和李氏一同聽清了外邊兵士的話的沈金像是被嚇傻了，想問什么，牙關卻合得死緊，松不開來，而沈銀已經開始哭了：“娘，娘……”

    李氏抱住幾個孩子，自己也在抖：“小金，小銀，帶好小鐵和甜丫，以后不能出窩棚，一步都不要出，城里的人都瘋了，餓瘋了?！?/br>
    她急喘著，又放開孩子，轉身去翻東西。

    菜刀、斧子、彎刀、鐮刀、剪子，自己握著斧子，菜刀塞給了沈金，其他的一樣一樣塞給另幾個孩子：“拿著，隨時拿著這東西，誰要是抱你們走，要喊，用刀用斧去砍，知道嗎？”

    最小的剪子遞給甜丫兒，又發現孩子真的太小了，怕她扎了自己，紅著眼圈握回了自己手中。

    外邊鬧鬧烘烘，有人跟著去東市看了一趟，不久就傳開，割人rou的那一個就住在縣學這一帶，具體到哪個村，哪一家都傳了出來。

    縣學這一帶都炸了窩，大家再看左右窩棚的鄰居，看誰都怕會是下一個惡鬼，彼此之間防備更甚。

    這一天，李氏一步不敢出窩棚，一步不敢離開幾個孩子，至于聽到一點兒動靜就跑的沈三，她已經全然不指望了。

    ……

    李氏不指望沈三，沈三倒還指望李氏。

    他沒有吃的，一天只吃一頓，一頓還只有小孩巴掌大薄薄的一塊土餅，昨夜里倒是飽食了一頓，可后邊怕是連白天吃進去的土都吐了個干凈。

    今天還什么都沒入過口。

    餓，實在是餓。

    各處不再響鑼的時候，他又摸回了窩棚，李氏精神緊繃，發現進來的人是沈三之后，才放松下來。

    沈三沒覺出什么不對，問李氏：“不是抓兵丁吧？”

    李氏沒心思搭理他。

    沈三知道李氏對他不去當民夫有意見，也不在乎，只催道：“快弄點吃的吧，太餓了?！?/br>
    誰不餓呢。

    沈金和沈銀或許是被早上聽到的事嚇到了，分散了注意力，并沒覺得特別餓，沈鐵和沈甜卻是已經餓得昏沉了，饒是這樣，聽到吃這個字，兩個孩子還是一前一后睜開了眼看向李氏。

    李氏原想熬到中午再做的，這會兒也不敢了。

    土吃多了是會脹死，但久了不吃東西一樣會餓死，她把眼一閉，轉身開始做吃食。

    今天的食物里，量最多的是搭窩棚的稻草末兒，細泥盡可能少放了。

    給沈三的是小小一塊，但給到幾個孩子手中的更少，尤其是沈鐵和甜丫兩個餓得控制不住自己的，只給了三四個銅錢拼起來那么小一塊。

    “不能吃得急，慢慢吃，吃一丁點兒就留著，等餓了再咬一小口?！?/br>
    但這話等同于白說，要不是李氏和沈金反應夠快，抓著沈鐵和甜丫手上的餅子，兩孩子真能一大口塞進去。

    沈三沒管孩子，他太餓了，還沒幼兒巴掌大的一塊餅幾口就沒了，那餓意卻連十之一二都沒填住。

    肚里像有個空蕩蕩填不滿的黑洞。

    無可自控的，沈三想起昨晚喝的那一碗rou湯。

    胃里還是不適，微有翻涌，但更多的，是餓和隱隱翻涌著冒頭的渴望……

    ……

    挨餓的時候，時間每一瞬都被拉得極為漫長，意志就在這漫長的煎熬中一點一點退守直至崩潰的。

    沈三意識到的時候，人已經出了窩棚，出了縣學一帶，熟門熟路的又往王美娘一家人住的那個方向去了。

    是的，走到半路才意識到自己在做什么，但那腳已經不聽他的使喚了。

    和昨日里差不多的時間，一樣的陶釜，一樣的rou香。

    沈三又貼在了王美娘夫家那幾兄弟的窩棚外了。

    昨天還頗好說話的兄弟三人，今天臉上半點笑意也沒有，看到沈三來了，臉上更冷，勾出一個冷笑來，諷道：“給你嘗個味兒，我們兄弟幾個看個熱鬧，還給你吃得認家了??？”

