沈銀和沈鐵也悄悄松了一口氣，沈鐵一笑，露出換牙剛掉了兩顆還沒長好有點兒漏風的門牙，引得桑蘿發笑，揉揉他腦袋：“行了，都先回吧?！?/br>
    ……

    另一邊，和沈烈他們一起送了兩位差吏出去的許文慶這會兒也拉著他爹告饒：“州學招考什么的，叫文泓、文博去不就行了？我真不是那讀書的料，只取四十名，哪輪得著我？就不去現眼了吧？”

    這都第幾回了？回來一次說道一回，許掌柜真想給他一腳：“出息，你以為你總有機會去考？今年十七了，再轉過年就十八了，往后你倒是想去呢，州學也不容你踏那個門，就趁今年吧，今年去試一回，要是沒那運道，明年你也不用去試了?！?/br>
    他最近雖也忙活地頭上的事，歙州城也沒少進的，至少跟老東家王茂林見了兩面，尤其是最近這一次的見面，言談中還真叫他知道了些事情。

    許文慶有可能進州學的話，還真就只能今年搏一搏，要是今年都進不去，他也不用惦記了，早早給他作別的打算。

    第215章 窘迫

    沈烈月前沒料錯，盧家是要去接長房出來的，因為當時把人送得頗深，一進一出兩個月，就算有盧家人幫著一起干，再不出來也該誤農時了。

    許家父子這邊話才說完呢，盧二郎就找了沈烈和陳大山說了這事，問兩人要點兒箭毒做危急時用。

    盧二郎和盧三郎這幾年沒少cao練，尤其是盧三郎，長進極大，兄弟倆對山林和野物的各種痕跡也早就熟悉了，自己進山，稍加注意避著點猛獸，再有那箭毒，只帶長房幾個人回來應該是沒問題的。

    臘月初一，盧家兄弟離莊進山，魏清和也通知了各家，把莊里有心要試一試州學招考的人都喚到了一處考較。

    幾乎所有學了的孩子，這一天都不用下地了，全都抱著自己的石板、毛筆和裝水的碗碟往許家去，就在許家那廳堂里，許掌柜早借了桌凳擺好了。

    當爹娘爺奶的這會兒都跟著來了，沒舍得走，沒顧上地，就在旁邊瞧著。

    沒有紙墨，大部分的題是魏清和抽背，再用毛筆蘸水往石板上寫下答案。

    石板上的水跡易干，所以魏清和、王云崢和桑蘿同時做檢查，規則也一早說下，但凡三十題能對十五題的，都去試一試，用阿戌的話說，用那真正的紙和墨寫一寫字，見見場面也是好的。

    半個多時辰考下來，魏清和、王云崢這種能直接當半個先生的不消說了，參考的一群人中，沈安和許文博是成績最好的，其次是沈烈、許文泓，再是十歲的周長和、阿戌，掛在尾巴上達到了三十題對十五六七題的是許文慶。

    至于施家三兄弟，周三郎、周四郎，陳二山，半數都沒能答上。

    陳婆子、周村正那幫圍觀的家長們歡喜有之，嘆氣有之，自然也有鼓勵孩子再努努力的。

    施巧兒在她三個哥哥答題的時候，站在她哥哥們桌后悄悄看了好一會兒了，要不是怕影響幾個哥哥，她都能跳腳。

    這會兒結果出來了，小姑娘就湊到女孩兒堆里，跟許文茵、沈寧和陳小丫小聲道：“怎么女孩兒不能考？我覺得我都比我哥答得強啊?！?/br>
    陳小丫也站陳二山后頭看半天，愁眉：“不就是嗎？我算了一下，我能對十八題?！?/br>
    沈寧常日里跟著桑蘿，加上家里兩個哥哥都用功，平日里也頗受影響，道：“我算了一下，我應該能對上二十一題?！?/br>
    許文茵看沈寧，“巧了，我也是二十一題?！?/br>
    原來竟是都悄悄在心里把題也答了一遍。

    許文茵撅嘴，“沒見過有女子能當差做官的，更別說上學啦，王家的那些嫡出娘子倒是有女先生教著，不過教的跟咱們學的這些也不大一樣，我娘小時候也跟著學過一些的，她給我教過，反正我不愛學那個?！?/br>
    那頭許掌柜笑著道：“行了，結果也出來了，之前我們家和沈家一起湊了些紙墨，前幾日云崢他大伯聽聞我們莊子里不少人要去參加考試也讓管事送了一箱筆墨紙硯過來，這幾年勤著讀書的都來領一份吧，一會兒要考試的先去州衙報個名，回來再過來學一學怎么用墨和硯臺，后邊幾天就自己在家練習吧?！?/br>
    他話說完，許叔已經拉了許文慶幫他把原本就放在廳里角落的一個箱子抬了出來，在廳中放了打開。

