沈括卻笑得舒暢：“如何不能？這匣子按聲韻排列，只要記牢，檢字輕而易舉?！?/br>
    說著，他對李格非道：“文叔，稿子帶了嗎？”

    李格非今日就是來看這鉛活字的，怎會不帶稿子？立刻取出了明日要排的文稿，沈括也不客氣，拿了文稿就要排字。米芾也急急道：“給我一篇，我也要試試！”

    沈括自然應允，還給李格非了一份，三人一同檢字。沈括熟悉鉛字，李格非熟悉文稿，米芾什么都不熟，就在幾個木匣旁竄來竄去，手忙腳亂的取字。然而再怎么不著調，他好歹也是個博聞強識的才子，不多時就摸到了規律，倒也快了起來。

    足足花了大半個時辰，字才全部揀了出來。

    甄瓊都快睡著了，看到三人終于搞完，不由砸了咂嘴：“這未免也太慢了吧？”

    “不慢！不慢！”一旁站著的劉員外趕忙接話，“這一個版，最熟練的雕工，也要半日才能刻完。萬一有錯漏，改起來也麻煩，哪有這鉛字省力？”

    自從韓大官人開始辦報，劉員外就接下了刊印之責。當初他只是想報答韓大官人救回自己愛女的恩情，連印費都不想收。誰料對方根本沒有施恩圖報的意思，只按照市價，讓他雕版印刷。劉員外一度還有些沮喪，誰料真印起來，他才知這玩意是真不好當人情送的。一上來就印二千份，雕版只用一次就要作廢，成本簡直能飆到天上。

    到了后來，又改成了四千份，八千份，他手頭的人力都不足了。原本八個版，就要雕上一日，現在一口氣又增了四個版，雕版工都忙不過來了。下來還要印那么多份，當真讓人苦不堪言。

    現在可好，有了這能排字的鉛活字，至少雕工的時間就省出來了。印起來也快些。

    話雖如此，揀好了字，也要制成版才行。劉員外立刻找了之前就訓練過的制版匠人，把那些字，按照順序嵌入了早就做好的母版里，捶打平整后，才上磨，拓印。油亮亮的墨汁，凝在了紙上，掀開一看，果真如雕版一般的清晰勻稱。

    “好！”劉員外忍不住叫道，“這法子果真妙極！”

    韓邈也笑道：“以后排版，就須得尋識字的人來了。劉員外這邊要是缺人，我也可以尋兩個專門來排版?！?/br>
    “要的要的！”劉員外趕忙道。他也發現了這個問題，雕版匠人可以不識字，但是檢字的排版工，必須認字。否則光是找字，就是個大大的麻煩。只是如此一來，他這個小作坊，就供不起了。

    韓邈也不意外他的態度。實在是檢字跟旁的不同，尋常士子，未必肯干這枯燥乏味的工作，而匠人們又多不識字，更難上手。偏偏他手中有個義學，尋幾個踏實肯干，又通文墨的年輕人，還不輕而易舉？

    兩人商談時，甄瓊已經走到了那拓版前，皺眉看了半天，突然道：“你們都這么一張張印的嗎？”

    雖說匠人們手法純熟，但還是要刷墨，鋪紙，拓印。一面好了后，還要等晾干，再倒轉印另一面。工序稱得上復雜了。

    剿滅了鬼樊樓的凌霄子，自然也是劉員外的恩人。見他開口發問，劉員外趕忙道：“凌霄子勿憂，我這邊都是熟手的匠人，試印看著慢些，等到正是開始印制，就快了?！?/br>
    三張紙，對版也要有六個，還要印八千份，工作量可想而知。也虧得劉員外臨時招了一些印刷的好手，才沒耽誤事兒。不過現在有了鉛字，也能騰出更多人手來印報了。

    甄瓊對印刷的法子卻不怎么滿意，撓了撓下巴，突然道：“若是有個機械，能夠把板子固定起來，像蓋章一樣壓在紙上，不就快多了？”

    他雖然不懂機械原理，但是總聽過一些說法。用機械，效率總比純手工要強些吧？這樣一張張搗騰，看著真是太費勁了。

    劉員外一臉茫然，根本沒聽懂甄瓊的意思。一旁沈括眼睛倒是一亮：“這法子聽來有趣，可以一試?！?/br>
    金石拓版，沈括也是學過的，需要掌握力道，施墨均勻才行。但是現在他們都弄出了鉛字版，又有上好的油墨，只要在版上刷一層墨，把紙均勻壓平，就