，他兩輩子加起來頭一回進妓院，居然是為了那個斷了命根子的人渣！

    香蘭院正是關門睡覺的時候，老鴇隨便找了個理由就想把他打發走。

    葉凡拍了拍白鹿的頭，一個加速度，兩扇染著胭脂水粉的門板頓時被撞得稀碎。

    老鴇叉腰，瞪起眼，正要發作，葉凡抿著唇，繃著臉，把腰間的銅牌扯下來，摔到她面前。

    橢圓形的小銅牌，不過巴掌大小，正中刻著一個“李”字，舊舊的，看上去并不稀奇。

    卻叫老鴇嚇得瞌睡都沒了，連忙將葉凡請進貴客廳，好茶好水伺候著，葉凡說什么她都是連連應喏。

    臨走之前，葉凡好心地撂下兩串錢，用來賠門。

    老鴇不僅不敢嫌少，還得千恩萬謝。

    做完這些，葉凡終于出了口氣，從臨街的鋪子里買了些rou包子、豬頭rou給jiejie外甥們當作早飯。

    回程的路上，他抱著白鹿的脖子一個勁兒磕腦袋，幾乎要睡過去。

    他并不知道，有人陪著他一夜未睡。

    直到看見他進了谷地，回了窯洞，長安侯大人這才離開窗口，叫過身后的親信，指令一項項吩咐下去。

    既叫葉凡出夠了氣，又要替他收拾好殘局，這就是李曜的原則。

    ***

    不知道哪股風開了眼，把整個大寧縣的霉運都吹到了袁家。

    這天，袁秀才照例在十香樓擺宴，赴席的除了同窗還有學館的掌事——后者才是最重要的，關系到他來年能否順利參加鄉試。

    于是，袁秀才下了大手筆，大酒大rou要了一整桌。

    席間，眾人推杯換盞，吃得盡興，同窗們更是把恭維的話說了一籮筐。

    那掌事見袁秀才確有幾分才學，行事又大方，心里漸漸地有了譜，面上也帶出了笑。

    袁秀才知道，這事算是成了，自然是得意非常。

    沒成想，結賬的時候卻出了岔子。

    今日是九月二十六，他自己的俸銀早就揮霍完了，葉二姐jiāo上去的彩布還有四天才能結工錢。

    他想著先賒賬——從前也不是沒這么干過，掌柜因著他的秀才身份，雖不情愿，卻也不敢得罪。

    沒成想，這回對方卻是換了一副態度，語氣依舊客氣，說出來的話卻是不留情面。

    “今兒要的不少，您還是現吃現結罷，別叫小的們為難?！?/br>
    袁秀才看了看左右，低聲道：“你先記在賬上，月底一定來結，你知道的，往常時候也沒短了……”

    掌柜笑笑，“小的自然知道，您是咱們樓里的?？??！?/br>
    袁秀才聽他這樣說，松了口氣，自以為紆尊降貴地賠著笑，“既然如此……”

    “不成?！闭乒翊鸬母纱?，聲音特意拔高，“東家新立的規矩，這錢您若是不給，就得從小的工錢里扣，您是堂堂秀才，就別為難咱們這些窮苦百姓了?！?/br>
    “秀才”的名號被他喊出來，大堂中的食客們紛紛往袁秀才身上瞅。

    不遠處站著他的同窗，還有那位來頭不小的掌事。這些人受了他的連累，少不得被議論幾句。

    袁秀才既羞惱又著急，還要再理論，身后突然走出來一個人，將薄薄的一張jiāo子放于柜臺上，冷冷地哼了一聲，拂袖而去。

    袁秀才怔了怔，連忙去追。

    然而，不管追上追不上，他所求的必定成不了了。

    這件事原本不大，只是不知道經了誰的口，竟傳得人盡皆知。

    那些原本“相jiāo甚篤”的同窗為了擺脫嫌疑，紛紛站出來表明立場——

    “我等同他不過泛泛之jiāo，以后也不會再有來往?！?/br>
    這些話傳到袁秀才耳朵里，氣得摔了手邊的硯臺，摔完還得自己撿。

    一來，葉二姐不在家，沒人替他收拾；二來，沒了葉二姐的工錢，這樣的東西他無論如何也買不起。

    袁老爹興許是沒聽到坊間的傳言，或者聽到了，卻裝作沒聽見，照例睡小妾、逛窯子。

    這天晚上，香蘭院里搭了戲臺，最是熱鬧。

    袁老爹吃飽喝足打算進去樂呵樂呵，然而，二門還沒跨進去就被老鴇扔了出來。

    他不像袁秀才那么好面子，站在門口破口大罵：“老子活這么大歲