良久不語，半晌才說道：“她服侍老太太還倒勤謹，對寶玉也是……”賈母嘆道：“你是個良善的孩子，不知這些內心藏jiān的人。我活了這么大歲數，什么樣的人沒有見過。原先把她給寶玉使，也只是看她會服侍，并沒有打算抬舉她。所以將晴雯放在寶玉身邊，卻位置在襲人之下，一來晴雯小了兩歲，二來晴雯那孩子心眼太實，嘴巴太快，容易得罪人。我的打算是她畢竟不是家生子，到了年齡放出去給她父母自己聘嫁去。誰知道竟讓這蹄子給鉆了空子，把寶玉給籠絡住了。這也罷了，我還想著，那就遂了寶玉的意吧，橫豎屋里人也可以有兩個的，再說那襲人長相究竟比晴雯要差好些，日子久了，寶玉在她身上的心也就淡了，誰知她竟有手段在二太太跟前表了忠心，走了明路，還害了晴雯。嗐，晴雯那么一個好孩子，可惜了的……”

    賈母喘了口氣，又接著說道：“前些日子，鴛鴦死了，她就自請來服侍我，我起初還當她對寶玉死了心，想想也可憐，便應允了她。誰知有些子小人是最不值當可憐的，一有機會就要生事——她對你說的那些話，可是奴才敢對主子說的？倘若留這么個東西在家里，早晚要生出事端，便是對你和寶玉的名聲也都是不好的?！?/br>
    黛玉來時，已經知道這襲人是救不得的，方才也不過是一種姿態，見祖母下了決心，又聽了祖母的一番剖析，便也心定了，不再去給那襲人求情。

    賈母便又囑咐道：：“此事你只當不知，我來安排，既打發了她，又不能讓外人看著不像，還要堵住她的嘴，不出去亂說……”賈母這樣說著，便管自思忖起來。

    卻說那襲人回了自己房里，又哭了一會兒，便起身收拾來服侍賈母。襲人自己忖度著黛玉萬不會將自己的話講給賈母聽，她那樣自矜的人，這樣的話也是說不出口的，因此自謂無事，等到了賈母身邊，賈母果然一切如常，襲人便暫放了心，又在心里盤算著找機會去跟王夫人和寶釵通通氣。

    誰知只平安無事地過了兩日，一日晚間，眾人都散了，賈母身邊的老嬤嬤就過來，跟她道喜。襲人大驚，問道：“嬤嬤這說的是什么話？我有什么喜事？”那嬤嬤笑道：“老太太見姑娘勤謹得很，這陣子生病，服侍得也好，病好之后，就給姑娘找了個婆家?！北阏f了一通那家人家底也厚實，女婿生得也體面，以及賈母賞的嫁妝也豐厚，她哥哥嫂嫂也情愿等等話，就催著襲人收拾了出去，說：“姑娘的哥哥嫂子在二門外等著呢，今兒回家住一晚，明兒就辦喜事?！?/br>
    襲人聞言如同五雷轟頂，哭著不肯走，只說自己是寶玉的人了，又說要去見老太太、太太和寶二nǎinǎi。嬤嬤便不耐煩了，說道：“別給你臉不要臉，你當自己是誰呢，這會兒子主子們都歇息了，誰聽你去胡吣去？”

    這樣說著，便又進來兩個婆子，兩個人架起襲人就走，那嬤嬤便開箱子，將襲人的東西胡亂包了個包袱，跟在后面出來。襲人本是溫柔如水的人，也不會撕破臉皮大吵大鬧，就這么給搓弄著腳不點地地出了二門。她哥哥果然在那里等著，嬤嬤便將包袱給他，說道：“這是襲人的東西，另外老太太賞的，明日一早送去，你要用心照老太太的吩咐辦好了，否則……”

    那花自芳雖然滿心委屈，可是哪里敢跟賈府正經，只得答應著，一頂小轎接襲人回了家?；氐郊依?，才對襲人說，前兩日賈府里來人，說賞襲人回家了，讓給聘個女婿，要家里有錢吃飯的，又不許門第高的，找了兩日，恰好在城外紫檀堡找到一處人家，正要聘娶媳fu，那家人門第雖不高，女婿是個唱戲的名角，然而模樣好，家里也有錢，樣樣合著賈府的要求，便趕忙進去回了，賈府里便一日都不許耽誤，讓明日就嫁過去。

    襲人便大哭起來，說是死也不嫁，她哥哥嫂子就都慌了，跪下求她，襲人只哭了個肝腸寸斷，想想寶玉，竟是恍若隔世，又不能看著哥哥嫂嫂為難恐懼，她哥哥嫂子又拿出自家給她辦的嫁妝，又勸她與其給人家做小，不如