自清末開了通商口岸，租界大多臨海，或者臨江。韶關靠近內6，且不是經濟樞紐，自然較信州城比，少了些教堂和西餐廳，難得有了集市，舶來品仍少見。如果不是偶爾看到廣東來的商販，兜售進口的商品，尚且覺得和一百年前，兩百年前的集市，沒有什么區別。

    洋人來了中國，如果深入腹地，往往會感慨這個民族，在缺乏醫療條件和糧食供應的情況下，仍舊熱鬧而長壽的活著。只要還有一點生的指望，便能埋了頭勤勤勉勉地活下去，這真是種天分。勤勉而毫無變化地沿襲祖上，又是一種天分，哪怕是炮火帶著洋人的風潮闖進來，也頂多帶來一小股時尚，并改不了它的肌理。

    便是那一小股時尚，也是上層人的時尚。高門大戶和市井小民，從來都是兩個世界，兩邊人都端著自己的架子。斯文禮度是個架子，扯皮撒潑也是個架子，若不想惹事，便都帶點客氣的笑，誰都別招惹誰。

    可吳媽同那些人相與的很好，仿佛她是這兩個世界的樞紐，游走兩邊，都吃的很開。靳筱帶著她，在集市還未走一會，看她同賣蔥的說幾句，同賣果子地拌兩句嘴，自己反而成了跟班，默默地插不上話。

    吳媽自來了這里，氣色倒更好了，人也比在靳家精神一些。她在同一個賣桃子的小販講價，又突然抬起頭，笑道，“少奶奶，比起信州城，這兒可好多了吧?！?/br>
    靳筱還沒有開口，那小販倒笑吟吟地插了嘴，“那可不，信州城什么人都有，壞心眼也多，”他又舉了桃子，“您看看這桃子，剛摘的，不甜包退?！?/br>
    吳媽卻惱了似的，“你猴兒一般地，真的要退，早跑得沒影兒了?！?/br>
    靳筱看著他倆一人一嘴，唇槍舌劍的，倒笑起來。她笑的默不作聲地，原想偷偷斂了，卻讓那小販瞧見了，咧著嘴同吳媽嚷嚷，“這是您家的少奶奶？少奶奶都笑話您了，看您不大氣?！?/br>
    靳筱被他瞧見了，也覺得不大好意思，于是張了嘴做主，“便買幾個兒吧，也是吃桃子的時令了?！?/br>
    那小販自然高興，同她行禮道謝，靳筱承了他的謝意，反倒不好意思，抿了嘴沒有說話。

    吳媽便挑了幾個進袋子，邊挑邊同他道，“今兒你運氣好，遇到我們少奶奶，”她等小販稱量，又彎著眉眼嚇唬他，“缺斤少兩，我可不饒你?！?/br>
    因出門出得晚，不多時太陽已烈了，靳筱便同吳媽去一處茶館的包廂，喝些茶水。吳媽一面同她布置瓜子之類，一面笑吟吟的同她念叨今兒買了些什么桃子，或者蜜瓜。其實都是她一個人在忙活，靳筱便跟著她看，也覺得很有趣。逛街這種事，女人和女人在一起，光是看對方挑選，都能看出樂趣。

    靳筱看她忙活又樂呵的樣子，輕輕開了口，“累了吧，坐下來喝口茶?！?/br>
    吳媽倒怔在那里，也不念叨了，反而不自在地搓搓手，“這怎么合規矩的?！?/br>
    她額間的汗其實早一顆顆滑進脖頸，叫靳筱看見了，又偏了眼，裝作沒看到，只同她道，“沒有外人在，你便坐著吧?！?/br>
    吳媽卻擺著手，要同她推辭，靳筱喝了口茶，卻笑了，“也對，你并不聽我的吩咐?！?/br>
    她嘴角的笑帶了別的意思，下半句“到底聽誰的吩咐”，她沒有說，對方臉色卻變了。吳媽沒再說什么，推辭的話也不敢再說，便默然地坐下了，半晌沒有說話。

    韶關產茶，靳筱平日喝的都是上好的雨前茶，自然不是茶館的茶水可以比。她這樣一口口喝著，心里有些不自在，覺得自己大概不是個好相與的主子，便是個善心，也招人討厭。

    她覺得煩躁，便去拿瓜子來掰。吳媽卻已經同她掰了一些了，要放在她手里，靳筱僵了僵，不大好意去接。

    吳媽卻帶了一點笑，溫聲同她道，“我方才凈過手了?！?/br>
    靳筱自然不是嫌她臟，便伸手接過了。悶聲不吭地放了一粒到嘴里，才察覺吳媽用的和她是一個路數。

    她不是刻意要怪吳媽同四少做事，吳媽大約也不是真的怕她覺得不干凈，如此她想著，也覺得心里有一點暖。

    吳媽又試探地開口，“少奶奶？”她眼里帶了問詢，靳筱便點了頭，“你說吧?！?/br>
    “哎，”她應了聲，又去掰一些瓜子，便能躲開靳筱的眼神，“往后，便不起這么早做早飯了吧？偶爾做一做，四少是高興的，總起這么早，”她頓了頓，有些猶豫，“少奶奶身體也吃不消?！?/br>
    靳筱沉默了一會，輕輕開了口，“你這話，倒和我娘的話一樣?！?/br>
    吳媽并不知道靳筱她母親電話里說了什么，聽她這么講，知道自己觸了眉頭?？山銋s笑了，帶一點無奈，同她道，“做個早飯而已，便這樣麻煩？”

