“我很期待你們最后會是什么樣子?！?/br>
    江揚深吸一口氣，這人說得是對的。

    面對站在進化盡頭的文明，他沒有辦法傷到他們分毫。

    可他到底還有一點點籌碼。

    他說：“在此之前，請你先兌現你的承諾?！?/br>
    “你的身上確實收集到了最多的信仰，”那聲音說：“可你不是參賽者本人?！?/br>
    “可你們并不在意參賽者究竟是誰不是嗎？”

    如果阿銀真的對于這個文明很重要，他所擁有的便不僅僅只是源于他們的一部分科技，和更長久的生命。

    他一直以來都沒有正視過的事情是：他并不是因為某種非自己不可的原因而被選擇。

    只是命運女神在某一刻，微微偏向了他。

    那聲音又笑了，寬容又祥和。

    有張白玉般的面龐浮現在虛空之中。

    精致無缺的眉眼微微向下看，有種高高在上的慈悲。

    “那么說出你想要的吧。永生、科技……”

    “我要你們的一個承諾?！?/br>
    江揚打斷他。

    “在我們發展到和你們相當的地步以前，任何文明不能再來插手?！?/br>
    他似乎有些驚訝，但也只是一瞬。

    隨后又頷首：“聰明的選擇?！?/br>
    相比恒久的壽命和先進的科技，一個虛無的承諾看似毫無意義。

    可那些東西太高端，以人類目前的文明水平，一旦擁有，引來的只有災禍。只有一步一步發展，才是唯一的出路。

    無論活著還是毀滅，一切都純粹取決于他們。

    這是江揚的想法，他要所有人選擇自己的未來。

    該說的都說完了，江揚轉身要走。

    走時卻被那聲音叫住。

    他說：“我想再問你一個問題，以在你們文明危難時刻伸出援手一次作為交換?！?/br>
    江揚的腳步停下了。

    “請講?！?/br>
    “你是怎樣獲得這么多的信仰的？”

    江揚抬起頭，面無表情地看著那人。

    “并不是我獲得的，”他說，“人類文明剛剛萌芽時，為了祈求風調雨順祭拜天地，后來因為想要心中愿景成真而供奉神佛。

    他們不是在單純地崇拜一個人或物，我不敢、也沒有那樣大的能力讓別人奉我為神?！?/br>
    “你所說的，我收集到的信仰只不過是因為現在的人們都在渴望安寧、飽足而平等的生活，他們覺得我有可能為他們帶來，于是信仰短暫地匯聚到我身上?！?/br>
    二百多年以前，相同的形勢出現在還沒有稱帝的帝國皇帝身上。人群以他為首，覺得他能帶領眾人走向美好的未來，信仰便匯聚到了他身上，他也因此被阿銀選中。

    可時過境遷，權欲腐蝕人心，昔日少年不再是引領者，而化身成蔓延的黑暗。

    因為他拋棄眾人，他也被眾人所拋棄。

    江揚說：“人們并沒有你想象的那么愚昧，你口口聲聲說的信仰，不是下位者想要不勞而獲、蒙蔽自己的途徑，而是一種堅定的、偉大的對幸福的追求。

    他們因此而美好?！?/br>
    ——

    晚餐時，眾人齊聚一堂，圍著火爐烤rou。

    江指揮官被眾人推搡著喝酒，被迫遠離爐子，沒有讓這頓慶功宴由喜事變成喪事。

    索菲·萊斯利和沈懷舟兩位一人握著一把串，坐在小板凳上烤。

    萊斯利扇開爐子里的煙，朝江揚的方向一抬頭：“你不去看看??？”

    “他挺開心的，我為什么要去?！?/br>
    沈懷舟嘴里叼著煙，翻轉著爐子上的串，目光卻不住往江揚那邊嫖。

    “笨！”萊斯利說，“你不是喜歡指揮官嗎？趁這個機會過去多待待啊，說兩句曖昧的話，擋個酒啊，最好等他喝醉了扶他回房間……”

    面對沈懷舟一臉疑惑，萊斯利恨鐵不成鋼：“雖然你們兩個相處挺多，但你得讓他意識到，你們兩個之間可能擦出來火花，不然就等著做一輩子朋友去吧！”

    沈懷舟嘴角微不可查地抽了一下，決定不告訴萊斯利某個事實，讓感情大師自己發掘真相去吧。

    但是她說的……聽起來倒也挺有意思。

    萊斯利不知道沈懷舟聽沒聽進去，把自己身為優秀Alpha的經驗都傳授了一遍，才后知后覺地想起來更嚴肅的事情。

    “帝國不是要為難咱們嗎！現在變異種沒了，他們會不會還有下一步動作？基地現在這個樣子，可經不起……”

    “不一樣了?！鄙驊阎壅f，指著混在一起的開荒者們和軍官們。他們身上如今不再是黑白兩色的制服，混在一起，難分你我。

    “帝國—姑且還這么叫他吧，要開始變化了?！?/br>
    他說得沒錯。

    變異種消失一個星期后，帝國皇室同五大財閥決心取締基地，架空江揚等人。

    基地眾人進入首都，商議沒有成果，基地與帝國決裂。

    同時軍方大片倒戈，帝國手中幾乎已無可用之兵。

    當他們和財閥想以權錢壓制時，江揚等人沒有坐以待斃。

    他們以基地為軸心，向周邊發展經濟，曾經的荒境漸漸得見綠景。

    一年后，基地向帝國宣戰。

    說是宣戰，幾乎一兵一卒也沒有費?；厮街?，人皆夾道而迎之。

    只有到了帝國首都，抵抗才頑強一些。