像是在確認什么。

    陸老除了長髯花白了些許，與八年前無甚區別，依舊是仙風道骨之姿，深陷的眼睛很是矍鑠。

    “你是姜顏？”似乎嫌光線太暗，陸老取了弟子遞來的燈籠，朝姜顏走了兩步，又仔細照了照姜顏的容顏。記憶與現實重合，他恍惚了一瞬，才神情復雜道，“兵荒馬亂，你來此作甚？誰讓你來的？”

    “受父親母親之命，特來答謝先生舉薦之恩?！闭f罷，姜顏下跪磕頭，以額觸地，行大禮道，“當然，即便沒有父母之命，于情于理姜顏都該來這一趟，親致謝意?！?/br>
    陸云笙望著姜顏，神色十分復雜，說不清是喜還是怒。良久，他花白的胡須抖動，揮手屏退一眾儒生弟子，待屋內再無閑人，他才沉聲問道：“你母親……這些年可好？”

    姜顏抬頭，臉上的訝異一閃而過。但她很快恢復了平靜，按捺住心底的疑惑答道：“回先生，母親身體康健，與父親琴瑟和鳴，雖無大富大貴，卻也無憂無慮、天然自在?！?/br>
    陸老負著手在門口站定，似乎在品味這句話。他的視線透過庭前搖曳的燭光，透過刀劍紛亂的戰火，落在遙不可及的遠方，許久才問：“你何時啟蒙？平日里，素愛讀些什么書？”

    姜顏答道：“從能坐開始就拿著筆胡亂寫畫，父母嗜讀且工于書畫，學生耳濡目染自然有了幾分興趣。家父對我的學習并不嚴苛，任憑我自由發展，故而除了經史典籍，畫了圖的方技營造也略有涉獵，最喜詩文話本?！?/br>
    “哼，你父親一向如此！”不知哪句話惹怒了陸老，他語氣不善道，“你回去罷，以后不必來見我，也休得在我面前提及你父母?！?/br>
    萬萬沒想到陸老態抵觸她父母至此，明明方才還關心自個兒的母親不是么？姜顏心中頗有疑慮，笑意也淡了些許，“晚輩不知父母犯了何錯？若有冒犯陸老的地方，晚輩愿再頓首以謝罪?！?/br>
    陸老也不愿為難一個后輩，嘆道：“你父親造下的孽，與你無干?！?/br>
    姜顏心目中的父親一向是偉岸正直、清廉端正的，聽到陸老如此評價父親，她倒是犯了倔，硬要刨根問底了，遂直言問道：“敢問陸老，父親所犯何錯？”

    “那個離經叛道的豎子，拐走了我的掌上明珠！”時隔十七年提及此事，老鴻儒仍是滿腹怒火，拂袖轉身道：“我陸某一生碩望宿德，無愧于禮教，可生下的女兒卻拋下門當戶對的婚姻私奔寒門，十七年來，我只當他們死了?！?/br>
    姜顏從未見過外祖父，也從未見過母親回門省親，而是不懂事時偶然問及外祖父外祖母，母親只是苦笑著說：“天高路遠，來日方長?！?/br>
    年初舉薦之時，姜顏也不是沒有懷疑過：母親也姓陸，閨名寶苓，與陸老同宗。那時她便想著，母親是否是陸老的旁系后人？

    只是沒想到竟會是親生女兒，還是做出了逃婚私奔這等驚天動地大事的女兒。出生在那樣禮教嚴苛的陸家，當母親選擇了真愛，則勢必會被整個家族厭棄乃至驅逐……也難怪十數年來，一提及親人母親總是幾番哽塞、有苦難言。

    “學生無法評論是陸家禮教嚴苛還是母親不守孝道，但學生仍記得八年前您花重金買去我那一文不值的折扇，也記得當時母親眼里的淚水。您不點頭應允，學生不敢喚您一聲外祖父，但這個頭我得給您磕?！彼活D首，以額觸地道，“父母鶼鰈情深實乃真愛，這一頓首，愿先生恩怨兩消?！?/br>
    說罷，再一頓首：“父母不能承歡膝下以盡孝心也是事實，這一頓首，學生代為請罪?！?/br>
    從入門那刻起，三個響頭磕下，陸老已是紅了眼睛。但高傲的大儒不愿示弱，仍梗著脖子道：“那豎子的錯，與你這后輩何干？若是旁人見了，還以為老夫為老不尊欺負一個女娃娃。你且起來！”

    姜顏微微一笑，最后一頓首：“謝外祖父！”

    陸老雙目一瞪：“不許這般喚我，你母親早與陸家再無瓜葛！”

    若真是不管母親死活了，您老又怎會在姜家貧寒之際不遠千里去重金求扇？又怎會在外孫女入國子監求學