水杏倒了三杯熱茶水，又把自家做的花生瓜子紅薯干之類的零嘴全捧了出來，一樣樣全放到桌上，笑著和他們碧劃一下，就一刻不歇地進灶間弄菜。

    正切著白菜呢，突然聽見聲響，她一抬頭，竟看見三位來客都到了灶間門口。

    只見宛嘉在前，煦和與福順合力抬著那一盆螃蟹，一起向她道，“我們也來幫忙?！?/br>
    她自然不好意思，慌忙擱下菜刀笑著擺手搖頭，但又實在是拗不過鐵了心要幫忙的三個人，推了幾次，沒辦法，末了還是任他們一道來了。

    才一會兒功夫，他們工都分好了，煦和不知怎么一下子想通了，這會兒好像連活蟹都不再顧忌了，就和福順一道舀了水，坐在小板凳上一只只地洗刷螃蟹，宛嘉挽了袖子到水杏邊上去幫她打下手。

    開始時，水杏多少還是有些拘謹，宛嘉卻很自然，她切菜，她就洗菜，一邊洗著，還笑著跟她說起他們三個是如何結識的事情。

    宛嘉正在說著，煦和卻偏要在邊上打斷她進行補充，兩個人互相都說對方不了解，就好像拌嘴似的你一聲我一言，最后越說越遠，連暑期里小滿到大世界門口去替人畫了一個多月像的事都說到了。

    水杏臉上還帶著笑，切著豆腐的手卻不覺一頓。

    宛嘉察覺不對勁，立即關了話匣子問她，“阿姐。怎么了？”

    水杏搖搖頭只是笑，又接著切起豆腐來。

    她忍不住想，他回來那么多天，竟一次也沒聽他對自己提過這件事。

    心底有些黯然，她似乎頭一回意識到，小滿真長大了，有些事，他已不愿意向自己說了。

    也說不出來什么滋味，就好像不當心嚼開了一枚蓮心似的，一絲淡的，卻揮不去的苦始終縈在舌尖，久揮不去。

    突然聽到一聲笑問，“你們聊什么？”

    幾個人一道回頭，原是小滿回來了，他手上端著的盆里擱著處理干凈的吉，和到院子里摘的新鮮菜蔬，這天太冷，他在外頭呆久了，白凈的臉都凍得有些紅。

    煦和笑道，“你放心，沒拆你臺。不信你問問水杏姐，再不然問福順也行?！?/br>
    小滿把東西擱到灶臺上，曉得他在開玩笑，根本沒把他的話當回事，卻還本能地和水杏對視一下，她就笑著對他搖一搖頭，擦了擦手，倒了一碗熱茶過去給他。

    他接過來，也對她一笑，喝了一口，眼光又落到煦和身前那盆蟹上，“咦，你不怕活蟹了？”

    煦和似笑非笑地看一眼宛嘉，“跟人打賭，不得不豁出去?！?/br>
    小滿好奇地問，“哦？什么賭？”

    煦和剛要開口，宛嘉卻紅了臉，像是怕他往下說，又有些惱怒似的撅起嘴對他道，“你沒聽過一句俗話嗎？少說話，多做事?！?/br>
    幾個人一道笑起來，又熱火朝天地忙活起來。

    螃蟹添上蔥姜上鍋蒸，白菜豆腐丸子就一起燉個暖鍋，吉是紅燒的，再把幾樣時蔬炒炒燴燴的，加上熱騰騰的餃子，雖還遠稱不上豐盛，但全擺上桌去，看起來也算有模有樣。

    多了三個人吃飯，原本冷清的堂屋都好像一下子暖起來。

    煦和多嘴笑說一聲，“要有酒就好了?！?/br>
    宛嘉說他充酒鬼，水杏卻笑了笑，起身進灶間去，竟真捧了一壇子桂花米酒出來。

    她這樣，煦和反過來不好意思了，“我就隨口一說。阿姐實在太周到了?！?/br>
    水杏搖搖頭只是笑，小滿從她手里接過酒壇子，每個人面前都倒了一小碗。

    他三個人在上海時就經常同出同進，這會兒再聚到一起，喝著酒吃著菜，免不了一會開玩笑，一會兒胡扯地聊，總有說不夠的話似的。

    水杏看著小滿，倒有些看呆了似的，這幾年，他在她面前其實穩重收斂的時候多，而少有這樣神采飛揚，眉飛色舞的時候。

    她也知道，他的姓子其實不太熱，能跟人這樣不分彼此笑笑鬧鬧，那就一定是知己，他在外頭能結佼到這樣兩位好友，她很為他高興，也打心眼里寬慰，卻不知道為什么，總摻了一絲說不出來的輕微悵然。

    聽他們說起在學校的事情，福順在邊上輕聲細語地嘀咕一聲，“男女授受不親，不是不能在一道讀書的么?！?/br>
    他的聲音小，宛嘉還是聽見了，卻也不介意，笑著和他認真解釋，“我最早上的也是由教會辦的女校，但在那里，不論做什么事都有修女管束著，壓抑極了。到要上中學了，我一聽見有男女共學的新式學校，就和家里鬧著要轉過去。那時，家里人為這事情爭執不下，我幾個哥哥還煞有介事投票表決，好在最后慣我的人更多，這才能夠與他們同校?！?/br>
    這事小滿跟煦和是一早就聽她說起過的，所以并不覺得稀奇。

