笑，拉起姜越的手道：“走吧，我早替你備好住處了?！?/br>
    京城，禁宮之中，深夜已至。

    姜湛與姜煊一高一矮兩個人影，一前一后悄悄來到御花園，蹲在墻角，見前方侍衛巡邏開去，才又匍匐到一處院落外的游廊里。

    “就是這兒?！苯坑米钚〉穆曇粽f道，“咱們等了數月，在宮里演練了上百回，好容易等到蔡沨掉以輕心。這大約是我們逃出去的唯一機會，你只許成功，不許失??！”

    姜煊額上滲出緊張的細汗，看了看姜湛臉上的各處淤青，乖巧地點點頭：“煊兒聽皇叔的?！?/br>
    “乖，真乖?！苯克砷_他的手在顫抖，敷衍地摸了摸他后腦，又囑咐道，“記住，一旦我引開侍衛，你便從后門進去，走到院中右手第三棵樹下，挖出個小包裹，拿到了就趕緊出來，清楚沒？”

    姜煊怯怯點頭：“清楚了?？墒腔适?，為什么不讓胡公公來？我……我還是怕?！?/br>
    姜湛不耐煩地摸摸他臉，轉過頭去觀察四周：“胡黎此人是墻頭之草，危難關頭絕不可信。若不是因為他，我不可能那般輕易便被裴鈞挾持，如今更不會……”

    他沒有再說下去，姜煊也聽不懂他在說什么，此時還要再問，姜湛卻嫌他啰嗦，催他趕緊準備好。

    過了一會兒，又一隊護衛從不遠處走來。姜湛深吸一口氣，平復了心緒，回頭與姜煊對視一眼，便起身走出yin暗。

    側旁的院落中傳來蔡沨與女人徹夜玩樂的聲音。姜湛聽見那當初成為她皇妃的哈靈族王女正在里面巧笑倩兮、阿諛奉承，內心只覺一片冰冷，此時回眼見廊中姜煊已消失在暗影里，他暗自冷靜，捏緊了雙拳，又鼓起勇氣向正門走去。

    “皇上有令，任何人不準入內！”門口的侍衛攔住他。

    姜湛瞥他一眼，倨傲道：“這是朕的皇宮，朕想去哪兒便去哪兒，輪不著你這雜碎多事！”

    侍衛被他侮辱，正yu發作，卻聽院落中的管弦聲一停，蔡沨醉酒后粗啞的聲音透過殿門傳出：

    “外面何人喧鬧??？”

    一旁女子的聲音嫵媚陪襯道：“定是個不解風情的臭家伙，打擾臣妾與皇上快活……”

    院外的姜湛聽聲冷笑，忽而大叫起來：“有刺客！有刺客！來人啊，給朕捉刺客！”

    蔡沨新近登基，深知天下不穩，便唯恐有人對自己不利，此時聽姜湛說出“刺客”，眉心頓擰，立即披衣奔至殿外，厲聲喝止姜湛道：“住口！天子腳下，何來刺客！”

    姜湛停了叫喊，盯著他，冷笑一聲：“你不就是刺客嗎？”

    蔡沨這才反應過來，氣得當即兩步上前，“啪”地一掌甩在姜湛臉上，掐著他脖子把他提起來，帶著酒氣怒吼道：“你這臭小子，還當自己是皇帝呢？你不過是我那庶弟胯下的狗！他賤，你比他更賤！有這功夫出來丟人，你還不如學兩聲狗叫、搖搖尾巴，若是討得我歡心，說不準我還能饒你一命——”

    “我呸！”姜湛狠狠朝他臉上啐了一口，在他的魔爪中艱難呼吸道，“朕就算死，也絕不向你這賤民乞憐！”

    “你敢說我是賤民？”蔡沨眉目一沉，“你信不信我殺了你！”

    姜湛咬著牙道：“萬民起義、京人逃散，你這金椅子已經坐不穩了，若是殺了我，四境之內握有兵權的姜姓皇室便更不可能降服于你！你倒是猜猜，泰王有多少人馬，福王和寧王呢？姜越在外未知死活，裴鈞亦從皇城司手中脫逃……你以為他們在等什么？不過是等你引火自焚罷了！”

    “放肆！”蔡沨被說中痛處，一把將他摔在地上，指著他鼻尖道，“姜湛，你該慶幸！若不是蔡嵐寵著你，若不是還顧慮那幾個姓姜的，我早把你刮了皮喂狗！眼下留著你，是我騰不開手，可若你勸說不了皇親和京外援軍投降，還要在宮中與我作對，那就別怪我不客氣！”

    說罷，他抬手喚人道：“來人，把這瘋狗給我趕趕出去！”

    “是！”周遭侍衛高聲應答了，瞬時一擁而上，把姜湛拖出了御花園去。

    姜湛被人扔在御花園外的石磚地上，摔得渾