女兒早日回家。

    知晚心里一翻，第一個想到的便是祖母年事已高，該不會是出了什么意外吧？

    單mama和凝煙聽了也覺得應該是這類事情，只急得催促姑娘道：“這老人家若是不好了，那可真是一朝一夕的事情，您還是快些回去吧，總要鬧個清楚才安心?！?/br>
    知晚接信之后就立刻命伙計安排快船準備回京了。

    這一路來水急船快，等她們一行人換了馬車，也是日夜不停地趕路。等到盛家大門口時，知晚也不用人扶，一個健步便跳下馬車飛快地朝著祖母的院子跑去。

    等她跑到門口時，才發現祖母正跟姑母好好地坐著，她老人家看著依舊是鶴發紅頰，康健的樣子。

    只不過神情間都是愁云黯淡，眉鎖不解。

    尤其是姑母，不過月余未見，竟然瘦得兩頰深陷，眼睛也哭得紅絲連成一片。

    香橋顧不得請安，只能緊聲問道：“家里這是出什么事情了？”

    桂娘看見香橋跑進來，帶著哭腔道：“香橋，你表哥……出大事了！”

    知晚的呼吸一摒，扶住了一旁的茶幾后，才問：“表哥他……到底發生了什么事兒？”

    原來就在知晚走后不久，陛下親自主持的殿試便開始了。

    起初盛家老小都覺得依著天復的學問，和頭名會元的底子，差也差不到哪里去。

    一早就命人備下鞭炮餅盒，只等陛下當堂欽點了狀元之后，便與親朋慶祝。

    可是那日殿試剛剛結束，就有秦家人慌慌張張地來給老太君報信，說是她家的外孫天復在殿前惹得陛下龍顏大怒，若不是礙著此乃殿試，說不定要被拖出去砍頭的。

    桂娘當時就眼白一翻昏厥了過去，好一頓掐人中才醒轉了過來。

    據說當時殿試上，陛下給的命題是“理財”“官道”。

    這也不算偏僻的命題，乃是每個學子以前在書院、私塾里辯論撰寫過的。

    不過陛下剛下了命題，不到一炷香的功夫，成天復便呈遞了卷子。

    這很明顯就犯了殿試的大忌！

    殿試并非鄉試、會試可比，乃是天子主持，禮儀細節樣樣重要！

    凡是入殿試前，這些貢生們都會得了前輩的叮嚀，一定要拿捏好交卷子的時間。

    時間太久，失了先機，若是遇到了平分秋色的好卷子，交得晚的自然要吃虧；可若交得太早，又有不敬陛下的嫌疑。

    畢竟殿試是陛下親自命題。

    就算再直白的命題，考生們也要意思意思，最起碼寫卷子的時候，要做出些冥思苦想，費盡腦汁的表情，以取悅圣心。

    這是千古以來的科考訣竅，長些腦子的，都應該知道。

    可偏偏成天復卻恃才傲物，洋洋灑灑不消片刻就完成了試卷，毫不遲疑地交呈給了陛下。

    這交得早也便罷了，可他寫的內容更是大逆不道。

    那個來傳話的秦家長輩供職于翰林院，當時正在殿上，陛下看完卷子后，一臉嗔怒地將卷子傳遞給了一旁的那些翰林們，他也看到了試卷。

    現在說到這里時，老翰林氣得直拍桌子。

    “大姑娘，你的這個外孫真是太欠打了！竟然直言陛下的用人之道，阻礙了大西商道。積弊不改，傷國根本一類的話，看得我當時都恨不得跳起來去抽他！”

    秦家長輩說這話的時候，真是發了急，白胡子一翹一翹的。

    饒是見慣了風雨的秦老太君聽了這話也直往后仰，急切追問之后的情形。

    那秦老翰林搖頭嘆氣道：“您也是知陛下的，最是惜才愛才的賢君了。此乃殿試，就算小兒胡言，陛下看著生氣也不會拖他出去砍頭。最后別的翰林們都紛紛啟奏陛下，說成天復試卷滿是狂悖之詞，應該落榜，但是陛下卻說他的文采斐然，文章也講得頭頭是道，若是不錄用，當被天下文人非議。最后，便是不上不下，給了他一個第三的探花?！?/br>
    高中探花，原本也是喜事一件，可是老太君卻一點都高興不起來。

