天近黃昏，日頭西沉，陽光被高山所擋早已將福源村遮得暗如黑夜，西面階梯狀的火燒云中撲騰騰飛來千百只飛鳥，無聲飛入山林。

    滿頭白發的老者，嘬一口手里的旱煙，呼的吹出一股青煙，看著身前十幾個六七歲的孩子，眉頭微皺，揮起蒲扇把煙驅散。這些孩子皮膚有些粗糙發紅，遠不及城里孩子那般光滑白嫩，好幾個孩子腳上滿是污泥，或坐在小馬札上，或坐在小木凳上，一眨不眨的盯著老者。

    扎兩個小辮的女孩歪頭托腮，說“朱爺爺，您今天要講什么故事呀？”小牛犢般壯實的男孩說“不要聽大俠的故事了，爸爸說外面的大城市里只有警察，沒有大俠，也沒人能飛來飛去，功夫再高一槍也打死了，只能去村子里賣風濕膏?！逼渌⒆恿⒖唐咦彀松嗟膹秃?，隨即引發一場武俠已死，江湖不再的討論，但說的內容卻大都只是外打工的父母回來時說的見聞。

    朱爺爺又嘬一口煙，笑瞇瞇地說“好好好，那爺爺今天就不講東南大俠的故事，爺爺講鬼故事好不好?！?/br>
    “鬼故事？”女孩子們有些害怕，不由得縮了縮身子。男孩子們興高采烈歡呼起來，更有幾個拍手大喊“我們要聽鬼故事，我們要聽!”

    “好，那爺爺就給你們講個……”朱爺爺神色一變，滿是溝壑的臉顯出一絲神秘陰森，陰惻惻的說，“深山鬼鼓的故事……”

    孩子們咕咚吞口口水，呼吸微滯。

    朱爺爺說“那是我十歲時的一天，我跟朱三哥、朱五哥一起進山砍柴，順便去看看陷阱里有沒有逮到野兔野雞。我們在狩獵小道走啊……走啊。才十點多，已經抓了四五只山雞，一只野兔。

    這可把我們高興壞了，朱三哥提議說‘老五，老七，咱們今天抓了這么多山雞，不如去秘密基地先烤一只吃了，再撿柴回家?！液臀甯缱匀慌氖滞?，然后……”

    “然后就遇到鬼了嗎？”一男孩輕聲問。牛犢般的男孩不滿的說“閉嘴，讓朱爺爺接著講?！?/br>
    朱爺爺呵呵一笑，在椅子腿上磕掉煙灰，“鐺鐺鐺”三聲，把孩子們的注意力重新拉回自己身上，說“然后我們一起翻過山嶺，到了秘密基地，那是一處山坳，里面有個小溪匯成的小水潭，三哥拿出刀收拾山雞，我就跟七哥一起生火，等到山雞烤的呲呲冒油的時候，突然！”

    他猛地提高嗓門，嚇得孩子們一哆嗦，又壓低聲音說“遠處傳來咚……咚……咚……的聲音，那聲音聽起來像有人打鼓，沒下都響在呼吸交替的時候，聽的人心砰砰直跳，我害怕的問‘三哥，不是山鬼來捉我們了吧？’三哥說‘那有什么山鬼，那都是騙小孩的，可能有什么地方石頭滾下來了，別怕?！?/br>
    哪知道三哥不說還好，他一說沒有山鬼，那打鼓聲就開始忽近忽遠，東南西北的四處亂響，這下我們都慌了，五哥立刻拿起石頭到處亂丟，想把山鬼嚇走。

    沒想到鼓聲忽然停了。三哥大笑幾聲，叉腰說‘看到了吧，石頭落地了，我就說嘛，哪有什么山鬼?！甯鐚⑿艑⒁傻目粗哪?，忽然驚叫一聲說‘快看，山上頭有東西在飛！是山鬼，真的有山鬼！’

    我們趕忙回頭往山上看，就看到樹林里一道白影在樹冠間飄來蕩去，那速度太快了，就是最敏捷的猴子也不可能在樹上跑的這么快。三哥從腰間拔出柴刀，惡狠狠的罵‘管他娘的是什么東西，他趕過來老子就砍死他！’我當時嚇得躲在三哥背后，死死抱住他的腰，大氣都不敢出，抬頭就看到他臉緊張的發青?！?/br>
    朱爺爺眼睛一瞪，厲聲說“就這時候，那白影突然jian笑起來，呼一下朝我們沖過來！”他喊的突然，聲音又響有滲人，嚇得臨近的孩子一屁股坐到地上，其他孩子亦是兩腿發抖，臉嚇得發白。

