年的衣裳首飾早都給林meimei預備下了，因我年前事多，一時沒顧上送過來，這讓我們太太怎么好意思呢？”

    董氏溫婉笑道：“正是知道府上定然是預備得周到，才只零星給我們姑娘送來些玩物兒，預備著姑娘賞人的?！彼D臉朝黛玉說道，“姑娘別嫌粗糙，有什么喜歡的，只管吩咐丫鬟們回去說去，別委屈了自個兒?！摈煊駥@些俗事原不在意，倒是感于董氏的態度誠摯，便忙笑著道謝。董氏便又朝鳳姐笑道：“說來我們姑娘明年就及笄了，姑娘是二月花朝節的生日，我們太太早已經預備了姑娘生日的衣裳，還有頭面首飾，倒不勞府里破費了?！?/br>
    鳳姐雖因府中銀錢吃緊，情愿這樣，生怕賈母知道不悅，因此也不敢應準，只跟董氏彼此客氣著，爭著表現自家是如何看重黛玉，讓旁邊的三個姑娘難免心中都有所感。那岫煙雖出身貧寒，好在見識過人，只微微有所感之后也就渾然無事了，倒讓董氏高看了她一眼，寶釵是向來安安穩穩喜怒不形于色的，只寶琴一則年輕，二則近來也知道自己的婚事坎坷，未始不自傷家事凋零，只面上不肯露出來。董氏心中暗暗忖度：怪不得婆婆時?？滟澷Z府中的幾個姑娘都是世間少有的，果然識見過人，舉止從容，因此也不敢小看了她們。

    待到晚上送走林家婆媳，鳳姐便跟到王夫人的上房，向她說了今日林家說要自辦黛玉生日頭面衣裳等事。王夫人嘆道：“雖如此說，艱難也不在你林meimei一個人身上，若做得不好看，恐怕老太太不依。不管林家如何預備，咱們這邊還是照樣，還要再加厚些才使得——其實也只是衣裳，頭面首飾老太太自會把體己拿些出來給林丫頭的?！兵P姐心中為難，只得答應著。

    王夫人嘆道：“說起來你的這些姐妹如今都是委屈著過活，哪里比得上從前。遠的不說，只說你林meimei的母親未出閣時，是何等的嬌生慣養、金尊玉貴，如今你林meimei因著老太太疼她，再加上林家也正是熏灼之時，才趕得上個腳蹤，只可憐你其他的姐妹，只比人家的丫頭略強些——也該給她們幾個置辦些頭面衣裳了，眼看都要議親，別臨時不湊手，現趕著做衣裳，讓人笑話，老太太也不依?！?/br>
    鳳姐低頭想了半晌，笑道：“太太慮的固然是，只是巧fu難為無米之炊。太太看如今京里各家跟咱們好的，哪家不是這樣，只擺個虛架子，都是寅年吃了卯糧——若不趁早儉省，必致后手不接。不用說別家，只如今薛家，就已經空下來了……”她偷窺著王夫人的神情，心里盤算著勸諫王夫人，不要固執地一定要寶玉娶寶釵，如今看來還是黛玉更加合適。

    王夫人皺了皺眉頭說道：“薛家怎么能跟咱家比？薛家都是蟠兒不爭氣，把偌大的家業給敗壞了，這也是沒有法子的事兒。說到此，我又不能不感嘆寶丫頭，真真是個穩重的好孩子。從前她家那樣好，也不見她有多驕傲，如今她家敗了，她也是從從容容——這才是大家子的小姐，受得富貴，守得貧窮的。我看她如今也自儉省，連珠玉首飾都不肯戴出來了，你還該勸勸她，送她幾件，別被人比下去了才使得——老太太是最喜歡看女孩子富貴鮮艷的妝飾的?！?/br>
    鳳姐心中嘆息，知道是沒法子勸了的，只得答應著出來。心中憂愁，面上絲毫不能帶出來，還要打起一萬分的精神去準備過年。好容易熱熱鬧鬧地把年節都過了，鳳姐因手頭拮據，心中憂煩，再加事務勞乏，竟小月了。她與賈璉結婚十年，只有一女，自覺地位不穩，加上此次小月，賈璉不但不溫存問候，反而責怪她不善自保養，以致失去個已經成形的男胎，子嗣不繼。鳳姐也灰了心，加之府里上下人等只圖眼前享樂，并不顧忌后事，她縱有三頭六臂，也支持不了這個大家族的衣食住行，她自己的嫁妝已然賠進去了好些，于是跟平兒商量，借著小月，便徹底休養起來，不肯再出頭管事，也是想著抽身保全的意思。

    王夫人便覺失了膀臂，只得將家中瑣事一應jiāo給李紈、探春和寶釵來協理。李紈