角瘋魔般地抽搐了一下：“別怕了……他再也，再也不會……傷害我們了……”

    這時他身后傳來一聲遏止的低呼。

    他回頭，只見是方才躲在飯桌之下的姜煊已爬了出來，此刻正捂著嘴趴在那間隔內外的紫金紗屏下，瞠目注視著里間發生的一切。

    “蔡、蔡沨的人還在殿外……我們不能讓人發現他死在這兒……”姜湛扶著床沿站起來，顫手對姜煊一揮，“你去，把胡黎叫來，這事兒他會辦……”

    他又看向蔡嵐：“至于你，快換件衣服……洗干凈臉，待會兒出去同蔡沨的人說，蔡沨今日要住在崇寧殿……”說著，他低頭看向蔡沨尸身的腰間，趔趄著上前，彎腰摘下他腰上的令牌來，抖著手遞到蔡嵐面前，“然后，你拿著這個令牌，去把牢里的張嶺放出來，讓他想法子入宮見我！”

    姜煊撲爬著扶門跑去后殿找胡黎，蔡嵐接過姜湛遞來的令牌。不一會兒，胡黎隨姜煊匆匆跑來，一見蔡沨慘死，驚得后退半步。

    姜湛共蔡嵐立在血泊中，面色冷峻地看向胡黎：“胡公公，你說眼下該怎么辦？”

    胡黎臉色蒼白，扭曲著嘴唇，過了良久方出聲道：

    “關殿門?！?/br>
    這一天，權傾一時的蔡沨在姜湛宮中悄無聲息地沒了，這消息密不透風地掩藏在崇寧殿中，蔡沨的令牌卻被殺死他的兇手帶出宮去，用來放出了牢中的張嶺。

    整整一日，姜湛在四門緊閉的崇寧殿中時不時發出凄厲的哭嚎，大喊“饒命”，以令殿外侍衛認為蔡沨依舊活著、且正如過去數月一般du打著他，而蔡沨的一切吃穿用度，又都由胡黎安排心腹的小太監內外遞送，謊報送達，這便消弭了蔡沨宮中的顧慮。

    “皇叔，為何咱們眼下又能信過胡公公了？”姜煊躲在殿內悄聲問姜湛。

    姜湛一邊扒下蔡沨的衣裳，一邊冷聲答：“因為胡黎是棵墻頭草，眼下沒了蔡沨可攀，他想要活，便只能依附于我了?！?/br>
    直到夜里，殿中的眾人才等來了張嶺的求見。

    張嶺騙侍衛稱，是蔡沨詔他前來議事，并出示令牌，帶著一個魁梧的壯漢進殿、穿上蔡沨的衣物，令其趁著夜色上轎出宮、回了蔡氏宅邸，而身在蔡宅的蔡嵐與他里應外合，當夜便大呼宅中進了刺客。待蔡沨護衛趕去內院時，院內已是一片火海，蔡嵐跪地失聲痛哭：“大哥！大哥！”

    眾侍衛挑水滅火尋找，只尋到一具干枯的尸首，至此起，蔡氏朋黨大亂。

    京中的西北叛軍本是各方豪強所集，忽然群龍無首，很快便起了內訌。姜湛趁著叛軍混亂，在張嶺的指引下秘密簽發詔書，令京城之外的援軍集結至東南角門處，在第三日夜里bào發總攻，經過五日六夜的混戰，終于反撲大勝，奪回京師。

    重新掌權的姜湛愈加多疑，不僅把宮中血洗一番，就連本yu沿密道出逃的胡黎也被宮差截住，最終被架去御花園中嚴刑拷打，令宮中所有太監、宮女圍觀著，酷刑處死。

    而蔡嵐因救駕有功、忠心相伴，被封為勤順侯，夜夜陪伴帝側，萬分得寵?？刹虓箙s不免驕縱起來，以致于駕著姜湛的帝輦在宮中游走、呵斥，更有不與姜湛請示便從宮中接出蔡延之舉，在宮外更是挪用工造，大肆修建蔡氏燒毀的府邸，將院落修葺得愈加恢弘奢靡，自己也添置了數百仆從、門客。

    京城的隆冬便在這改天換日中轟然碾過，春雷打響之前，一夜里，崇寧殿中溫光火照，暖被褪下，姜湛鉆出錦被，支頤看著身邊的蔡嵐道：“內閣敦促朕處置蔡家謀逆一事已有數月，你說，我該如何處置你父兄才是？”

    蔡嵐頰上透著微紅，神采饜足而迷離：“造反的人是我大哥，父親和二哥、并未參與，眼下大哥死了，叛軍都已伏罪、招安，張嶺怎還要處置我蔡家呢？怕不是老糊涂了罷？竟連私怨和公事都不分了！眼下朝堂不穩、人心渙散，正是用人之際，皇上正該重新啟用我父親與蔡氏。蔡氏自開朝以來，世世代代忠心耿耿、為國為民，如今若再獲入朝，定會將功折罪，更加忠于皇上?！?/br>