，以后定是人中龍鳳，現在看來，祖父所言半點不假，果真是如此的！”

    周諶朗聲笑道，“好外甥，快請坐！”

    人精遇人精，說話自然是你好我好，能讓大家都舒坦的。二人見面寒暄半晌，其中七分真情三分假意，茶涼了又添過一次水，終于進到正題。

    薛延將羅遠芳之事言簡意賅說了遍，只隱去了自己在其中的作用。

    周諶聽后極為震驚，皺眉問道，“那舉子竟是邱知府在外的私生子？可有證據？”

    薛延搖頭道，“并無。但這并不是什么秘密，留下的蛛絲馬跡頗多，若真的想查的話，定是可以找的到的?！?/br>
    周諶頓了頓，擺手說，“太難了。先不說時間久遠，以往與此事有關的人證物證都毀的差不多，只談論搜證的難度，便就是登天一般。邱時進是寧安的知府，手中權力可以說是翻云覆雨，就算刑部與大理寺派人前往，他要是拒不配合，或者從中作梗，那誰也拿這事沒有辦法?！?/br>
    薛延心中急躁，脫口而出道，“就連皇上也沒辦法嗎？”

    周諶笑著看了他一眼，“到底年紀小，還是沉不住氣?！?/br>
    他抿了口茶，緩緩道，“這事發生的時機不好，現在陛下每日忙得不知朝夕，頂多過問幾句，并不會親自cāo辦。你知曉前幾個月頒布詔令，要征收賦稅嗎？”

    薛延點頭，“知曉?！?/br>
    周諶說，“這是因著東瀛從海路偷襲，國庫籌集糧草，預備來年攻打東瀛?？婆e舞弊自是大事，但國家安危更是，再者說，羅遠芳只是寧北一個小小的解元，不值如此費心，陛下只會將此事jiāo給手下重臣?？汕駮r進與左相是故jiāo好友，羅遠芳觸犯律法，死罪難逃，但只要將他拉出去，咔嚓一刀祭了天，剩下之事查與不查，只是左相一句話而已。你覺著，邱時進是會為了兒子舍出命去，還是為了自己的榮華富貴犧牲一個兒子？”

    薛延手指捏著杯柄，指尖泛白，沉默好一會，終于輕輕問了句，“所以，便就只能這樣了嗎？”

    周諶無奈道，“薛延，朝堂之中的水，遠比你想象的要深得多?！?/br>
    不知過了多久，門簾被掀開，冷風颼颼吹進來，有下人端了熱茶過來替換，薛延閉了閉酸澀的眼睛，這才緩過神。周諶也不想再于這個問題上與他多談，笑吟吟聊起了家事，“若我沒記錯的話，過了年，你便就二十一了?！?/br>
    薛延應著，“難為舅舅牽掛?！?/br>
    周諶“噢”了聲，又道，“這個年紀，合該娶妻生子了?！?/br>
    想起這個，薛延笑中多了幾分真誠，“我也有的?！?/br>
    多年未見，周諶對薛延的印象還停留在八年前，薛延還是京里數一數二的尊貴少爺，呼風喚雨，妻子也該是達官顯貴之家的。聞言，不假思索便問了句，“娶了哪家的姑娘？”

    話剛出口，他便就知曉自己說錯了，但又無法收回，一時尷尬。

    薛延笑了笑，垂眸道，“我喜歡的姑娘?！?/br>
    周諶一愣，隨后也撫掌笑道，“喜歡便好，喜歡便好。這次是沒機會了，以后你們可定要到京城來玩一玩，住到舅舅家里，也好讓舅舅見一見，能讓當年的混世魔王薛延說出喜歡二字的，該是何等模樣的麗質佳人?！?/br>
    薛延頷首道，“定會的。若無意外的話，我打算明年便帶阿梨回一趟京城，也好祭拜祖父爹娘?！?/br>
    周諶說，“你現在已經可以獨當一面了，他們的在天之靈也會安心的?！?/br>
    又說幾句家常，薛延起身告辭。

    小年前一夜，周諶離開寧安返回京城，同時也帶來了個好消息。羅遠芳罪名認定，連同收受賄賂的主考官歐陽歧一同問斬，辦案速度之快史上罕見。但邱時進仍舊好好地做著知府，半點未受牽連。

    年節轉眼過去，春闈在二月，要前往京城，約需二十日行程。為了避免匆忙應考，阮言初定于正月十六啟程，到時還能在考場附近租個房子，再溫習一段時間。

    上元節那日，阿梨與馮氏一起前往云水寺，想著拜一拜文殊菩薩，再求一個平安符。

    臨走前，薛延正帶著來寶在廚房給魚去鱗，