    沈三咽了咽口水，觍著臉陪笑：“大侄子，太餓了，就給口湯行不？”

    這家的老大，王美娘的男人定定看著沈三好一會兒，忽然笑了，點頭：“行啊，給你塊rou都行?！?/br>
    沈三眼睛一亮，自來熟的幾步就進了窩棚，結果還沒靠近那陶釜，被王美娘男人一拉一帶就把他兩手反剪著壓到了地鋪上。

    沈三沒防會這樣，嗷一聲叫起來，王美娘男人騰出手就把一塊布巾塞他嘴里，也不知從哪摸出一把菜刀就在沈三手臂上，冷笑：“當我們家的rou是風刮來的？想吃rou，行啊，我現就從你身上割一塊，片薄一點，下下去，一會兒就熟了?！?/br>
    這家的老三、老四眼睛登時就亮了。

    兄弟倆把碗一放，湊了過去。

    那是真開始打量沈三身上哪一塊rou口感好了。

    沈三哪經歷過這場面，嚇得嗚嗚嗚直掙扎，那布巾原是隨手一塞，并不多緊，三兩下被他呸呸吐出來，嗷嗷就告饒，一會兒是rou不吃了，一會兒是放過我吧，一會兒又喊美娘美娘侄女，給我求個情啊。

    王美娘整個人都沒什么生氣，沈三叫她，她也像是完全聽不到，只眼睫動了動，人沒動彈，眼珠子都沒往沈三那邊轉一轉。

    沈三的衣袖已經被這家的老三挽了起來，那只粗糙的手甚至在他大小臂上都捏了捏。

    捏完了又有些嫌棄：“瘦成這鬼樣，骨頭用來當柴燒還差不多?！?/br>
    又要掀沈三衣擺，沈三被嚇得魂都要飛了，只這一會兒功夫，額上冒了一腦門冷汗。

    “別，別，我真不吃了，不吃了?！?/br>
    王美娘男人卻看向縮在一角的王美娘，問道：“你們是鄰居，他這年紀，有孩子吧？”

    原本枯木樁子一樣的王美娘身子激靈靈一顫，把頭直搖。

    那男人笑了，把菜刀往邊上一扔，松開了沈三，把人提溜起來，又給他把衣裳整整、拍拍，笑道：“干什么不吃，餓著？還是吃土再把自己脹死？”

    然后沖自家兄弟一抬下巴：“去，給他盛一碗，挑兩塊好rou?！?/br>
    沈三努力把身子往后仰，想離王美娘男人遠些，鼻翼翕張著，窩棚里除了陶釜里咕嘟的聲音就是他粗重緊促的呼吸聲。

    一碗rou湯被遞到了王美娘男人手上，他端著送到沈三鼻下過了一圈，蒸騰的熱氣撲了沈三一臉，那只碗這才被塞進沈三手里：“吃吧，好好吃，吃我們兩頓了，明兒記得給我們也帶一塊好rou來?！?/br>
    沈三手抖得篩糠一樣，男人卻笑，照著沈三的臉拍了三下，口中說道：“端穩嘍，這東西來得可不容易，灑了就別怪我不客氣了?！?/br>
    ……

    夜靜寂了下來。

    沈三往回走，旁邊是跟著‘送’他的兩個漢子，王美娘男人和他家老三。

    越近窩棚，沈三的腿就抖得越厲害。

    直到了他家那一片窩棚搭出來的巷口，他停住腳步，咽了咽口水：“我，我到了?！?/br>
    那兩漢子也不走，老大抬抬下巴：“進去吧，我們看著你進去?！?/br>
    老三提醒：“明天，可別忘了，沒有的話我們哥幾個可就認準你的了?！蹦抗庖馕渡铋L的在沈三身上掃了一眼。