    一聽王家還送了筆墨紙硯來，大家都有幾分驚訝，好些人就沒怎么見過這東西，都湊過去看，筆墨紙硯分類放著，碼得齊齊整整。

    陳婆子瞧一眼，摸摸那硯臺：“雕得這精巧呢？這是研墨用的？跟你家的長得好像不大一樣?！?/br>
    問的是周村正媳婦，硯臺這東西，陳婆子只在周村正和原先的周里正家看到過。

    周村正兩口子探過去一看，齊齊搖頭：“我們家的沒這么好，這貴得多了?！?/br>
    他們家用的那就是最便宜的硯。

    桑蘿也瞧一眼，都不得不服氣這王家大老爺的周全，怪不得能把產業經營得有聲有色。

    王家今天不送這些東西來的話，確定要考試的人家其實下午就會進城買筆墨紙硯了，他和許家能給紙和墨，哪有硯臺？總不能進考場了再帶個碗碟端著磨好的墨水進去。

    這東西也送得太對太是時候了，誰心里不存個謝？

    不過旋即想起王云崢，不由就朝那少年看了一眼，當年許掌柜帶回他外祖父外祖母死訊時的情景桑蘿如今仍記得。

    十四歲，如今倒是越發沉穩，這次回來竟也能心平氣和與王家大爺說話，且只回了王家一趟，便就這么一直跟著魏清和在莊子里住了下來。不知是怎么交涉的，王家那邊竟也沒干涉。

    陳老漢倒沒想到那許多，他這輩子用過的紙也就是家里的窗紙，現在瞧瞧王家送來的這些，一只糙得都是細小裂口的手都沒敢往上摸。

    “這得多少錢吶？王家大爺這也太破費了，我們這也不相熟啊，哪好意思收這個？”

    許掌柜看王云崢一眼，他對自家東家是再了解不過的，這是在修王家和云崢之間的一些裂縫，好在這東西是送到云崢手里的，這孩子自己接下的，他倒也不為難，笑道：“怎么是不相熟，大伙兒這些年對云崢也不少照顧，來，都分一分?！?/br>
    王云崢也笑著點頭，跟著上去往外理東西。

    農家人都節儉，也都知道這東西精貴，施大郎下意識就道：“給要考試的吧？趁這幾天多用用，考場上才用得順手?！?/br>
    王云崢搖頭，道：“施大叔，東西夠的，學了這么些年，總要真摸過這些東西才好，這次用不上以后也用得上?！?/br>
    和許文慶兄弟幾個一起，一份一份理出來，直接給這些年的同窗們遞了過去。

    王云崢先給沈烈送，直接是雙份的：“師父，這是你和師娘的?！?/br>
    沈烈打量他神色，見他并無郁色，這才接過，笑道：“多謝了?！?/br>
    王云崢眼里帶了幾分笑意，轉身又取了兩份，一份給了沈安，另一份給了沈安旁邊不遠的沈寧。

    沈寧愣了愣：“我也有？”

    王云崢彎了彎唇：“你沒跟著一起讀書？”

    沈寧眼睛登時彎了起來，探身看那邊桌面上的筆墨紙硯，問王云崢：“真夠??？東西不是你大伯備的嗎？我們女孩兒也有？”

    “有?！睎|西是他大伯備的，但其實有兩大箱，里邊還有他的份例，這一箱是他自己理出來的，自然是想有幾份就有幾份。

    沈寧笑著就接了過去：“謝謝你呀?！?/br>
    “不用?！蓖踉茘樞π?，轉頭又去取了一份，這回遞給了旁邊的陳二山。

    “我的呢？”遠幾步的許文茵湊了過去，又轉頭朝陳小丫和施巧兒招手：“小丫，巧兒，快過來?！?/br>
    阿寧有的，那她們指定也有啊，想也沒想就喊上了。

    王云崢笑笑，直接給了她三份：“都有，你幫著分一分?！?/br>
    剛才還嘀咕女孩兒不能考試的施巧兒和陳小丫樂瘋了：“真給我??？”

    樂顛顛從許文茵手里接過一份，一手抱著，一手去摸那紙，稀罕得不行，又湊過去看沈寧的，四個小姑娘沒一會兒又扎在了一堆。

    桑蘿看王云崢好像確實平衡好和王家的相處，放下心來，從沈烈手中抽出一張紙拿在手上看了看。

    嘖，這時候也是有好工藝的嘛，桑蘿摸摸手中紙的質感，想想她泡在山溪里的那些東西，把知道的一些關鍵信息連了，搜腸刮肚琢磨了月余才叫她想出一套法子來，只等過一陣子騰出手來試試了。

