卓鉞穿過一片歡聲笑語，走向零玖隊的帳子。他遠遠的便看見在一堆喜慶的人群中，唯有自己隊伍里的幾個人垂頭喪氣地坐著，一張張臉又苦悶又焦慮，在這新春的氣氛中顯得格外扎眼。

    他走近之時只聽張老黑還在教訓幾個小的：“……都機靈這點兒，該認錯認錯，該挨罵挨罵，忍過這一遭就好了。老卓那狗脾氣你們又不是不知道，他——”

    “我什么狗脾氣??？”卓鉞嗤笑著走至他們身后。

    “哎喲老卓！”張老黑跳了起來，笑著把他一把拉到篝火前坐下，“rou都備上了，烤得兩面兒焦正等你來。這是辣子，小關今兒個特意從城里給你買的。趕緊吃，啥都甭說了?！?/br>
    卓鉞坐下，瞥了一眼旁邊的關曦明，卻見他渾身僵硬地縮在一角，連頭都不敢抬。卓鉞插了塊rou放進嘴里嚼了嚼，“呸”地一口吐出來：“難吃?！?/br>
    本就寂靜的空氣瞬間又僵硬了幾分。

    張老黑罵了句娘：“你咋回事兒！給你臺階兒你怎么還不下了呢！沒人慣著你的狗脾氣??！”

    卓鉞沒理他，指著地上的rou問關曦明道：“你烤的？”

    關曦明繃緊了嘴角，垂著頭沒有吭聲。

    “做飯也這么難吃，你知道這說明什么？”卓鉞直勾勾地盯著他，“說明你小子根本不是干伙夫的料！”

    關曦明渾身一震，有些不知所措地抬頭看了他一眼。

    卓鉞轉頭，目光挨個掃過圍坐在篝火邊的兵將們，一字一句道：“你們也一樣。在咱們這個隊伍里，只要是四肢健全、拿得起刀扛得起槍的，在我心里都是硬杠杠的漢子！只要你們在這一天，就不是來做飯、伺候別人的，你們是來注定要上戰場、殺蠻子的！”

    眾士兵們目光閃動，尤其是關曦明，眼眶已經赤紅，放在膝蓋上的雙手緊緊捏成了拳頭。

    “有人可能想著，做個伙夫醫官，呆在后方不是更安全歇么？今天我就告訴你們，真正到了戰場上，手里有刀槍的將士們還能保護自己，手無寸鐵的人無論在哪里都是死路一條?！弊裤X沉聲道，“真正到了那個時候，依靠將領、隊友統統都沒用，你信得過的唯有手里的兵刃！”

    “年關過后的大演練，我會根據你們的成績決定，誰是□□手，誰是火銃手，誰是藤牌手，誰又要去當伙夫，最后上報給參將?！弊裤X看向關曦明，“想證明能靠自己的勢力保護自己的人，這幾天最好給我勤快著點兒?！?/br>
    眾人齊聲應“是”。

    “來來來！吃飯吃飯！”張老黑大笑道，“今晚一過，前年的糟心事兒便都翻篇兒了！”

    周遭的小兵們一哄而上，卸下大塊的rou痛快地吃了起來。卓鉞接過張老黑遞過來的酒，仰頭一口接著一口，將熱辣辣的液體灌進了自己的喉嚨，感受自己整個人似乎都燒了起來。

    年末的光陰正隨著飄雪一瞬一刻地流逝。一陣長風呼嘯而過這片廣袤的大地，搖起千家萬戶門前的紅燈籠，將新糊好的窗紙吹出瑟瑟之聲。南至江南，大笊籬的江米面粉中滾著一個個白胖胖的湯圓，水氤的煙霧中充斥著山楂糕、棗泥和芝麻的甜香之氣。前來拜年的總角小兒們手捧紅包和柑橘串堂而過，在長輩們的寒暄和敬茶聲中肆意嬉笑著。

    由此向北，天氣漸寒，鑼鼓和秧歌聲漸起。鄉下人的灶臺整日不熄，炸物扣碗八寶糕一碗碗地端上桌去，金元寶似的胖肚餃子在沸水里上下翻滾跳躍不息。人們嗑著葵花子，將雪里紅和白菜放入缸內拌入鹽巴和辣椒絲，再過幾日便成了極好的下酒菜。上京城內的王公貴族庭院深深，一扇扇鏤花窗上也貼滿了紅艷艷的窗花。載著拜帖的馬車急匆匆地自大街上奔馳而過，在積了薄雪的街道上留下四通八達的痕跡。

    而自京城繼續向北。人聲漸熄，煙火淡去，風草之聲獵獵漸長，鷹獸之聲啼唳不息。這是山高草闊長河遠的地方，自天山高懸的孤月，到荒漠聳立的城樓，入眼之處皆是一片荒涼景。野云萬里，雨雪紛紛，此處并非人應就留之地。

    可偏偏有那一簇一簇的篝火，圍繞在招展的軍旗下亮起。無論塞北的風如何吹，漠上的雪如何下，這群篝火依舊影影綽綽地跳躍在風雨飄搖之中。

    他們宿在荒灘上，在孤山旁，在哀鳴的胡燕聲中，在寂遠的古道景里。

    耳畔的歡聲笑語漸漸拖長再拖長，又開始變得模糊。卓鉞的酒意上涌，朦朧著睜眼看去，仿佛瞧見一盞盞紅色的燈籠順著風輕輕晃起了燈穗。似乎只要下一瞬，便有婦人端著新出籠的大白饅頭推門進來，口中絮絮念著喜慶的吉利話。

    “大吉大利……”他癡笑著喃喃著，“紅包……紅包……”

    “糙，這人又喝多了……”一道粗獷的聲音由遠及近。卓鉞艱難地眨了眨眼睛，大紅燈籠的畫面褪去，張老黑那張喝得紫紅的臉放大在眼前，“醒醒了，誰給你紅包啊?！?/br>
    卓鉞一把推開他坐起身，只覺得四周都在天旋地轉。他晃晃悠悠地起身，打著酒嗝道：“放、放水去……”

    旁邊的小嘎立刻跳起來，扶著他道：“小心點兒?！?/br>
    卓鉞一擺手卻沒站穩，左腳絆右腳頓時一個踉蹌，恰好酈長行一抬手便接住了他，當即笑道：“卓哥來扶著我的手吧?！?/br>
    小嘎上前，毫不客氣地捏住酈長行的肩膀道：“你放開?！?/br>