轉身離去。自始至終他面色清冷，就像是隨手幫助了一個迷路的少年舉人一般，不曾露出絲毫的親昵和破綻。

    鹿鳴宴以鹿rou為主食，取‘高官厚祿’之意，以示天子惜才、前程似錦。姜顏身邊坐的是個略顯老態的黑瘦舉人，約莫寒門出身，舉止不太風雅，席間一直在不停地喝酒吃rou，塞得兩頰鼓鼓，就差tiǎn盤子了，吃喝完畢又同身側的舉人閑扯，張口閉口都是‘子曰’。同座之人不太理他，他便轉過頭來望向姜顏，試圖同她搭話，可一見她細皮嫩rou像個姑娘家，這黑瘦舉人又生出幾分鄙夷來，冷哼一聲就轉過頭去。

    姜顏暗覺好笑，她都沒嫌棄對方粗魯，對方倒反嫌棄起她來了。

    正想著，一名端著拂塵的老太監邁著碎步匆匆進門，拉長音調高聲道：“圣上有旨——宣國子監舉人，兗州姜顏偏殿覲見！”

    心中一沉，該來的遲早會來。

    姜顏放下手中的葡萄，一番深呼吸后起身出列，跪拜道：“學生領旨?！?/br>
    歌舞聲停，席間安靜了片刻，接著如清水滴入油鍋，竊竊私語道：“怎么像個女人？”

    “我記得他，榜單第二！當時看他的名字就覺得是個姑娘！”

    姜顏已無暇顧及他們議論了些什么，攏著袖子隨同老太監而去。出門時，殿外候著的苻離抬眸望來，視線和姜顏有了短暫的相接。

    姜顏不著痕跡地朝他點點頭，繼而轉身，朝偏殿走去，每一步都仿佛有刀尖立于頭頂，懸而不落。

    老太監先行進門通報：“陛下，姜顏已候于偏殿外?！?/br>
    一個沙啞渾濁的嗓音有氣無力傳來：“宣?！?/br>
    姜顏攏袖進門，只見內侍肅然，宮娥嫻靜，珠寶和燭火將昏暗的廳堂照得十分敞亮。

    抬眼望去，一身龍袍的老皇帝斜斜倚在龍椅上，眼角耷拉，面色枯黃瘦削，而皇后跪坐榻下，正拿了帕子給皇帝擦滿額的虛汗。太子朱文禮、苻首輔及國子監祭酒馮九卿皆穿朝服立侍左右，苻恪和馮九卿都是老臣，面色頗為鎮定，倒是朱文禮濃黑的眉眼中盛著些許擔憂。

    和奉天殿的熱鬧截然不同，偏殿冷清寂靜，別說是大聲說話了，連呼吸聲都是放輕到了極致。姜顏雙手jiāo疊舉于額前，行大禮跪拜道：“學生姜顏，拜見陛下！拜見皇后娘娘、太子殿下！”

    她以額觸地，龍椅上的皇上卻久久沒有回應，直到姜顏的膝蓋跪得酸麻，臉頰也一陣又一陣地充血，那個虛弱蒼老的聲音方再一次傳來：“抬起頭來?！?/br>
    姜顏直起身，緩緩抬頭，目光望向龍椅之上，卻見一旁的皇后不住給自己使眼色。姜顏會意，庶人不能直視天子，便垂下眼以不變應萬變。

    “這張臉倒是個討喜的，穿上這身青袍也有幾分灑脫?！被实坜抢燮?，花白的短須微微抖動，干枯的嘴唇是常年服用丹yào造成的紫紅色，看上去頗為yin鷙。他似是身體不適，捶了捶膝蓋道，“朕求仙問yào的這些年，不理凡塵俗世，政務一向jiāo給太子和內閣處理，皇后行教導之職，誰成想國體還未繁盛，倒動了老祖宗的規矩，給朕弄了一個女舉人出來了?！?/br>
    苻首輔悠悠拱手，沉聲道：“是臣辜負了陛下厚望。但皇后選拔貴女入國子監修習，也是為穩住大明國脈著想?！?/br>
    老皇帝擺擺手，如破舊的老水車般呼哧呼哧說道：“大明的國脈，什么時候需要女人來穩了？皇后想培養女子賜予重臣結親，也未嘗不可，只是這廳中女子竟然穿上青袍中了舉人，這，又作何解釋？”

    “陛下?！瘪T祭酒出列，拱手道，“姜顏的才學不在男子之下，當初也只有苻首輔家的大公子能與她一較高下，陛下一向主張不論出身、唯才是舉，是臣等惜才，破格讓姜顏參加科舉?！?/br>
    “當初李易安、魚玄機亦是名噪一時的大才女，也不見得科舉入仕哪?！?/br>
    皇帝嗤笑了一聲，“朕聽聞，此女是太子和國子監司業們一同保薦參與鄉試的，故而將其單獨詔見來此，就是為了給諸位卿家和太子留個顏面。女子么，就應該安居后宅，朝堂之上男女同列，未免有悖人lun