的身后?！?/br>
    沒有什么起伏的話語，卻一字一句，擲地有聲。

    一夜無眠，聽風吹竹葉，姜顏睜眼到天色微明。

    卯時，天還未完全亮，那是介于黑夜與破曉之間的昏暗，姜顏下榻梳洗，以冷水潑面喚醒混沌的頭腦，這才對著銅鏡一件一件穿好中衣和官袍，系好腰帶，掛上環佩，再將烏紗帽鄭重地戴在束了發髻的頭上。

    入了宮，天邊晨光乍現，驅散黑暗，姜顏肩上落著一縷纖薄的暖陽，腳踏皂靴走過長長的宮道，青色的官袍和朱紅的宮墻映襯，像是一個行走于大漠落日下的俠客。

    而與此同時，同樣在薛府中換朝服的薛長慶面色一沉，問：“你說什么？”

    魁梧的黑衣男子忙抱拳下跪，顫聲道：“侯爺，張晉河那邊出事了?！?/br>
    朝服寬大的袖袍中，薛長慶的五指緊握成拳，腮幫子幾番咀嚼，方yin狠地下達最后一道命令：“即刻護送縣主出城！另外，不惜一切代價，殺了程溫！決不能讓他活著趕上今日朝會！”

    “是！”黑衣人領命，迅速消失在房中。

    ……

    八月十六，聯名上書的最后一日，注定是不平常的一天。

    除去部分品階不夠的小官，幾乎所有七品以上官員都到齊了——包括前來聽候判決的薛長慶和薛睿父子。

    太子和皇后已經到來，朱文禮坐在龍椅旁的次席，而皇后垂簾在后。朝中文武官員自覺分列兩旁，神情肅穆，靜得可聞落針，俱是等待一場最后的裁決。姜顏雙手呈上聯名書，由司禮監的掌印太監代為宣讀聯名上書名單：

    朝□□大小官員三百零二人，聯名書上簽字畫押者共一百五十三人，按例，只需超過再朝官員半數——也就是一百五十一人以上，此條例便算通過。

    聽司禮監太監宣布完人數的那一瞬，太子朱文禮和姜顏俱是松了一口氣，而薛長慶和允王朱文煜則是面色yin沉，不知在想些什么。倒是薛睿見自己大勢已去，雙腿一軟便險些跌倒在地，嚇出滿額頭的冷汗……

    朱文禮深吸一口氣，宣告道：“方才的公證，諸君皆有聽見，既是如此，那我宣布……”

    “殿下?！闭朴√O捧著展開的帛紙轉身，笑著打斷朱文禮的話，“聯名書上雖有一百五十三人的xing命，卻有兩人是不合格的，自當除去?！?/br>
    聞言，朝中響起紛雜的議論聲。竊竊私語中，朱文禮示意肅靜，竭力穩住朝堂局勢，問道：“李提督，哪兩人不合格？”

    “一是禮部侍郎之子，謝進。謝公子只是舉人出身，并無官銜，故而他的簽名不作數；還有這第二個嘛……”掌印太監笑出一臉褶子，朝著朱文禮躬身歉意道，“第二便是您，殿下?！?/br>
    “我？”朱文禮擰眉。

    掌印太監解釋道：“你是草案的提議之人，為公平起見，自是不能參與表決的?！?/br>
    朱文禮望向最前排的苻恪，尋求首輔大人的意見。

    苻恪沉思了一瞬，方執象牙笏出列：“殿下，按禮的確如此?！?/br>
    峰回路轉，聯名人數下降到一百五十一人，剛巧是朝中官員的一半，不多亦不少。

    若不能超過半數，則提議無效。峰回路轉中，姜顏心中一沉，目光下意識掃過群臣，可那些未簽名的臣子只是沉默低頭，并無一人敢站出。

    薛長慶yin沉的臉上浮現出一絲冷笑，出列拱手道，“今天已是最后一日，既是聯名人數不達標，想來變法之事還有待商榷。不過請太子殿下放心，若犬子真有錯，老臣定攜不孝子親登阮府大門，為阮尚書和阮家姑娘賠罪……”

    “誰說聯名人數不夠？”驀地一個清冷的嗓音傳來，無比清晰地傳送到每個人耳中。眾人循聲望去，只見苻離一身飛魚服逆著光凜凜而來，朝朱文禮抱拳道，“殿下，巳時未到，還有一人要簽名！”

    旭日東升，金光萬丈，殿外的石階上，有輕而穩的腳步聲響起。金色jiāo織的光簾中，一道年輕的身影緩緩出現在眾人視野，青色繡鷺鷥的六品文官官袍，烏紗帽，暗紅的袖袍……

    待他從熾烈的光影中走出，邁入殿中，人們才發現他袖袍