眼生的寺丞在窗外徘徊，讓年歲大些的進來請盧楚，說是外面來了要緊公案。

    盧楚在椅子上坐得穩穩當當，只跟他說：“且出去吧，祁侍郎這里也有要緊公案，我總得一件件地了?！?/br>
    寺丞猶疑著看了看祁昭，退了出去。

    祁昭一直等著外人都退干凈了，再聽不見他們說話，才接著方才的繼續說：“直到這案子被移送到大理寺，呂五才又冒了出來，審案、斷案、定罪、處斬，這一連串如此順利，真是讓人看得……”他低了頭，似是在捉摸一個精當的詞，但捉摸了半天也是無果，只得清幽地笑了笑。

    “我想依著許尚書的智慧，怕是就會買通個崗哨校尉、指使村長說幾句瞎話，那找替死鬼，順理口供的事怕是離不開你的綢繆吧。你將許知書救了出去，許尚書怕是很感激吧。別的不論，你救了他的獨子，將來這每年的官吏評議你是不用愁了，假以時日，平步青云，又豈是區區大理寺少卿能滿足的?！?/br>
    盧楚霍的站了起來，目光凌凌地盯著他：“你是什么意思？”

    祁昭的整張臉沐在綿紗窗耀進來的禿枝yin翳下，竟看不分明神情。他開口時只覺是在笑，依舊是慣常的閑適、暢悠：“臨清，我來時還不是十分篤定這事與你有關，可現在看了你的反應，我倒肯定了。我們自幼相jiāo，彼此都是十分了解的。眼下四處無人，你何必還要在我面前做戲？”

    盧楚居高臨下地盯著他看了許久，反倒平靜了下來，撩開前袂緩緩坐下，譏誚一笑：“我們自幼相jiāo，可命數卻全然不同?！?/br>
    “先前你是刑部侍郎，大權在握，我雖只是個國子監學官，但好歹浸yin筆墨，人人也高看一眼?？墒呛髞怼也o心怪你，雖然根由在你身上，但選擇終歸是我自己做出的。去了益陽我也是想施展才華，造福一方，也好快些回來?？墒悄歉F鄉僻壤跟天子腳下有著天壤之別，要出頭何等艱難?！?/br>
    他說到此處，神情很是寥落，卻沒再繼續說下去，只轉了頭看向祁昭：“我與你不同，我需要許尚書這棵大樹來遮擋，這件事就當是我做錯了，你就當不知道，成不成？”

    祁昭沉默了片刻，說：“不是當你做錯了，你本來就錯了?！?/br>
    他心中煩躁，不yu久留，看了看窗外石晷上太陽光影，估摸了下時辰，起身要告辭。

    盧楚也不攔他，只目送著他出去，將幾個得力地寺丞叫了進來。

    祁昭在院子里看著這些寺丞一擁而入，忙出了大理寺的門，果然見李長風已在外面等他，吩咐道：“你去彌西巷把敲更的更夫和更夫管事一同帶走，找個穩妥地方安置下，切不可讓旁人知道。還有再去一趟呂家村，把村長也帶走?！?/br>
    李長風應下要走，祁昭又叫住了他囑咐：“要快，晚了怕是被大理寺的人搶了先?！?/br>
    李長風會意，一拍鞍馬側，伴著悲嘶一騎絕塵。

    祁昭回了府邸已是下午，家中仆人丫鬟貪熱，都圍著火爐打瞌睡。辰珠和淑音她們也都被趕到了偏房去午憩，蘭茵獨自在房中看著窗外雪景發呆，見祁昭回來，步履又碾得極輕，像是不想把旁人驚醒，便親自替他脫了外氅，那手撲打下上面沾落的雪塵。

    她看他的樣子很是奇怪，卻有之中悵然若失的感覺，好似丟失了什么重要東西般失魂落魄的。當下不好問什么，只倒了熱茶，給他備好點心。

    祁昭捏起一塊雪花糕，看那霜白的糕上沾了層糖霜，玉雪晶瑩的，塞進嘴里卻覺的苦澀，味同嚼蠟地咽下去，再沒了胃口。

    蘭茵默默看著他，靜了許久，才問：“這事是不是跟臨清有關？”

    祁昭一愕，倏然反應過來，案子是大理寺審的，若真是個冤案，大理寺頭一遭脫不了干系。

    他拉過蘭茵的手放在自己唇邊，仔細地吻著，眸光垂落，緘然無言。

    蘭茵也不去叨擾他，只坐在他身邊，默默陪著他。

    過了好一會，他將自己的唇從蘭茵的手背挪開，喟嘆道：“他在益陽應是吃了許多苦……”

    電光石火之間，他心頭一動，益陽？眼中猛然劃過一道