因為憂懼裴鈞獨攬大權而不敢放手，終于錯過了挽救大局的最佳時機，以致裴鈞曾經的預言，終究盡數應驗。

    新政還是敗了。鹽戶、軍戶頻頻發亂，四境征人蘆管聲起，山河政令善變、府道民不聊生，貪墨橫行、冤抑無道，一連兩年，各地入京的稅賦總額竟不足六百萬兩，屯倉余量也不滿百萬擔?？沙浇笠娭庵畷r，塞外夷兵正虎視眈眈，宇內群臣又束手無策。晉王的再度出征被罵為聚兵思變之舉，張嶺一朝忽而栽倒在宮道上抱了病，薛太傅也自請重罪引咎致仕，蔡氏更樂于將責任塞給前二者，滿朝上下再無一人來收揀動亂，鎮日上殿，都只顧爭鬧推諉。

    姜湛因此憂慮如山，病倒倦勤，養疴深宮，一日夢中驚醒，惶惶然問裴鈞如何是好。

    其時，六部、五寺之職已被內閣道道監控，裴黨一脈就算提出推翻新政或再次變革之議，也絕無可能得到內閣的票擬。此番情境下，裴鈞不禁與姜湛相顧沉默，良久后，他才在崇寧殿昏暗的雕燈下，凝望向暖被中羸弱的姜湛，抬手擦干姜湛臉上的清淚，深思再三，只平靜地要去了薛太傅的舊職。

    就此，他扛起薛張撂下的爛攤子，就著內閣這混亂通行卻實已敗北的“新政”為名，開始了他生前最后五年的變國之路，倏忽便在光yin彈指間霎眼望盡山河沉浮，曾經風發意氣的，因他身死而敗、功虧一簣，最后都消散在風雨飄搖里。

    而直至死前，他也再沒見過宮中這繡傘重現世間。

    思量到此，他倒握傘柄嘆氣回身，叩響了自家府門。

    門一開，六斤便探了腦袋出來，給裴鈞行了禮道：“大人，方才來了好大一幫人，說是您新買的護院兒，已經都進去了。董叔叔怕街坊瞧見了起疑心、嚼舌頭，便囑咐先把門關上了，眼下思齊哥哥正給他們錄名兒呢?！?/br>
    裴鈞一聽，便知是姜越給他調的人馬到了，也不說明，只掀了袍子便往府中去看。六斤在一旁慌慌要接過他手里的濕傘，他卻沒給，僅換了手仍自己拿著。

    到了院中，但見四五十布衣男丁群聚檐下，一個個精壯有力、高大威武，擠得這原本寬敞的房廊都顯出分仄bi。此時一見裴鈞來了，四五十人又整齊劃一地齊喝一聲：“見過裴大人！”其聲似震云，然而又并不下跪行禮，眼見確然都非家仆，而俱是行伍出身的兵士。而這些人若是姜越親自點來的，大約還當是軍中精銳。

    裴鈞不禁莞爾，一時只覺自個兒這朝中猛虎是被姜越護成了家貓，卻倒也不害臊，心里拾著蜜似的，只指點六斤、董叔拿銀子賞賞將士。轉眼看錢海清還在忙著點算人頭、身家和護院月銀，他便也不急，只吩咐錢海清完事兒后，即刻到書房尋他。

    不一會兒，錢海清捧著名冊和賬本噠噠跑到書房外敲了門，得當中一聲應了，小心推門進去，見裴鈞正無喜無怒地看著手中的竹傘繡面，似乎正凝神想著什么。

    他輕咳一聲，只如往常般要報上那護院兒統錄之事，誰知此時，卻聽裴鈞忽而沉沉冷聲道：

    “你跪下?！?/br>
    錢海清一愣，連忙不由分說撈著袍子噗通跪在地上，一時不敢吭聲。他偷偷抬眼瞄了堂上一下，卻見裴鈞神容依舊沒個笑意，心里不免咚咚打起鼓來，腦中急轉數圈，卻實在想不出自己做錯了何事。

    這時，頭頂再度落下裴鈞嚴厲的聲音：“你知不知道今日出了什么事？”

    錢海清一整日都在府中教姜煊讀書，被孩子鬧騰了一天頭都快裂了，哪兒知道外面景況？此時聽裴鈞口氣嚴厲，他不免更緊張起來：“學、學生不知，還望裴大人明示?！?/br>
    裴鈞將手里的傘立在桌邊道：“今日一早，你讓曹先生接的那李存志，竟然忽而毫無音信地進京了，不止如此，他還更奔馬皇城、擊鼓鳴冤，將狀告唐家之事鬧得人盡皆知。如若不是我巧在南城大道上看見了他，他這一進宮去，怕就得橫著出來了。你看看你做的是什么事兒！”

    錢海清大驚：“怎、怎會這樣！學生明明和李知州說了，一切尚要從長計議、徐徐——