覺這殷繼東來自士族，而常居民間，見識廣博，便不局限在科舉八股，若說文章其實并不出色，只是其人真真算是個人才。

    第三場考詩賦，這卻是賈琮最不擅長的一宗，好在圣朝重文章，應制詩都是大同小異的，倒也涂涂改改地完了卷，賈琮給自己的評語也只是中平。到了第十六日上午，開了闈，眾舉子才如倦鳥出籠，也不顧斯文，也不顧差役的呼喝，吵吵嚷嚷、擠擠挨挨地出了龍門，賈琮老遠看到賈璉和家人們站在“為國選賢”的牌坊下面，一臉笑容地正等著他，連忙擠過去，蔡安一把接過考籃：“好三爺，總算是受完這罪了，奴才背著您出去上車?！?/br>
    賈琮笑踢他道：“快起開，說得我像上刑場似的?！辟Z璉便笑道：“好得很，看神情考得就不錯，家里的接風宴都擺上了，連林家的人都請過來了，快回去吧?！?/br>
    賈琮聽說黛玉也來了，心里一動，便顧不得什么，直往車里鉆，恨不能立刻回家去，賈璉卻一把拉住他，問道：“你那個朋友呢？”

    第二十一回 樂生悲薛家禍端來

    卻說賈琮從貢院出來，見到賈璉和來接場的家人小廝，卻久等不見那原本約好了的殷繼東。蔡安只好又跑到龍門口去找，半晌才拉著垂頭喪氣的殷繼東過來，只見殷繼東的考籃沒有了，為了防作弊而開了縫的舊袍子不知為何被扯破了一大塊，顯得很是狼狽。

    賈璉賈琮原也猜著必有緣故，見他這樣，連忙問他，殷繼東灰白著臉說道：“哎，時運不濟，命途多艱，不才這次落第了——原本好好的兩篇詩賦，竟然在jiāo卷時不小心落到了硯臺上，又打翻了茶碗，污得一塌糊涂——說不得被貼卷了?！?/br>
    賈琮不禁跌足為他嘆息，好在殷繼東甚為豁達，原本在場內頹唐了好久，此時已是看開了：“三爺無需為我惋惜，萬般皆是命，半點不由人，好在三爺此次必然高中，我這里先行賀過，就此告別吧?！?/br>
    賈璉一把拉住，問他意yu何往，那殷繼東苦笑道：“我是回不得家鄉的了，也沒有臉回去，只得去找通州的一個同鄉，謀個館，混口飯吃，以待三年后再博一回?！辟Z璉是個熱心人，便要請他去賈府從長計議，無奈殷繼東只是不從，執意要走，賈琮知道其人xing情中有份孤傲，不愿摧眉折腰依附權貴，寧可憑自己的本事博取功名，便從懷中掏出個荷包，里面是二十兩碎銀，原是蔡嬤嬤為了以防萬一讓他自己帶著的，此時便全數贈與殷繼東，聊作盤纏，殷繼東倒也并不推讓，接過來，一揖到地，說道：“也罷，我便領受二位的好意，青山不老，綠水長流，再見有期?！闭f著，頭也不回地去了。賈璉望著他的背影嘆道：“此人倒是個磊落君子，我本想找叔叔給他謀個門客的位置，如此也好……”

    兄弟兩人說說笑笑回去，此次賈琮倒也不像上次鄉試那般疲乏，他早就發現，自己是耐寒不耐熱，冷些沒啥，上次鄉試，秋老虎兇猛，熱加上緊張，差點兒病倒了，此次出了貢院只覺得神清氣爽。

    回了賈府，賈母等長輩自有一番慰勞褒獎不提，賈琮有當年高考過后的無所事事之感，只等著出榜了，每日倒也沒有坐立不安——他并不指望自己能得高中，畢竟只有十五歲，文筆還嫌稚嫩，只是哪怕中個副榜，也足以自豪了，他年紀小，不至于授外任官，自己那蒙著祖蔭的老爹怎么也能給自己掙個留京的名額。若是不能得中，也不至于有人笑話他。他每日就這樣胡思亂想，雖然有時候拿起本書或是拾起筆來，也沒有心情讀寫，便又撂下了。

    十日后放榜，賈琮依舊是一大清早派自己的小廝去貢院龍門處看榜。這一次是全家老少聚在賈母房里翹首以待，上午就放榜的，小廝們一波一波地回來，總沒有看到賈琮的名字，就連賈赦也有些喪氣，在中庭走來走去，眼看到中午了，想來榜已發完，賈政便勸道：“琮兒雖說文章不壞，到底年輕，太早發達了，不利于他扎實根本，再歷練歷練，好好讀三年書，下科必定高中的……”

    正這么勸著，只聽二門