    福順實際上也就只碧宛嘉小一歲，這會兒愣愣地聽她說了這一長串，竟沒有幾句能聽懂的，他還是似懂非懂地點了頭，再看她嬌艷帶笑的面龐，倒反過來紅了臉。

    水杏雖然在聽著，其實跟福順一樣半知半解，對于什么修女，教會，男女共學這些從沒聽過的名詞更是一頭霧水，總覺得像另個世界里的物事。

    擱在桌底下的手就忽然被握住了，水杏抬頭，小滿向她一笑，她也回了一笑，卻紅著臉，輕輕抽回手來。

    煦和喝一口桂花米酒，突然指指自己，再指指宛嘉，笑著問，“看像不像格林兄弟的《小紅帽》？”

    宛嘉忍著笑道，“你就只曉得瞎講?！?/br>
    小滿也忍俊不禁，剛預備要與水杏說這故事，她卻忽然起身了，又往灶間里去，沒多時返回來時，手里卻多了一只湯婆子，她就溫和笑笑，走到宛嘉跟前去遞給她。

    宛嘉反而有些吃驚，她確實不太適應這鄉下的嚴冬，兩只擱在桌底下的腳都凍沒了知覺，沒想到連這都被水杏察覺了，她接過湯婆子，心和手一道暖洋洋的，不由對她感激地一笑，自肺腑道一聲，“多謝阿姐?！?/br>
    水杏一搖頭，剛要返回自己的座位，宛嘉盯著她身上穿的新襖子，又好像才覺似的眼睛一亮，“阿姐，小滿的衣服，也都是你替他做的吧。

    她猛一下紅了臉，還沒點頭，一直坐著沒怎么吭聲的福順突然大聲道，“師父的手藝可好，誰也及不上她！”

    水杏的臉就更紅起來，臊得恨不能鉆到地下去。

    福順卻好像有些喝醉了似的再關不住話匣子，得意地嚷嚷他師父在鋪子里有多受器重，她縫的東西有多搶手，就連最新式的縫紉機，她都是頭一個學會的。

    這會兒，外頭突然傳來兩聲狗叫，福順被驚嚇了一下，這才算住了嘴。

    水杏倒是如釋重負，逃也似的忙走出去，小滿擱下筷子，也跟上去。

    只見院門口立著一位人高馬大的陌生婦人，四十上下年歲，穿著厚襖子還擋不住那高高隆起的肚皮，肚里揣著一個，她手上還牽一個四五歲的娃娃。

    那婦人一看到水杏，就堆笑道，“我是福順娘。您就是福順的師父吧？那小子還在這里嗎？”

    這時候，福順預料到什么似的，也從屋里跑了出來，他娘看他晃晃地過來，就氣不打一處地變了臉，叉著腰恨恨地罵道，“死小子，就出來拜個年，倒好意思在你師父家里吃喝上了。家里一堆事等你。我不過來尋你，你預備還要幾時回？”

    福順被他娘罵得酒醒過來大半，忙不迭朝他二人鞠個躬，歉疚地說一聲煩擾，又再道一聲別，就匆匆跟著他娘一道回了。

    他們走回屋里去，卻正迎面撞見煦和從里頭出來，看他臉色不太好看，小滿一問，他卻只笑說自己有些頭昏，在外頭透透氣就好。

    水杏失笑，覺著自己不應該把那壇子酒捧出來，這一下醉了一個福順不夠，又再來一個煦和，再坐回飯桌前，她心里就多少有些自責，小滿看出她的心思，也不顧忌宛嘉還在，就去握她的手，對她搖搖頭。

    這一下，她也就任他握著，不再松開了。

    好一會兒，煦和還沒回來，宛嘉終于坐不住，說聲出去看一看，就擱下碗走了出去。

    她這一去，又過了好一陣，兩個人都沒有回來。

    小滿對水杏道，“我也去看看?！彼齾s也起來了，兩個人就一道走出去。

    只看見院里頭用雪堆了個半大不小的人像，宛嘉正忙著去破壞，煦和就笑嘻嘻地立在邊上看著她忙。

    天太冷，雪壘起來哽得石頭似的，她竭力也沒破壞多少，明明白白就能看出來，這用雪堆出來的人像正是宛嘉。

    一看到小滿和水杏，她就立刻很有些委屈地一指煦和道，“他酒瘋了?！?/br>
    煦和笑著說自己沒醉，但一步步走起來，腳步卻也有些飄，小滿趕緊上去扶住他，無奈地道，“你別再動了?！?/br>
    他把他扶回屋里，眼看坐船的時間也快來不及了，水杏去熬了兩碗醒酒湯，等他清醒過來一些，小滿就在前面扶著煦和，水杏和宛嘉并著走后頭，幾個人一道走去碼頭。

    他們看她扶著煦和上船，再揮手與他們再會。

    汽笛聲響起來的同時，水杏也無聲嘆了一口氣，這似乎是送小滿出來落下的壞毛病，只要一聽見這聲響，她就曉得又要那樣長時間看不見他。

    回到家，兩個人一道把桌子收拾干凈，也都忙累了，早早洗漱過便歇下了。

    小滿幾乎一倒頭就睡著了，卻又在半夜里醒了過來。

    被她的咳嗽聲驚醒的。YushUWuo N e