二人起身時才見對廂的蔡飏走出來，裴鈞便不咸不淡與蔡飏寒暄兩句睡得如何，不免話里話外譏誚二三，引蔡飏一早起來就紅脖子粗臉，他自己卻又嘻嘻哈哈地拍屁股回廂房看書去了。

    可是他剛坐下拿起了書，倒見馮己如趁他不在意，抬腳要往外走。

    “馮侍郎去何處??？”裴鈞叫住他。

    馮己如一凜，腳步頓在門口：“下、下官去解個內急?！?/br>
    裴鈞抬眉點了點頭，心道這馮己如大約是急了。畢竟若此時再不去同閱卷人通氣，那若到時候薦來的卷子里沒有他要照顧的那份，那他有心照顧也鞭長莫及，收來的銀錢就得退回去了。

    馮己如見裴鈞只是點了頭，也不像頭日他要如廁般還讓他趕緊回來jiāo代事務，心下一喜，連忙撈袍往外跑去了。

    裴鈞看著馮己如背影拐過側邊廊角，又見對面蔡飏回了廂，稍坐一二便起了身來，向方才說笑的幾個駐役、侍衛點過頭，著他們盯著此處，塞出些銀錁子，接著就往馮己如的方向跟去了。

    裴鈞早就猜測，馮己如此番換卷，憑的應是與行賄考生約好的“關節”來辨認答卷。如此他便想，若是能將這關節舞弊之證塞到蔡飏身上，那馮己如犯下的事兒也就能栽在蔡飏身上了，到時候事情敗露卻無需馮己如認罪，馮己如更該會千方百計幫裴鈞坐實這栽贓。

    “關節”原指考卷成文每一股的承接，可用這承接處的字句賄官作弊的事情多了起來，這詞兒就不再是原來的意思了，而變成了言明了何字開講、何語承題、何話大結的暗號。

    考生按照約好的字句關節作好文，受賄的官員辨認卷紙就無需拆去彌封、無需識別筆跡，只用看卷內的作答是否符合約定，就可尋出試卷動手腳。而馮己如為官多年都在禮部上下做事，雖官位常年不怎變動，但早也算是深諳科考行事之理，所以早在出題后便匆匆趕往禮部重新歸置試卷，為的應是叫他想動的卷紙排在特定的順序，這樣就能在閱卷人抽簽后，通過擺放與分發算出那卷紙在哪一號閱卷人手中，從而找到那人行買通之舉，省時又省力。

    難只難在，閱卷人和出題人一樣，都是宮里定下的，在閱卷官前往惠文館的頭一晚才會告知，而所有閱卷官員到惠文館之前，除了主副考官，更是彼此都不知誰是誰。故馮己如若想要從閱卷人處提前將行賄考生的卷紙變為薦卷、再安排好卷紙薦來他此處，就只能待入了惠文館，再臨時行事。

    那廂馮己如已快步走到了外院閱卷人的住處。因他是今科副考，一眾差役也并未驚奇他來了，只當是來指派事務的。

    馮己如先裝模作樣責問了兩句閱卷甚慢，說今日必要呈上些好卷云云，稍后便暗地使銀錢讓相熟的館役透露了前一日抽簽的情形，從而算出了他要照顧的卷紙分去了何人手中。

    而閱那卷的又恰是個禮部主事，馮己如便找了個公事的由頭，叫了那主事去一旁竹園里，一面擦著額上細汗，一面打賞了周遭幾個侍衛、駐役，說要提前吩咐一二放榜錄貢之事，此乃朝中機密，望能回避一二。

    侍衛、駐役拿錢閉嘴，遠遠繞開去，馮己如眼見他們走遠，便張口許給那主事二百兩銀子，要他助自己一臂之力。

    主事是禮部的主事，馮己如是禮部的侍郎——且不說主事不敢違逆這頂頭上司的要求，只單說這二百兩銀子只為他簡簡單單薦上一卷、換下一卷，到底也是個容易錢。而一朝上下都在貪、都在亂，這銀子還是他上梁不正的頂頭上司送來他跟前兒的，他又憑什么要同這送來了嘴邊的銀錢過不去？自然半推半就地應了。

    馮己如見此，便掏出了寫有關節的字條來，低聲囑咐那主事道：“那學生原也有些才學，只求中個貢生，不求進士，中了榜也絕不會扎眼，你就小心些看著辦，無需驚怕，好處是少不了你的。到時送上來的卷子，你一定要想法子放在乙箱里，這樣抬來館中才歸我手下，記住沒？”

    主事接過那字條，哎哎點頭。馮己如眼見妥當，便不作耽擱地往來處折返。