為總算是守得云開見月明了，誰知王夫人竟恰好在這個時候死了。

    賈蘭毫無辦法，部里尚還沒有下文書，他到底是外任還是京官，都還是未知數的時候，就不得不丁憂。他覺得前途一片灰暗，從來不折節求人，從來不低眉折腰，可是看著母親每日淚痕不干，他到底是不忍心。

    于是賈蘭去求了賈琮，好在賈琮還算提攜他，應了他一個前程，他信得過賈琮，他知道整個家族里，倘若有一個人是只得信賴和托付的，也就是這個堂兄了。

    又是三年的等待和煎熬，眼看著同科的進士或者分到各部，或者出了外任，在各部的都有升遷，那是注定是他的上司了，出了外任的，也都賺得缽滿盆滿，他只能眼巴巴地看著，只盼著快些除服，快些分派職位，快些到任，讓母親能揚眉吐氣。是的，他中進士與王夫人的逝去相隔太近了，近到甚至沒有來得及擺酒慶賀，就開始哭喪了，所謂樂極生悲，大抵如此。

    賈蘭是個有韌xing的孩子，他在這三年里，毫不頹唐，埋頭苦讀，并且他與賈琮談過，賈琮勸慰他說，四書五經極易鉗制人的思想，早早考取進士是件好事，可以從八股文章中脫出來，后面的時間精力多讀些經世致用的書。

    賈蘭深以為然，故此一腔熱情等著步入仕途，平步青云，一展平生抱負。然而也許是他命中帶煞，就在除服前的兩個月，賈政又一病不起，未及半年，也撒手人寰了。此時賈蘭拿到的湖北省依蘭縣的縣太爺大印尚未在手中焐熱，便不得不又一次丁憂。

    李紈未料賈蘭的仕途竟是如此跌宕，好容易寒窗苦讀掙來功名，竟平白蹉跎了六年的歲月，不免心情沮喪。然而在給賈政守靈時，她竟又聽到有親眷在背后偷偷議論，說是賈蘭的命硬，故此未出生便克死父親，成年后又先后克死祖父母，一生都是不順利的。

    李紈聽了這些混賬話，不由得氣惱填于胸臆，尚未送殯，便給氣病了。一應喪儀俱不出席，當然也就不肯出錢出力。便是賈蘭，雖是長房長孫，也只是秉持著“哀戚為孝”，只管跪在靈前哭泣，至于一應瑣事，自不肯搭手，哪里管賈政的喪事辦得不成體統，讓親戚們搖頭嘆息。

    那趙姨娘原本沒有才干，且她畢竟是姨娘的身份，上不得臺盤的，關起門來過日子，賈政依從著她，似乎也是當家主母。一旦賈政逝去，她便沒有了能為，便是連身份也沒有了，只比奴才高三分而已。

    賈環雖已成年，一無用處，完全摸不著頭腦，只等著別人照應。況且此時他才想起來自己還有個哥哥的，便忙不迭將寶玉寶釵請到家里來主持。寶玉也是等吃的，唯有寶釵盡力而為，才保全了該有的體面。

    然而辦事全靠銀子，這方面寶玉寶釵也是一貧如洗的，還是后來賈璉等尚有官職的近親也都送了祭銀，才剛夠將喪事草草辦了。再后來遠在南方的賈琮也派人送來了一筆銀子，才夠寶玉將賈政和王夫人的靈柩一起送回了金陵，葬入祖墳。

    所有這些事，李紈和賈蘭都是不沾手的，送靈之后，他便回家閉門謝客，將孟子的“天yu降大任于斯人也”的條幅掛在書房，天天誦讀一遍，便又埋頭苦讀。

    李紈此時便有了些病癥，時常嘆氣、胸悶，擔憂賈蘭的前程，耗盡了她所有的生命力。終于又熬了三年，賈蘭在賈琮等人的幫助下，謀了吏部的一個空額，每日謹慎當差。

    賈蘭已經二十多歲，尚未娶親，雖有幾家親眷露意結親，李紈卻又看不上人家。想要高攀，一時也沒有門路，便把賈蘭的親事也給蹉跎了。

    好在賈蘭這么多年的書真的不是白讀的，到底是脫穎而出。不上幾年，便接連升官，做到了四品的戶部郎中，官聲甚佳。賈蘭便趁著有恩旨，征集賢良的機會，上書為自己的母親請求旌表，立節烈牌坊。

    皇帝也聽說過李紈年少守寡、育子成才的事跡，便下旨旌表，還賞賜了二品誥命的服色給李紈。李紈孤苦一生，終得圓滿。

    賈蘭便在家中擺下酒席，大宴賓客，想以此來寬慰母親這么多年的委