“這就是武士嗎？”

    黑崎一護好奇地看著面前將近二十名武士，他們都身穿包裹著全身的鐵制盔甲，面具遮住了他們的面容，手中持著一把太刀，而腰間則別著一把短刀。

    “原來是來自木葉的使者！”為首的武士在看到猿飛日斬拿出的鐵質令牌后微微躬身道，“請問火影大人在哪里？”

    “我就是千手柱間?！鼻种g上前一步自我介紹道。

    為首的武士看了一眼千手柱間，恭敬地說道“柱間大人，我是鐵之國大將武藏大人派來接待您的高山森源?！?/br>
    高山森源身后的武士們有些驚訝地看著他，在鐵之國高山森源可是大名鼎鼎地桀驁不馴，除了身為大將的武藏沒有人能夠被他放在眼里，現在他們看到高山森源對千手柱間這個忍族首領這么恭敬又怎么不吃驚呢。

    不過那些武士這么想，高山森源卻不是這么想的，雖然鐵之國一向中立，但是身為鐵之國高層的他自然對忍界的情況很了解，面對幾乎以一人之力打破了千手一族和宇智波一族的僵持局面并結束了戰國時代的千手柱間他自然不敢托大，更別說之前不久千手柱間還一個人在對決中殺死了另一位兇名赫赫的大神宇智波斑，聲望更上一層樓了。

    “唔、有勞了?！鼻种g點了點頭，“對了，其他四影已經來了嗎？”

    高山森源答道“嗯，砂隱村的風影是四影中最后來的，在兩天前抵達這里，目前應該已經到達會議地點了?！?/br>
    “看來咱們來的還不算太晚?！鼻朱殚g淡淡地說道。

    高山森源看了下千手扉間的樣子就知道他的身份了，于是點了點頭，然后沖著身后的武士們招了招手。

    高山森源手下的武士們立刻會意，紛紛從背后拿出了一個包裹，并走上前來將包裹分別遞到了千手扉間身后的隨行人員面前。

    “這是什么？”黑崎一護奇怪地接過包裹問道。

    黑崎一護面前的那名武士為他解釋道“這里面是加厚的棉衣，雖然現在已經是四月份，但是我們鐵之國內氣溫變化劇烈，再往北行一百公里左右就和其他地區冬天一樣冷了，所以要為你們提前準備棉衣?！?/br>
    黑崎一護一聽就將手中的包裹又遞回給了那名武士，搞得那名武士一愣，見此黑崎一護笑著指了指自己的額頭道“不必了，難道你以為我這滿頭大汗是趕路弄得么！我倒是很希望趕快到冷的地方，否則就快被里面加厚的衣服熱死了！”

    那名武士為難地看著黑崎一護，有回頭看了眼正和千手柱間、千手扉間寒暄著的高山森源，發現他沖自己點了下頭，于是拿著那個包裹退了回去。

    “咦？原來之前你偷偷藏起來是去換衣服了??！還真是有夠狡詐的?！鞭D寢小春已經將那套棉衣套到了身上，黑色的棉衣雖然暖和，但是卻并不算太厚，完美地勾勒出了她健美的曲線，引人浮想聯翩，不過轉寢小春自己卻沒有這份自覺性，湊到了黑崎一護的身邊道。

    黑崎一護瞥了一眼轉寢小春道“到一個國家去先查一下相關的資料是常識吧？”

    “你！”轉寢小春眼睛一瞪，卻不知道該說些什么好，在黑崎一護面前她一向以經驗豐富自居，沒想到這次卻被黑崎一護默默地打了臉。

    “好了，咱們走吧?！边@時千手柱間、千手扉間也和高山森源寒暄完畢回頭對隨行人員說道。

    就這樣，一行將近三十人的隊伍便快速地向五影會談的地點行去了。

    “喂，鏡?！痹诎肼飞?，黑崎一護靠近了宇智波鏡，一邊快速地移動一邊問道，“你們不是來過一次鐵之國了嗎？那為什么那個什么高山人猿看起來不認識你們??？”

    宇智波鏡無奈地看了眼黑崎一護道“一呃，黑崎，人家叫高山森源，不是叫高山人猿！”

    “都差不多啊，你還沒回答我的問題呢！”黑崎一護擺了擺手。

    宇智波鏡搖了搖頭，然后低聲為黑崎一護解釋起來“之前召開五影大會的時候由于忍界的局面比較動蕩，所以那次和談是是秘密進行的，不光五大忍村內部不知道，而且就連身為東道主的鐵之國也是只有一小部分人知道的?！?/br>
    “原來如此”黑崎一護點了點頭，然后繼續問道，“對了，之前那個高山說他是鐵之國大將派來的，這個‘大將’又是什么東西？我在宇智波藏書室里看到的《鐵之國記事》里沒有提到過??？”

