葉鴿一心想要寬慰他，說那印著血印的錢票興許只是碰巧出自謝家錢莊，但謝臻心中卻清楚，這件事怕是跟謝家脫不了干系了。

    旁的不論，單說那銅鏡之事，前后延續數年的時間，若非謝家內部之人，怎么可能那般恰好的掌握住時機，引著謝崇和將銅鏡送到他跟前來。

    可若真的是謝家人所為……

    謝臻再次深深地吸了一口半虺桿，究竟是誰能為一己之私，做出這般泯滅人性之事。

    書房的門傳來些許聲響，葉鴿放輕了腳步，慢慢地走了進來。淡淡地白煙殘余在房間中，隨著他的走動，似是繾綣般拂過衣角。

    謝臻留意到門邊的動靜，抬頭望過去，笑笑說道：“鴿兒怎么來了，是睡不著嗎？”

    “是呀，”葉鴿走過來，趴到了謝臻的背上，微啞的聲音沙沙響起：“先生不在，我睡不著的?！?/br>
    謝臻低頭親吻過葉鴿的手，而后轉身，將他的小鴿兒抱到了腿上：“是我不好，早該回去陪你的?！?/br>
    葉鴿伸手圈住了謝臻的脖頸，將腦袋擱到了他的肩上，入夏后輕薄的紗衫擋不住他們的體溫，但又因穿窗而來微風，緩解了幾分熱意。

    “那先生現在抱我回去好不好，夜已經深了，那些事……就留到明天再想吧?！?/br>
    謝臻輕撫著葉鴿的后背，沒有說話，轉而又將桌角那只金色的小鐘拿了過來。

    “這是什么？”葉鴿歪歪腦袋，借著燈光端詳起謝臻手中的物件，只見這鐘雖制得小巧，卻與佛寺中所掛的大鐘別無二致，甚至更為精致。其上鑄著一尊佛陀尊者，慈眉善目有大崇之相。圍繞其周，又整齊清晰地刻著葉鴿所不識的梵文，應當是什么經書。

    “這是那元休和尚送來的，當作咱們為他尋回《夜叉圖》的謝禮，”謝臻將小金鐘放到葉鴿手中，又從抽屜里取來一串檀珠，穿過了金鐘上的環扣：“他說此物名為安魂鐘，能驅除邪魄，安撫亡魂?！?/br>
    謝臻邊說，邊將那只檀珠串，連同下面墜著的小鐘，掛到了葉鴿的門襟扣側。

    “先生給我了？”葉鴿撥弄著金鐘，引得它發出陣陣并不惱人的聲響，在謝臻懷中揚起臉來。

    “對，給你了，”謝臻的手劃過葉鴿好看的眉眼，忍不住又低頭親親他的額頭，溫聲低喃：“那元休和尚慣會夸口，不過我也不須它驅什么邪，安什么魂，只要能護著我的小鴿兒好好的，便夠了?！?/br>
    葉鴿被他吻得心尖有些癢，忍不住又環住了謝臻的脖子，隨即那吻便漸漸移了位置，溫柔地落到了他的唇上……

    夜風忽緊，吹得桌上未合的書冊唰唰作響，兩人溫存了許久后，才稍稍分開，小鴿兒眼中氳起了迷蒙，不舍地依偎在謝臻的懷中。

    謝臻的手在葉鴿的發絲間，一下又一下的撫著，直到葉鴿快要生出睡意，他才輕嘆著說道：“鴿兒，下月初九，是二哥的壽辰?！?/br>
    葉鴿微闔的眼一下子就睜開了，他直了身子，注視著謝臻的雙眼。

    半晌后，堅定又認真地低聲耳語：“我，陪先生回去?！?/br>
    時隔幾月，再次來到謝家的老宅前，葉鴿透過車窗向外望去，那朱門高檻百年如舊，他的心境卻是不同了。

    “該下車了?！敝x臻握了一下他的手，葉鴿轉過頭來，兩人望著彼此，先是沉默而又卻忽地默契笑笑。

    “嗯，我們下車吧?！?/br>
    謝家大宅中，下人們都匆匆而過，忙著接客帶人。

    這次謝宏的生辰，雖說不是什么整壽，但如今的謝家因著謝臻的名頭，正是滄城中一頂一的旺戶。

    故而這次無論出于什么緣故，上門祝壽的客人，可謂是絡繹不絕。隨著謝臻的歸來，這前廳中的熱鬧更是翻了翻。

    葉鴿如今已經適應了這樣的場面，他仍舊如常地站在謝臻的身邊，沉著地應對著周圍人的目光，有時還會主動跟認得的人招呼說笑，任誰都挑不出一絲毛病。

    這次謝臻回老宅，雖說是有心試探，但如此場合忙碌應酬起來，倒當真顧不上什么了。

    直到正午開席，眾人都落了座后，才稍稍輕松些。

    也是到了這會子，葉鴿才有空暗暗打量起謝家的眾人。

    既是給謝二爺過生日，謝家的本家連帶幾個旁支，基本能來的都來了，席面正上坐的自然是謝宏，這次大爺謝威給弟弟讓了主座，自己笑著在一旁作陪。幾位太太姨娘也都在，就連守寡后不喜拋頭露面的蘇太太，今天都換了身新衣裳，做到席上與二太太說笑。

    唯獨，唯獨少了大太太。

    這幾個月中，謝家并沒有傳出什么喪訊，想來大太太是還活著的。但……那樣陰毒的長舌人偶，用到了她自己的身上，即便沒死也應該不會太好過。

    丫鬟小廝們穿行在宴席之間，不斷地呈上各色美食珍饈，葉鴿滿是心事自然沒什么胃口，還是謝臻時不時地親手送到他嘴邊，他才吃了些許東西。

    宴席過半，祝壽的人頻頻往主桌而來，說著些應景的場面話。

    而小輩們那邊，也跟著活絡了起來，反而比主桌上熱鬧，引得葉鴿頻頻轉頭去看。

    誰知這一看，卻讓他看到了個意想不到的人。

    蘇文莉的身邊，正坐著個儀表堂堂的男生，葉鴿當然不會認錯，那正是他的兄長葉俊。

    聯想起之前幾次見面時的場景，不難猜出他應當是蘇文莉請到謝家來的，至于究竟是以同學，或是其他什么身份，就不太好說了。