沒想到等到現在也沒消息。

    于?是顧冉決定就去問一問。

    東林鄉的里?長，姓翁，是個年過不?惑的老人。

    是兼顧了包括東林鄉在內的五個村子的事?務的老里?長，渾身都散發著一股子威嚴。

    顧冉還從?來?沒跟翁里?長打過交道，不?過之前發生過東林鄉的獵戶闖進她家的小厝偷盜的事?，所以翁里?長倒是對她有印象。

    “是夏溪村的顧二娘？”

    “是我沒錯。我就是想來?問問，我付了定金想要租用耕馬以及農具的，那會兒人多，我沒輪上，不?知道現在人還多嗎？要不?多，里?長您能不?能先幫我安排上？”

    “租用耕馬的呀！”

    翁里?長打量了她兩眼?，在案桌上的幾?個冊子看了看，選了一本拿起一本翻了翻，看過后?道，“那耕馬跟農具都暫且租完出去了，你且回去，等安排上了，我自會跟你們村的吳村長說一聲，行嗎？”

    “還不?能輪到我呀？”

    “是啊，這耕馬就這么幾?匹，卻得供用五個村子，租用的人多，你沒輪上，只能再?等等啰！”

    聽翁里?長這么說，顧冉也無?奈。

    行，反正如今那蒟蒻是限量小食，每日做得不?多，不?急，繼續等吧！

    要回去的時候，覺得來?都來?了，不?如去大集上瞅瞅，有啥能買到，于?是在東林鄉大集上逛了一圈，掃了一些貨后?，才踱回了夏溪村。

    沒走近小厝呢，顧冉遠遠地就見著有馬車停在了自家院子門前，心里?頭納悶，而后?一喜：不?會是六娘回來?了吧？

    這般想著，顧冉就加快了腳步，等急切地走到了小厝跟前，才看清楚來?人。

    不?是六娘。

    “顧二娘！你總算回來?了？”

    “稀客呢，許三郎，怎么忽然有空跑夏溪村來?了？”

    來?人正是許三，跟來?過她家的許管事?一起正坐在桂花樹下的石凳上，看起來?似乎等了有一會兒功夫了。

    “我是來?東林鄉的，瞧著剛好路過夏溪村，就順便來?看看你了?！?/br>
    “這么巧，我也剛從?東林鄉回來??！鳖櫲綄⑿∝乳T開了，將許三跟許管事?迎了進去，“難得許三你親自出面，是去東林鄉談成了什么大買賣嗎？”

    “嘖，可別提了！”

    說到大買賣，許三跟許管事?都一臉晦氣。

    等顧冉沏了茶，拿了差點出來?，坐在天井里?慢慢聊起來?的時候，才知曉，原來?許三這一趟去東林鄉，是為著劉家的橘子林去的。

    當初許三為著劉家的秋天收獲的橘子，可是提前預付了一筆重?金。

    那時候恰是橘樹開花的季節，許三跟許管事?也親自去視察過劉家的橘子園，瞧見漫山遍野的橘子樹，雪茫茫一片的橘子花，以為今年的橘子豐收穩了，才那么大手筆給預付金的。

    如今已經?是八月，正是橘子花謝去，樹上打小果兒的時候。

    但卻從?劉家橘子園里?，傳來?了噩耗：劉家的橘子樹，今年不?知道為何，竟然不?結果了。

    “說來?這事?可太?稀奇了，明明看著橘子花開得那般茂盛，如今卻都不?打果兒，聞所未聞?！痹S三嘆氣，眉毛都蹙成了一團，“我打聽過幾?回了，確定這劉家的橘子一直以來?都好好的，偏偏今年卻出了這等怪事?讓我遇上，簡直倒霉透頂了?！?/br>
    顧冉愣了。

    “真的？”

    許三跟許管事?都點頭。

    “這可是大事?，我誑你做甚么？”

    “不?對啊，去年劉家的橘子收成也很好，我還去了他家摘橘子呢！”

    “我們也不?信，可今天才去看過，真沒結果兒，我還因為劉家的橘子口碑好，大批量的貨都在他家訂了，這下可全完了?！?/br>
    許三是訂購了最早的一批柑橘打算在秋末馬上運回北地的。

    如今出了這檔子事?，首先各家的柑橘是有定數的，一般都如許三這般早早被人預定下了，如今再?改，也不?知曉能不?能再?找到品相好、味道佳、早熟的大批橘子。

    三者不?可缺一。

    首先重?金買了運去北地的柑橘就得保證品質，不?然花大力氣運到鄭州或京城，卻因為味道不?行賣不?出去，那就砸手上了。

    其次是要早熟品種的橘子。

    南邊冷得慢，水路到十一月份都暢通，但北地不?行。

    很多時候，進入十月份北地的內河水道或是外海水道就開始結冰了，所以南橘北運要趁早，甚至在走了南邊沒有結冰停航的水道后?，馬上改道走陸路，若這時間再?推遲，那停航的水道越多，要花在陸路的時間也越多，那運輸的速度就越慢。

    而柑橘并非可以保鮮很久的貨物，便是在氣溫降低的情況下，要保持上佳的口感，也必須盡快運到目的地。

    許三要將一批橘子賣上高價，自然是要趁年節前運回去，才能狠賺一波。

    所以逼著他不?得不?選南邊最早熟的那一批福橘，更別說，或許早在北地也有買家早早跟他預定好了一批福橘，也交了定金的。

    現在眼?見著劉家的福橘供應不?上，他自然覺得棘手了。

    “有找人看過嗎？”

