個借口，滿足霜黎所想，而她果真驚喜不已，連聲道謝，轉就跑沒了影。

    去至正堂時，鐘灝筆直站著，紋絲不動，見我進來才上前一步，卻是要下跪，被我趕緊攔住。

    “廣白兄如今真正有了功名，不能跪我?！蔽倚Φ?，請他入座，又恐他再推諉，便索xing拉了張茵褥放在他身前，“坐下再說?！?/br>
    “那便恭敬不如從命了?！彼臼?，面色含愧，雖是坐下了，但仍是端正嚴謹，“鐘某能有今日，都是校書與夫人，還有趙助教不辭辛勞，鼎力相助，鐘某不敢自傲?！?/br>
    “倒先別言謝，你還沒說究竟任了何職呢！”不論為他還是為霜黎，我都更關心他的前程。

    “我疏忽了?！彼缓靡馑计饋?，略低了頭，才道：“是越州府錄事，從九品上?！?/br>
    “竟未留京？”我又驚又奇，心下一沉，“趙老師怎么說的？”

    “趙助……”

    鐘灝正要向我解釋，卻忽聞門外“啪嗒”一陣聲響。起身去看，廊下并無人影，只是地上散落著大小笥篋，里面存裝的東西也掉出來，是一些衣料用物。我瞬間明白，方才定是霜黎。

    “無事，廣白兄請繼續說吧?！蔽視貉趯嵡?，只叫下人將東西收拾了。心想，先將事情弄清楚才好尋對策。

    他不多疑，點點頭繼續說：“趙助教一番苦心，卻無奈鐘某出身微賤，亦不善經營世故，留在長安未必能有施展，而雖則外放，卻是回到自己的家鄉，也很好?！?/br>
    若依著他進府前那段落魄經歷，外放家鄉為官確實更適合他，但如今情況很不同，而他又不自知，倒是有些難講。

    “冒昧問兄長一句，你家中如何，還有些什么人？”半晌，我忖度著開了口，心中只為霜黎籌謀。

    他淡淡笑開，也無遮掩，道：“父母皆已過世，也無兄弟姐妹，家中除了鐘灝，就只有幾間老屋，數畝薄田，在越州城南三十里的白箬村?！?/br>
    我早知他家境貧寒，問他卻不為這些人口田畝之事，因便試探著再將話挑明些：“我是指……令尊大人在世時，可曾為你……訂下婚事？你有沒有尚未過門的意中人？”問及別人的私事到底不太禮貌，便說完這話，也甚覺難為情。

    “這從何說起呢！”他搖頭擺手，比我還顯得窘迫，面色發紅，“自家度日已是艱難，并不敢想婚姻，又何苦連累人家的女兒?！?/br>
    “玉羊冒失，多有得罪?！蔽乙幻娴狼?，一面心中也踏實了許多，他既孑然一身，我便正好趁機做媒，“但，今時不同往日，兄長已有官職，家中該有一位女主人，一來周全家務，二則照料你的起居，與你作伴??！”

    “夫人的意思，難道是要為鐘某執柯？”他微抬了頭，一副不可思議的神情。

    “對呀！”他倒聰明，一語點破，倒省了我的口舌，即直言道：“你覺得霜黎如何？”

    “霜……”他眼睛一瞪，口中噎住似的，萬分震驚，愣怔了好一會兒才緩過神來，卻道：“霜黎是夫人跟前的人，鐘灝不配?！?/br>
    這話說得模棱兩可，表面像是客套推辭，可他說自己不配，又顯得是自謙，而并非不愿。

    我一時無法拿定，便著意再擺出些誠意來，道：“廣白兄留居日久，想必對我家底細也有所了解。這霜黎啊是我從宮中帶出來的，絕非尋常奴婢，當年也是父皇親自挑選來跟著我的。所以，她的人品出身俱都清白，見識更是不俗，與你配婚為正妻，也擔當得起?！?/br>
    鐘灝聞言表情發緊，眉間擰得快打結似的，眨眼間竟對我拱手拜了一禮，道：“夫人莫要誤會，鐘灝寒微，哪里敢嫌棄旁人！正因知曉夫人的家世淵源，亦明白霜黎并非等閑女子，才唯恐玷污了她，不敢心存奢想！”

    他愈發言重，可態度激動而真摯，又實非假意，倒不知怎么再勸下去了。

    “夫人若不喜歡霜黎，大可將我遣回宮去，怎么憑白的就要將我許人呢？”

    正思如何收場，不料霜黎本人就走了進來，形容端正，言語冷漠，而手中托盤上擺著的，正是方才散落在地的大小笥篋。

    “許人也就罷