    “《鐵之國記事》？”宇智波鏡愣了一下，隨即笑了一聲，“呵，那本書的歷史足有兩三百年了，鐵之國的格局早就變了，原本統治著鐵之國的大名被推翻，武士們將自己的首領設立為‘大將’，就是類似于火影的職務，負責統領整個鐵之國?！?/br>
    “大名被推翻？”黑崎一護摸著下巴像是在思考什么，“看來鐵之國出現了很大的變數??！”

    “沒錯，在大約將近兩百年前，我們鐵之國確實出現了很大的變故?！边@時一位武士也湊了上來道，聽聲音就是之前給黑崎一護送棉衣被拒絕了那位。

    “咦？什么變故？能將給我聽聽嗎？”黑崎一護看了眼前面趕路眾人似乎沒有注意到這里，于是有些好奇地小聲說道。

    “黑崎！這樣可不好??！”宇智波鏡厲聲說道。

    那名武士看了一眼黑崎一護，又看了一眼宇智波鏡搖了搖頭，黑崎一護還以為關于那場變故的事情是鐵之國的秘密所以不能說呢，所以有些失落，但不想接下來那名武士卻說道“沒關系的，因為我們鐵之國一向保持絕對中立，不參與忍界的紛爭，所以我們國家里的情況基本上是不會禁止外傳的?！?/br>
    “那還真是失禮了！”宇智波鏡聽此猶豫了一下道，黑崎一護眼神里帶著笑意，說的雖然好聽，但其實宇智波鏡對于鐵之國發生的事情也是很好奇的。

    “嗯?！蹦敲涫奎c了點頭，然后開始回憶起了兩百年前的那些往事。

    兩百年前，武士們發展到巔峰時期，不僅人數眾多，而且各種強大的劍術流派也是紛紛出現，就連一向執劍術牛耳的寒刃貫心流也受到了巨大的挑戰。

    據說當時有成為劍圣潛力的劍術天才就不下十個，而且每個都是挑戰了大量劍術流派的高手，不過或許是寒刃貫心流的幸運，抑或是當時劍術天才們的不幸，一位名為‘嚴宗香取’的超級天才從寒刃貫心流橫空出世。

    傳聞這位嚴宗香取以二十七歲之齡就領悟到了冢原一創下的、被寒刃貫心流被奉為神技的劍術‘一之太刀’，隨后更是在五年內以摧枯拉朽之勢挑戰并打敗了除寒刃貫心流以外所有的劍術流派，成為了鐵之國最后一位劍圣。

    當時的劍術天才們全部在嚴宗香取的手中折戟，嚴宗香取由此傲氣大漲，他認為自己已經超越了鐵之國內被譽為‘最強劍圣’的冢原一，于是在成為劍圣的第七年，嚴宗香取以劍圣的名義召集了當時幾乎所有劍術流派的人，要帶領他們去尋找冢原一所說的‘高天之殿’。

    “高天之殿？”黑崎一護皺著眉頭說道。

    “怎么，你也知道？”那名武士好奇地說道。

    黑崎一護點了點頭“嗯，在書上看到過，那座‘高天之殿’不是傳說嗎？眾神所居之地？”

    那名武士搖頭一笑“但嚴宗香取并不認為那是傳說，他堅信冢原一是在進入‘高天之殿’后得到了眾神的傳授才擁有如此可怕的劍術的，并且他認為自己已經在研究冢原一留下的典籍時，并從中找到了‘高天之殿’的所在?！?/br>
    嚴宗香取認為那座傳說中的‘高天之殿’就在鐵之國極北端那片無垠的冰原之上，并強迫各大劍術流派的武士們和他一起踏上了尋找‘高天之殿’的旅程。

    在進入那片冰原不到三個月后，嚴宗香取唯一的弟子柳生川久從里面狼狽地逃了出來，據他所說，跟隨嚴宗香取一同進入冰原的人除了他以外都死去了，就連嚴宗香取也死在了里面，從此鐵之國武士們的實力一落千丈，不復當年無數劍術流派爭鋒的盛景。

    至于冰原里發生了什么，除了柳生川久以外沒有人清楚，而柳生川久作為唯一一個知情的人對此諱莫如深，然后終生枯坐在進入冰原的必經之路上，守護著冰原，不讓人們進入其中，后來柳生川久的弟子也繼承了他的意志，每一代只收一位弟子，那個繼承了寒刃貫心流劍術的弟子在師傅死后就會繼續枯坐在進入冰原的那條路上不再離開。

    之后鐵之國的事情很尋常，大名在武士們實力衰落之后妄圖控制住武士們，在施行了十幾年的暴政后，武士們終于難以忍受發動了起義，趕走了大名并選舉出自己的領袖作為‘大將’統領整個鐵之國。