    沈三呼吸又重了起來。

    ……

    窩棚里，今天連哭聲喊餓都沒有了。

    李氏丟了三粒黃豆搗成碎渣煮了黃豆渣水，正哭著和沈金一起給沈鐵和甜丫喂。

    沈三站在窩棚口，借著石塊壘的灶里一點火光，看著小的那兩個蔫蔫的，最小的甜丫連眼睛都不大睜得開了，腦中就又響起那兄弟幾人的話來。

    “想那么多干嘛，沒準今晚就餓死了，今天不死，明天后天還能活？怎么死不是個死，讓你這當爹的能活下去也不算白養了這些年?！?/br>
    “外邊土匪比城里的士兵多得多，贏得了嗎？城破的時候有力氣的才跑得了?！?/br>
    “孩子嘛，你活著，再生多少沒有？”

    ……

    他就直愣愣站在那兒，邁不動腳。

    李氏和沈金全副心思都在沈鐵和甜丫身上，只有沈銀看到了沈三，紅著眼圈，弱弱地叫了一聲：“爹?！?/br>
    第162章 她是王美娘（會哭的，能扛得住再買）

    李氏的惡夢在這一日初醒。

    她像往常一樣醒來，因為長久的饑餓又比往常醒來得更艱難幾分，神智終于清醒，睜眼后看了一眼榻里的孩子，似乎哪里不對，而后猛然一驚，撐起了身子。

    睡在內側的四個孩子少了一個！

    晨光微曦，縣學一帶成片的窩棚區里，沉在各自或悲或喜或昏沉夢境里的人們陡然被一陣裂肺撕心的呼號聲驚醒。

    李氏瘋了一般，一戶一戶的闖窩棚，一聲一聲哭喚著甜丫甜丫，身后跟著沈三和淚流不止還有余力跟著出來尋人的沈金。

    繼官兵東市示警，這一個清晨，窩棚區里的人們看到了城中更為殘酷的一面。

    祁陽縣不算大，可要在一間間密集的窩棚里，緊閉著門戶的宅子里，五六千人中找一個三歲大餓得早已經昏昏沉沉的孩子，尤其尋人的自己也餓得走路都吃力了，并不比大海撈針輕松到哪里。

    李氏每過一處，鄉民們只是把自家的孩子摟得更緊一些，這一刻起，家里有孩子的怕是連安睡也再不敢了。

    ……

    另一處窩棚里，從夜半在睡夢里被窩棚外的人喚醒后，鬧騰了半宿的動靜終于在天光透進這窩棚里時靜寂了下來。

    凌亂的地鋪上，王美娘頭發蓬亂，面如金紙，如果不是心口還有起伏，看上去甚至已經不像是個活人了。

    身上身下腰腹里面都太痛了，她想蜷起來，卻動一下都痛到難忍。

    王美娘知道，她活不成了。

    也不想活了。

    眼簾太重，想放任意識陷入昏沉時，又想起夜半來過的沈三和她親眼看到因為哭鬧掙扎被捂得沒了聲息又被塞上布巾的甜丫。

    甜丫。

    被賣的那一天，滿村里所有人都只看得到那一袋半的糧食，包括她的親生父母、兄弟，只在被架走的道上碰到沈家兄妹，沈金壯著膽子叫了她一聲王美娘。

    她是王美娘。

    那是她最后一次還是王美娘。

    甜丫。

    王美娘心口起伏的幅度略大了起來，她側頭，老大和老三前半夜和后半夜都沒少折騰她，這會兒鼾聲大作，睡得正實，老二守城，老四是最后一個從她身上下去的，他心情好，也或者是看她臉色實在難看，出去買柴，說是順便給她換一把米回來，剛出了窩棚不久。

    她太老實了，也被折騰得太狠，所以他們不再跟剛開始那樣緊盯著她。