    “如今兒找了幾?茬多年種植橘子的老農去看了，都沒找出原因?！痹S三撫額。

    顧冉倒是想起來?了：“我好像記得，東林鄉還有一家種橘子的，他們家去年的果園，好像也沒結橘子?！?/br>
    許三跟許管事?一時都愣了。

    “哪家？”

    “就，聽說是東林鄉跟著劉家種橘子的那家？我就聽過一耳朵，沒記住?！鳖櫲降?，“你們找人定橘子之前，有打聽各個村子里?頭種橘子的人家吧？沒聽說過嗎？”

    “我……”

    “郎君，是祝家?！痹S管事?也想起來?了，激動道，“沒錯，是祝家！”

    “祝家？我，怎么沒聽你提過？”

    “因為祝家去年的橘樹沒結果子，奴婢自然沒跟郎君您稟告過，因為不?知道他們今年的橘子樹能不?能正常結果，下訂的時候，自然排出掉這一家了?！?/br>
    “他家的果園去年沒打果兒，今年呢？”顧冉問許管事?。

    “沒留意?！?/br>
    “那你們可以去問問祝家，如果他們的橘樹去年結果，今年結了，可能他們找到橘樹的病因了，若是他們今年依舊沒結，問問，找過老農查過是怎么回事?，能不?能治理，也好??？”顧冉提議。

    “對對對，我馬上去問?！?/br>
    幸而夏溪村距離東林鄉不?算遠，許管事?駕著馬車馬上就去找祝家了，一個時辰后?回報：祝家的橘樹今年也沒結果子！

    “沒治好？”

    看來?是沒治好了。

    “有誰查出來?到底是什么原因嗎？”

    “沒有，奴婢問過祝家的人了，說那位祝東家這兩年找了不?少人，依舊查不?出橘樹不?結果子的原因?！痹S管事?搖頭，“而且今年祝家的橘樹花開得也茂盛，但到花謝了，依舊啥果子也沒打兒，跟去年一樣?！?/br>
    “哎，這不?是跟劉家今年的橘樹相似嗎？也是花開得多，就是不?結果?！痹S三吃驚。

    “那祝家的人聽說了劉家的事?，也是這么說來?著?！?/br>
    “不?對吧，怎么能，兩家，先后?都發生，這事?？”

    家里?曾經?經?營過橘子園的顧冉也默了默。

    這有點像是，祝家的橘樹病因，傳染過去劉家的橘樹園了，會造成花開得多，卻不?結果的癥狀，她倒是聽說過幾?種，具體哪一種，可得親眼?見過才知曉。

    “那什么，我能去劉家跟祝家的橘子園走一遭嗎？”顧冉問。

    許三跟許管事?齊齊看著顧冉。

    “為什么？你要，走這一遭？”

    “我想去看看，指不?定，我知道這橘樹是怎么回事?？”顧冉也不?確定道。

    畢竟家有橘園的時候，都是阿爸阿媽在打理的，她也不?過是耳聞目睹，略知小計。

    “你會給橘樹看看？你種過嗎？”

    “沒種過，但，聽聞過不?少橘樹不?打果兒的癥狀，或許，我恰巧就知道呢？”顧冉笑著掩飾自己的心虛，而后?指了指一旁的那株紅橘：“看，我自己家里?頭也種了一棵橘樹，多少都知道一些的?！?/br>
    許三跟許管事?均轉頭去瞅那棵紅橘。

    顯見是棵被照顧得很好的橘樹。

    那花兒陸陸續續地謝了，結了一個個拇指丁點兒大小的果兒。

    似乎，顧二娘說得，也有道理？

    顧冉看許三主仆還將信將疑地，又道：“就那蒟醬，我也是聽聞過，所以才比照著做得出來?的呀！”

    許三定定地看了顧冉好一會兒，一揚手：“行，反正我還得去劉家，帶你去也不?是不?行?！睓喈斔礼R當活馬醫了。

    雖說要去劉家橘園，可如今外頭天色已晚，所以只能第二日再?去了。

    當天夜里?頭，許三跟許管事?就打算在夏溪村過一夜。

    顧家的小厝里?就只住了顧冉一人，空出來?的廂房卻是只有一間邊廂，讓許三主仆擠擠湊合過一夜，那許三指著西廂問：“那間房不?是空著？”

    顧冉也瞥了一眼?西廂：“那，是留給裴六娘住的?！?/br>
    許三一聽，沒忘記裴六娘是何許人也，乖乖應允去住邊廂。

    顧冉順便給許管事?拿了兩張席子出來?，給他以及護衛打地鋪。

    許三算是顧冉的大主顧了，這些日子以來?，跟許三做成的營生最多，也最賺錢，這條大腿自然是要好好抱上的，所以留他們過夜，自然也要好好招呼他們。

    這關系搞好了，日后?才能可持續發展嘛！

    原本顧冉是打算從?工作間里?頭直接掏吃食出來?的，后?來?一想，這許三也去過縣城許多次，估計醉月樓之類的食肆里?的吃食早吃過了，他要嘗出跟縣城一樣的味道，這些天吃食放久了會餿，她也不?好解釋是怎么回事?，只能打消念頭，自己做一頓。

    看許三出一趟門，除了一個管事?，另外還有一個車夫跟兩個護衛，都是做粗活的，飯量不?小，所以主食顧冉直接就是大米飯，管飽。

    反正秋收眼?看在即，早稻要豐收了，她又能進一批新?稻谷，不?怕缺米糧。

    人多，所以做的吃食都是簡單款：

    主菜就做個竹蓀蒸雞;

    副菜是一道生膾魚片，一道紅燒茭白?；

    至于?湯品，正是芋頭新?鮮上市的當兒，那就做個芋頭蘑菇湯便可以了。