，只空余一個孤零零的燈鏈在搖搖晃晃，光線從上方照下來，四壁清晰可見。黛玉便慢慢踱著觀賞那些壁畫，只見一幅幅都是些女子，或坐或立，或顰或泣，黛玉心中似有無限感慨，卻是說不出來，來不及細細思索，只顧一直看下去。見眼前一副，卻是奇怪，只一塊奇石，一株細草，旁邊很多字跡，辨認不出，只隱約的認出：……嘆人間，美中不足今方信，縱然是齊眉舉案，到底……

    黛玉還要往下辨認，忽然聽到外面傳來林嘉荃的呼喚聲，紫鵑連忙答應，黛玉也便走出樓來。林嘉荃從那邊過來說道：“meimei，這里環境過于凄清，不宜久居，回去吧?！摈煊翊饝宦?，走下臺階，卻忍不住回頭又看了一眼，不由得大吃一驚，原來那樓上的匾額卻變了，只是三個歪歪斜斜的大字：鐘鼓樓。旁邊的楹聯上寫著：堪嘆古今情不盡，可憐風月債難酬。不由得呆了一呆，紫鵑過來攙扶，問道：“nǎinǎi看什么呢？”黛玉知道紫鵑和碧葉都不識字，便也不說什么，又看看旁邊那鐵索橋，果覺冷氣bi人，便決然離去。

    回到客棧，當晚無事，到第二日，黛玉便發起熱來，眾人皆驚慌。那青芷便道是昨日去那古剎，不知撞克著了什么沒有，還是林嘉荃沉著，也不在這窮鄉僻壤請那些庸醫來診脈，只從隨身的yào品中拿出桑菊羚翹丸來，給黛玉服下，又保養了兩日，便好了。

    于是再次上路，這次便不耽擱，不幾日，就入了河南境內，武陟也就不遠了。這里是黃河故道，土壤肥沃，地里的莊稼明顯好過河北，便是人口也興旺，地里到處是耕作的農民，黛玉在這樣的人間煙火中回想蝸皇宮，恍若隔世，竟如在夢中了。這日晚上宿在客棧，林嘉荃告訴黛玉，第二日便到河道總督府了，黛玉心里高興，夜里便睡不著，叫紫鵑過來作伴。

    紫鵑便睡在黛玉的外面，兩個人小聲閑話，紫鵑便悄悄笑道：“我今兒去廚房問老板娘要熱水，問她河道總督是怎樣的官兒，那婆子將三爺夸到天上去呢，又是多么年輕，又是多么能干，又是多么有學問，還說是個狀元郎呢！”黛玉也噗嗤笑了，說道：“什么狀元郎？是探花！”紫鵑說：“她們鄉下人哪里知道？還說咱們爺跟從前的老爺不一樣，也不貪錢，也不bi捐，去年冬天修分水堤的時候，像他們這種小本生意便一個錢的捐稅都不用出，都是城里的大商大戶來出的?！?/br>
    黛玉問道：“那城中的大戶人家還不恨死三爺啦？”紫鵑說：“我也這么說，那婆子卻說，城里大戶人家更是要給三爺立生祠呢，因為三爺有本事把黃河治得兩年沒有決口了，他們大戶的田產都在河岸上，沒有被大水淹了，便多出錢也是情愿的?！边@樣談談笑笑，黛玉心中熨帖，便清甜一覺，不覺天亮。

    第二日便急忙趕路，打算在午后到達總督府。原來黛玉這一次遠行，事先卻沒有知會賈琮，而是想給他一個驚喜，所以心情急切，便覺得車行緩慢，其實正午便到了督府門前。卻見偌大的督府卻很是冷清，門前雖然灑掃得干干凈凈，不見一片落葉，卻連個看門的護衛都沒有。黛玉等人長驅直入，進了二門，只見賈琮的小廝潘又安正在給一只大叫驢卸鞍，見了黛玉等人進來，潘又安不由得驚得目瞪口呆，簡直不相信自己的眼睛。

    碧葉便笑啐他：“你傻了？見了三nǎinǎi也不請安？三爺呢？”潘又安連忙跪下，結結巴巴說道：“三nǎinǎi，你們怎么來了？三爺今兒下鄉剛回來，還沒換衣裳呢……”黛玉連腳步都沒停，已經過去了。潘又安爬起來擦擦汗，以為自己眼花了。

    黛玉進了后院，只見院中水井邊上，賈琮果然是剛回來的樣子，風塵仆仆，外衫已經脫了，半□□著上身，正在盆里洗臉擦身，旁邊一個村姑打扮的姑娘，十七八歲的樣子，手里拿著手巾，伺候著。賈琮并不接那姑娘遞來的手巾，只管往身上潑水，洗得暢快淋漓。

    那姑娘原本笑津津地看著賈琮，也不著急，也不說話，突然聽見聲音，回頭看去，卻見一個恍若仙子的女子