次張望，可一次又一次地失望。她轉頭瞧太皇太后，“皇祖母，怎么一點兒消息都沒有？”

    太皇太后垂著眼皮，臉上神情肅穆，“別慌神，要沉得住氣。你是在升平的年代入宮的，沒見過最動dàng的時候。那時諸王作亂，我們孤兒寡母腹背受敵，形勢遠比現在嚴峻，終歸也苦熬過來了。這次的事兒不算什么事兒，該擔心的是薛家，不是咱們?！?/br>
    嚶鳴道是，太皇太后經歷了四朝，見得太多了，仿佛世上沒有什么能撼動她的意志。她就那么靜靜坐著，不動如山，嚶鳴看著她，心里也漸漸沉淀。隔了很久，終于見中路上有人快步進來，是董福祥回事兒來了。進門給幾位主子打千兒，“回老佛爺、太后并皇后娘娘，關帝廟那頭叫侍衛圍得鐵桶一樣，壓根兒進不去。奴才在外圍掃聽，據說先頭有打火銃的聲響，這會子都zhà了鍋了，不知道什么情形?！?/br>
    嚶鳴坐不住了，瞿然站起身問：“哪里來的火銃？是外頭朝里頭打，還是里頭朝外頭打？”

    董福祥說是外頭朝里頭，“這會子關帝廟方圓二里都包抄起來了，連只鳥兒都飛不出去?！?/br>
    嚶鳴啊了聲，怔忡著坐下來，喃喃自語著：“外頭朝里頭……外頭朝里頭……”

    太后見她有異，忙道：“你別急，皇帝有成算，出不了岔子的?！?/br>
    嚶鳴點了點頭，仍舊覺得心神不寧。她也知道皇帝有成算，可面對亡命之徒，有多少意外誰又說得準呢。如今不像早前那陣子了，用箭用弓弩，百步之外能取人xing命。那火銃遠比弓箭厲害千倍萬倍，所以她聽見說有打火銃的動靜，自己的腿就先軟了。

    正焦灼得不知怎么才好的時候，派出去的人又來回稟，說關帝廟外的包抄都撤了，但黃幔城里頭的消息依舊封鎖，傳不出來。

    嚶鳴捏著帕子琢磨，應當不要緊了吧，既然包抄都撤了，就說明那個放火銃的人給拿住了，八成是這樣的……

    果然這個猜測沒隔多久就得到了驗證，坤寧宮打發出去的人進來行禮，揚著輕快的聲調說：“回老佛爺、太后及主子娘娘，奴才上那頭打探，正遇見了咱們國舅爺。國舅爺怕娘娘擔心，命奴才給主子們傳話，說萬歲爺一切都好，請主子們放心。這回拿人就像圍獵，薛家老三及其同黨落進了網兜里，已經就地正法了。尸首叫眾臣工驗明正身，確認是赫壽無疑，眼下九門提督點兵，上薛家查抄去了?！?/br>
    殿里等信兒的終于都長出了一口氣，只要一切平安就好。嚶鳴慶幸之余又覺得傷嗟，薛家就這么一敗涂地了。原本退一萬步，薛公爺死后，至少門頭不會倒，即便被圈禁，至少深知還有個娘家，在她生死忌的時候，有人惦記在她靈前上一炷香。眼下算真的完了，薛家命脈斷了個一干二凈，皇帝就算念及薛公爺早年功勛，不誅連薛家九族，但本家也難逃厄運。連那些幼小的孩子，只怕都免不了沒入辛者庫的命運。

    太皇太后撫胸，到這會子才顯露出一點疲態來，“阿彌陀佛，上天保佑，只要皇帝安然無事就好?！?/br>
    回事太監說是，“國舅爺說了，那把火銃確實是沖著萬歲爺來的，當時他在二十步外的地方站班兒，眼見主子中qiāng，嚇得肝兒都碎了。后來才知道，是一等侍衛噶爾圖替了主子，那一qiāng也確實傷著人了，噶爾圖流了滿地的血，差一點兒就要了命，倘或不是有他替，那后果真是不堪設想?！?/br>
    單是這樣的描述，已經叫人驚出了好幾身冷汗。當時皇帝的御輦里坐了兩個人，登輦的是皇帝，下輦的是噶爾圖，赫壽遠距離擊殺看不清人臉，一旦火銃點著了便是極大的動靜，很快就暴露了藏身之處被圍剿了。只是皇帝在嚶鳴面前沒有過多提及第二天的安排，單說心里有數，讓她不必擔心。這種話哪里能切實安慰人，她的情緒扎扎實實大起大落了一番，眼下身上沒了力氣，人便有些軟了。

    “萬歲爺什么時候回宮？”她勉力支撐著吩咐，“你再去探，要親眼見著主子才好?！?/br>
    回事太監道嗻，又打一千兒退了出去。

    嚶鳴對太皇太