    她沒別的想頭，能做成型，哪怕就是張草紙呢，就是勝利了。

    又嘆大戶人家的底蘊，這都經了幾遭事了？恐怕也比眼下的州署衙門家底厚得多。

    ……

    桑蘿拿著手上的紙生出這樣感慨時，州署衙門里最大的那間公房里，一個看上去頗為英氣的青年才剛擱下筆不久，等著那墨跡干透了，動手卷起文書時，看見背面的文卷上有大乾字樣，手上的動作一頓，臉更沉了幾分。

    “鄭家那邊還不肯來任州學博士？”

    下方的中年文士，歙州長史苦笑搖頭：“登門三次了，還稱著病呢?！?/br>
    “這是還不看好咱們大齊了?！鼻嗄昴樕犀F出幾分諷色：“那就由他病著吧，誰說州學博士一定得是名門高士？你找林家那位老爺子去?！?/br>
    中年文士一聽這話，笑了起來：“那可好，我下午走一趟林家?！?/br>
    又見青年繼續卷那文書，不由提醒一句：“大人，這是要送給圣上過目的，換張紙吧，過幾日州學招考，王家那位家主今日送家中子弟來報名時送了五十多箱紙來，說是家中收藏大多尋出來了?！?/br>
    那青年不是旁人，正是現任的歙州刺史，聽得長史的話，手上動作頓了頓，而后動作依舊：“各州現在都是這情況，圣上也知道，倒是那紙，你搬出三十箱來給隨信給圣上送去吧?！?/br>
    他們大齊接手的就是個爛攤子，他一個下州刺史怕什么丟臉。

    喊了信使來，把事情交辦下去，這才問長史：“現在報考州學的人有多少了？”

    長史嘆氣：“下官來就是想說這事，只怕咱們今年招不齊四十人，布告貼出去至今，報名的只二十七人?！?/br>
    “二十七人？”青年眉頭擰成了疙瘩：“名單呢？”

    歙州長史把早備好的一張名單遞了過去，青年展開快速看過去，都是什么出身在名字后面都有。

    王家，林家，余下的就都是些中小富戶子弟了。

    青年看得冷笑連連，反手將那名單拍按在桌上：“好一個鄭氏，年輕子弟過百，倒是沒出一個讀書人？”

    “去，再讓人加強宣講，城門和兩市，各坊都走一走，大齊求賢，做學問不講年齡，便是年四五十，想來也來?！?/br>
    那長史原也是前朝望族出身，哪見過這樣的州學，一時張口結舌，正要說什么，有差吏進來，面上帶了幾分喜色：“大人，有人來報考州學了！足足九人！”

    歙州最高兩位主官唰一下望過去：“多少？”

    “九人！”

    話音才落，兩位主官已經風一樣卷了出去，長史是文人，出得公房門口才反應過來，追了兩步將將扯住武將出身的刺史：“大人，您別出去??！窗邊看看，窗邊看看便罷?！?/br>
    第216章 雇工

    隔著窗欞，年輕的歙州刺史看到的是一群穿著布衣短褐的人，偏那布衣瞧著也厚實，內里隱隱露出皮毛的邊來。一行九人，年齡最大的瞧上去二十三四歲，最小的八九歲模樣，大多是半大的少年，這會兒正一一上前，執筆蘸墨，在名冊上填寫。

    其中好些個人蘸墨寫字時似乎格外興奮，除此之外，那架勢瞧著一點毛病沒有，連最小的那個寫字也寫得有模有樣的。

    還真是讀書人？

    刺史和長史相視一眼，眼里都帶了幾分詫異。

    平頭百姓里有這許多讀書的？

    等人都走了，二人才從后堂走了出去，往那名冊上瞧一眼，字竟還瞧得過去，其中一個甚至寫得很不錯，再看后邊填的住處，一排的大興莊。

    大興莊？年輕刺史想了想，恍然：“王家獻的那些莊子里離城門最近的那個？就安置上人了？”

    “應該是?！彼緫魠④娛稚系氖虏⒉粫聼o俱細往上報，所以長史還真不清楚，也沒太當回事，目光落在王云崢的名字上，看到后邊那一行字，指出來，道：“這一個是王家子弟，竟是自己單獨來報的名?！?/br>
    他也就隨口這么一說，更高興的是現在報名的人有三十六人了，雖名額仍未滿，但缺額也不那么大了，這不還有九天嗎？便問道：“大人，那宣講還去嗎？”

    “去，怎么不去？當今正是用人之際，多選人才，何用似今時一般處處為人掣肘？這也是圣上的本意?！?/br>
    ……

    大興莊里，沈烈他們進了城，桑蘿見今日艷陽，也沒急著往田里去，而是拎了個竹籃，領著沈寧往自家永業田后邊山里的溪澗去了。