會走的。宮里的女人，喘氣從來不為自己，剛入宮那會兒活娘家，到承了皇恩雨露有了孩子，就活孩子。貴太妃沒孩子，當年皇三子曾抱來給她養，最后得花兒死了。她孩子緣淺，無處可傾注那份心，多幫襯娘家孩子，進來了也是個伴兒。

    雨漸漸住了，擦黑的當口，紫禁城的每一個角落發出門臼轉動的，綿長哀戚的聲調。敬事房的太監們挑著燈籠站在乾清門前吆喝：“大人們，下錢糧啦?！?/br>
    侍衛處當差的便向四方傳遞消息：“上鎖啦?！?/br>
    咚咚的梆子敲過來，一個老太監帶著徒弟走過東一長街，拖著長腔在朦朧的夜色里一再重復：“下錢糧啦，燈火小心……”

    這是一場盛大的jiāo接儀式，每天不厭其煩地上演，每一次都準時準點。

    貴太妃是宮里老人兒，又因遵懿旨議事，因此不像那些宮女子似的，聽著下鑰就行色匆匆。她依舊踩著她的步子，慢悠悠穿過永康左門。永康左門之外隔著隆宗門，就是軍機處，從斜對角兒看過去，能看見那塊“后宮不得干政”的鐵牌匾。

    她忽然站住了腳，一動不動。善嬤嬤納罕，低聲問：“主子怎么了？”

    貴太妃做了個“噤聲”的動作，“你聽……”

    仔細分辨，風里夾帶著隱約的呼號，叫人心頭一哆嗦——別不是鐘粹宮傳來的吧！可再聽，似乎不像。敏貴太妃抬頭看樹上枝葉吹拂的方向，今年倒春寒，這會兒刮的是西風，估摸是有人在西華門上哭求，請旨進宮面圣。

    宮里有宮里的規矩，既然下了鑰，不是走水2等大事，斷乎不能開。敏貴太妃聽著那斷斷續續的“主子……求見”，悵然嘆了口氣。帝王家的情分很淡薄，就拿皇帝對待皇后，那份從骨子里透出來的疏離，真不如尋常家子。

    薛福晉在西華門上磕頭的消息，最后不及皇后崩逝來得迅猛。將要天亮的時候，城里響起了喪鐘，當地一聲，震dàng出一串余音。

    床上的帳子被高高打了起來，嚶鳴光腳站在腳踏上，人還是懵的，瞧著菱花門外昏昏的天，問：“出什么事兒了？”

    側福晉從外面進來，已經摘了頭上穗子，一面指派丫頭伺候她穿素服，一面道：“皇后主子崩了，你阿瑪接了軍機處的令，四更進宮料理喪儀去了，我瞧你睡著，沒來告訴你?！?/br>
    初春的氣候，空氣里還帶著涼意，這涼意像水似的，一陣陣漫上身來。嚶鳴抱著胳膊，心里惶惶沒有著落，“我前兒去見她，精神頭還不錯的，怎么說沒就沒了……”

    其實倒也不是沒有征兆，她前幾回遞牌兒進宮，她就瘦脫了相。

    嚶鳴和皇后，做了十幾年閨中密友，那時因兩家大人同為輔政大臣，她們幾乎是廝混著一同長大的?；屎蟠笏齼蓺q，教她繡花撲蝶放風箏，小時候的情誼，并未隨皇后入宮而有所減淡。若不是那年嚶鳴年紀未到，應該要隨她一同去的。后來的選秀，終不及頭一回有盼頭，后宮位分定了個大概，她阿瑪也煞了xing兒，想轍托病，替她蒙混過去了。

    嚶鳴原想，只要皇后惦記她了，她就進宮去瞧她，沒曾想那么快……她七月里才滿二十。

    “我答應過她，今年千秋節，要進宮陪她住兩天的……”

    噩耗來得太突然，起先像不與自己相干，皇后只是紫禁城的一面招牌，不具任何意義。等忽然回過神來，她才意識到自己最好的朋友死了，那種疼痛尖銳精準，直達心肝，扎得她直不起腰來。

    側福晉見她臉色發白，忙上前瞧她，“嚶兒，我知道你和皇后娘娘好，你有這份心，她也感念你?？靹e想了，人下了yin司，陽世的情義就忘了，你再傷情，她也不知道?！闭f罷又嘆息，“聽說薛公爺福晉知道不好，入夜上西華門遞牌子想進宮，宮里規矩大，門上侍衛光瞧著，不肯通傳。后來還是太皇太后得了信兒放的恩旨，才見了最后一面?！?/br>
    嚶鳴聽著，更大的悲哀翻滾起來。侍衛哪里是不肯通傳，分明是早有授命，不許通傳。

    她還記得上年立夏那天，皇后傳她進宮說話，她跟著引路的太監進