    她出身那樣的家庭，并沒有人教她如何做一個少奶奶，更沒有什么參照。吳媽也心疼她，便溫了聲，慢慢同她講，“夫人說的話，不盡然是為少奶奶好，但有時候是對的?！?/br>
    靳筱挑了挑眉毛，她這話說的僭越，但也因此誠懇。吳媽又接著道，“顏家畢竟不同尋常人家，不是那種男耕女織的道理，就好比尋常男子要砍柴，做農活，這叫養家，”她看靳筱的神色舒緩，便大著膽子說下去，“姑爺卻不用做這些，姑爺做的是大圖謀，不該花心思在這些粗活上，少奶奶也一樣……”

    她咽了咽口水，因心里緊張，壯著膽子進言，嗓音也帶了顫，“我從前在別人家做事，所以知道一些，四少已經自立門戶了，少奶奶想幫襯著，可以主持家事，料理賬務，哪家送了什么禮，該給哪家隨什么禮，光這些事情，便足夠費心了，實在不必每日早起去廚房做事?！?/br>
    吳媽這話說的實在，意思也明了，靳筱自嫁進來，便沒管過什么家事，瑣碎的事情交給吳媽料理，大事情四少定奪，靳筱也不在意這些，更沒有想過去攬什么權。

    她知道吳媽此時大抵忐忑的緊，便帶了笑，聲音也柔緩了，“我確然沒想過這些，更不懂，你再多說一說?！?/br>
    吳媽笑著同她點了點頭，尚有一點拘謹，但同方才比又放松一些，“從來女子在家里的地位，都靠料理家務，并不是從中撈了多少好處，而是男人自己心里也明白，一個家想要立起來，光在外面打拼是不夠的，還要有人在后面cao心?！?/br>
    她終于說了這些，才松了口氣，“少奶奶是聰明人，知道我的意思?！?/br>
    靳筱笑了笑，心里泛出一點慚愧。誠然如吳媽所說，隨禮送禮這些事，都該她來定奪，便只提舒家那次，她都沒有問過。她不去做，這些瑣事，便只能四少費心。

    四少初來韶關，又升了督軍，正是樹大招風的時候，卻還要花心思為靳筱分擔。靳筱此時內疚又羞慚，她過去覺得做少奶奶是個高薪夜班的活計，實在是個天真又無恥的想法。她終日看雜志，為那些小心思計較著，凡事還要四少來哄，都不知道給他添了多少負擔。

    僅僅早上做個早飯，她還想著可以抵一些對靳家的恩惠，卻未想過已經欠了四少人情。

    吳媽見靳筱也明白了，她咬著唇大約是在懊悔。吳媽也開口寬慰她，“少奶奶還小，不了解也正常，往后遇到什么，我自然會全力幫襯的，您只要拿捏主意就是了?！?/br>
    她自然懊悔，腦子卻轉得不慢，抬了眼問她，“你從前在多大的人家？見過怎樣的少奶奶？”

    吳媽的見識，決不是她來靳家時說的，曾為幾個商人做過幫傭。她想到這里，又回憶起吳媽帶她去商民冰窖的時候，那管事的面色，其實是尊敬的。

    靳筱那時便覺得奇怪，大約吳媽從前服侍的，真是什么大戶人家。吳媽被她一問，又緊張起來，眼神猶疑了一些，“我原本……”

    她想要往下講，又打住了，只好換了話接上，“我原本想著，夫妻間的，幫誰不是幫?！?/br>
    她這話轉的奇怪，邏輯更奇怪，靳筱猜她大約不愿意說，便也遂了她的意，順便把話說開，“你既給大家族做過事，便知道并不是這樣?！?/br>
    她并不需要吳媽討饒，也不用她給自己什么承諾，說話敲打到了，怎么做便是對方的事情。于是她放下茶，拿了隨身的小包，“我也歇夠了，便接著看看吧?！?/br>
    她們出了茶樓，靳筱倒開始主動同吳媽搭話，這家店鋪開了多久了，那家的老板口音不是本地的。吳媽原本還有些忐忑，慢慢也放了心，同她介紹。

    兩個人只要開了口，便不再有什么大事情，左右她們之間沒什么大嫌隙，一方透了善意，另一方自然愿意承她的好心。

    靳筱走了這一會，確然了解了韶關的好處。民風淳樸，集市也有趣，叫她也覺得該時常出來走動。好容易入了民國，她再大門不出的，反而對不起為了女子獨立付諸心力的人。

    她倆路過了一家藥鋪，吳媽笑著同靳筱指，“這家藥鋪有名的很，不是因為藥材，而是各種小零嘴兒?！?/br>
    吳媽在那里同她數落里面的梅子如何在城里熱銷，蜂蜜多么真，吃起來和外頭的如何不一樣，靳筱卻在藥店外頭，輕輕歪了歪頭。

    藥店看起來是個尋常的藥店，那里頭有個男子，身形挺拔，仔細同店家問詢了，又大包小包的出來。

    他出來辦私事，不想興師動眾，便穿著西裝，老板也尊敬的很，把他恭送出去，嘴上說著，“下次便不勞煩您親自來了”。

    那男子向外頭走，瞧見了什么，面色一怔，也帶了笑。

    陽光下一個俏麗的女子，歪著腦袋看他大包小包的，她耳邊的鉆飾閃著光，襯得她的笑也多了光彩。

    靳筱揚了揚下巴，沖他脆生生地開口，“你是來買藥的，還是來買零嘴兒？”【p 0 18備用站】：Po18Us