    天復這孩子是瘋了嗎？難道他不知自己是去考功名的，還當自己是諫官言臣了？

    陛下給他探花，可不是愛才！

    不過是看在成天復乃會試頭名會元的份上，走個場面而已。

    畢竟這等才子，若是因為試卷里針砭積弊，指出天子的不是，就名落孫山，實在是有礙順和帝一代賢君的名頭。

    給了成天復第三名的探花，不過是成全陛下自己的賢名。

    但陛下當時已經怒色滿面，就說明天復已經遭了陛下的厭惡，這以后在朝堂之上，哪里還有他的立足之地？

    等成天復從大殿拜禮謝恩，吃過陛下欽賜的酒宴回來時，不光是桂娘痛罵不止，就連老太君都動怒，叫他一個成家的孩子去跪了盛家的家祠，向外祖家祖宗誠心懺悔。

    老太君的擔憂并不是多余的。

    果不其然，就在放榜之后，三甲新科貴子入朝領取官職。

    這等子新科新貴，只要有些門路的，一般不是留京入住各種機要樞院，就是外放為富庶大省體面的地方官。

    唯獨到了成天復這里，陛下和顏悅色地問他，是要從文還是從武。

    畢竟他一個武將參加文試，也是少見的。

    若是他從武，他已經領著驃騎將軍的職位。若是從文，那就要另當別算，軍功全抹，從頭做起。

    成天復毫不遲疑地說，既然參加科考，便是立意改文路子，他愿從文，從頭做起。

    陛下溫和褒獎了他一番后，回頭便毫不留情地將他發配到了貢縣，做了七品的知縣。

    據說當時大殿上，幾個跟成天復不對付的官吏都忍不住笑出聲了。尤其是田家的幾個，看成家的這個楞頭小子終于被貶，大有快意恩仇之感。

    桂娘聽說兒子被分配到了遠在川中的貢縣，又是暈倒了一場，差點一病不起。

    等知晚聽到這里的時候，終于知道家里為何愁云黯淡，姑母憔悴不堪了。

    貢縣乃是自古產鹽的大縣，是前朝幾代，黑白風云人物迭起之地，更是銷金的窩子，腐蝕人的深潭。

    當地鹽幫內斗厲害，又是富商云集之地，時不時還蹦出幾個悍匪打家劫舍。

    據說貢縣十年換了九個知縣，沒有一個做長久的。

    那些縣官們不是在上任時，遭逢意外莫名死亡，就是賺得缽滿瓢平時受了鹽稅查案的牽連，鋃鐺入獄，罰沒抄家，身首異處。

    家里有門路的，都不會去貢縣送死。就算去了，做個知府也比知縣要強。

    需知那里一旦出事，都是各級官員層層推諉，讓最下面的知縣兜底，做了替罪的犧牲祭品。

    現在陛下笑瞇瞇地將成天復送到了貢縣這樣的熱油鍋上，用意還不清楚？

    那就是靜候著他在任上出錯，陛下好名正言順地辦了這不知天高地厚的小子呢！

    一時間，到桂娘那說親的媒婆子全不見蹤影，就連已經遞了帖子的，也紛紛將八字帖子要回，推說自己家的姑娘跟成知縣不大合適。

    現在桂娘也沒了給兒子找兒媳的心事，一心只想求告門路，將兒子從貢縣里撈上來。

    知晚一直靠在茶幾邊聽完了家里這些天來發生的事情，半響沒說話，最后只問：“表哥人呢？”

    桂娘現在提到兒子就恨，只無力地搖著頭道：“陛下下達委任狀的第三天，他就收拾行囊上路了，倒好像那里有他的親娘老子，急得跟要投胎一般！”

    知晚沉默不說話了，她的腦子里，只回響起她在葉城收到的那薄薄一張紙——“汝不喜，吾去便是?！?/br>
    原來他說的竟是這個意思……

    按著信件的書寫日期，明明是在殿試之前。

    成天復瘋了！只因為她想要走，他便不要命地揮霍自己的前程？

    不止桂娘手癢想打兒子，連知晚也想狠狠錘死那個任性之人！

    他這么一走，姑母便終日以淚洗面，連帶著秦老太君也跟著上火了，這幾日咽喉腫痛，咳嗽不止。所以王芙才寫信，催促著女兒香橋回來，好給老太太寬一寬心。

    在這個家里，也就是這個大女兒能勸動老太太。

    知晚緩了緩心神，給老太君搭了脈，發現是急火上堵，起了炎癥，便開了一副清心靜氣的湯藥。

    不過她出了老太太的房門時，將姑母委婉地說了一頓：“姑母，我知道你心急著表哥的事情，可是你也不能當著祖母的面前這般哭泣，她年歲大了，跟年輕人上不起火的?！?/br>
    桂娘也知自己不對，可實在是沒有商量的人了，這才跑到母親面前哭訴。

    現在香橋回來了，她就拉著侄女的手，低低說道：“香橋，你總在外面忙著鋪子買賣，肯定聽過貢縣的名頭，那是什么個虎狼窩子??！那樣的產鹽大縣，遍地都是金子，官商勾結乃是慣例?？扇羰秦澸E枉法，便是觸犯了國法……萬一出事，便要入獄掉腦袋！”

    知晚低聲道：“表哥不是沒見過大錢的，不會跟他們同流合污?！?/br>
    桂娘急得一拍手：“那就更糟糕了！若是堅持心里的一點正氣，不跟那些官員沆瀣一氣，又會成了別人的眼中釘，rou中刺……要不然那個鬼地方怎么會十年九知縣，十個有九個一去不呢！我聽說真是官道上明晃晃地就敢拿斧子砍殺朝廷命官??！”

    知晚也聽得倒吸一口冷氣。

    表哥為人孤高冷傲，向來吃軟不吃硬的，與那些油滑的鹽商，地方官員打交道時，必定容不得污垢。

    姑母說的那些并無夸張，不然祖母也不會急得病倒，必定那個地方比她們想的還要兇險。

    第二天，知晚給祖母端藥的時候，祖母說自己已經寫信給了天復，勸他莫要逞強，實在不行，便辭官回家便是了。

    可是信雖然出去了，依著她對那個孩子的了解，那是撞了南墻都不會回頭的倔種一個。

    陛下如此的刁難他，他若能灰溜溜地服軟回來，真是比登天都難。

    知晚當然知道成天復的脾氣，他這算是跟陛下杠上了，只可恨他自己舒坦痛快了，就讓家里的女眷跟著著急上火！

    當下知晚端著藥，一邊喂祖母一邊寬慰道：“他又不是三歲黃口小兒，做什么事兒，心里有數，憑白的讓您老人家跟著上火。實在不行，我再給表哥寫一封信，跟他講明家里的情況，若是知道您急得病倒了，他就算再忤逆，行事時也該牽掛著家人掂量一下?！?/br>