    “朱七叔，您怎么能講鬼故事嚇孩子呢，回頭他們該尿床了?！焙榱恋穆曇魪呐皂懫?，瞬間將恐怖氛圍沖的消散無形。

    朱七看著頭發花白的侄女，朱蘭芝，呵呵一笑說“那不講了，孩子們，時候不早了，回去睡吧?！?/br>
    福源村是個小村，村口至村尾不過百米，只住了三十幾戶人家，孩子們聽到爺爺奶奶的呼喚，跟朱爺爺鞠個躬，說聲“朱爺爺，我們回家了?！彼纳⒍?。只有那個扎小辮的小女孩走出幾步，轉過身，有些猶豫的問“朱爺爺，那……你們后來怎么樣了，山鬼來找吃你們了嗎？”

    朱七慈愛的摸著女孩的腦袋，說“沒有，當時我們看山鬼飛過來，身上一疼，眼前一黑，都暈了過去，等醒過來的時候，已經躺在村口的草叢里了，除了那吃烤熟的山雞，其他的都好好地放在手邊，就連柴都莫名其妙的多了六擔?！?/br>
    女孩笑嘻嘻的說“我知道了，山鬼是個好山鬼，幫三爺爺、五爺爺、七爺爺砍了柴，還把你們送回家，就是有點貪吃，跟我弟弟一樣，他也吃起rou來就沒完，七爺爺，你說我要是在山里烤山雞，山鬼會出來幫我打豬草嗎？”

    朱七笑著說“丫丫想去山里烤雞，下次爺爺帶你們一起去?！钡玫匠兄Z的丫丫，眼睛笑的彎成月牙，“嗯，七爺爺，咱們明天就去吧?！?/br>
    “好好，咱們明天就去?！敝炱呶⑿c頭，等丫丫雀躍蹦跳的進屋，才轉頭看向遠處的高山，喃喃說，“山鬼啊山鬼，你要是真的存在的話，是不是也跟我一樣成老家伙了，怕是想飛也飛不動了吧？”

    東洲國以南“天南省”，地廣人稀，滄浪山區更是百山千峰，峰巒疊嶂。這里森林茂密，公路未通，不論從北向南、還是從西到東，經驗最豐富的探險家徒步穿越“滄浪山區”，也需一年。

    福源村就在山區西側邊緣，即使是“山里人”朱七，對滄浪山區的認識也不過只有身后的“大扁擔山”和更后面呈環抱之勢的“三峰山”。朱七的太爺爺曾留下話，“守著兩座大山已經吃穿不愁，再也不要往里走了。在往里走不吉利，會給村子招災?！笔且愿Ｔ创宕迕駨牟辉竭^三峰山，還在山邊東西北三面，立了許多塊寫著“回頭是?！钡氖?。

    千百年間，想要一探山區全貌的人甚多，但自從十幾年前，天南省組織了三十隊深入山中的探險隊，卻被猛獸吃的十死七八，往后的十多年就再也沒人提出什么進山探險云云，零星的冒險者倒是有的，只是能活著出來的沒幾個。

    “咚~咚~咚……”

    悶響聲在山區深處響起，一下接著一下，清脆有力，神奇的是周圍飛禽卻自顧自站在枝頭梳理羽毛，有的還趴在窩里孵蛋，對這聲音似習以為常。

    細細去聽，發現響聲中竟夾雜著人聲，“1997、1998、1999、2000！”

    “嘭”一聲巨響，只聽到咔嚓，嘩啦啦的聲音接連不斷傳出，林間樹冠搖晃，一顆合抱粗的大樹吱呀一下，轟然翻倒，震得地面抖動，塵土飛揚，周遭大樹兀自搖擺不止，飛鳥驚啼四散。

    一青年穿著粗布褲子，赤著上身，汗水如瀑，自他如鐵閘般的后背流到褲腰，又從褲腿滴答滴答落到微微發紅，滿是老繭的腳面。

    忽然，遠處林中“嗖”地飛出一拳頭大小的紅球，速度既快又準，直奔青年后腦。

    青年好似沒聽見，又像是精疲力盡沒力躲閃，只是站著不動，等到紅球飛到腦后一米距離，粗糙發紅的右手往后閃電般一揮，紅球被抓個正著，他還不轉身，收回手直接咬一口紅球大嚼起來，不一會兒，連呸幾口，抱怨說“師姐，你居然給我生了蟲子的蘋果！”

    遠處樹上傳來幾聲銀鈴般的嬌笑“小師弟，恭喜你‘鍛體’初成，可以開始修煉內功啦?！?/br>