“官人，小女從小寄人籬下，被義父指使流落煙花之地，幸讀過詩書幾句，從未見過有官人如此仁善之人，彤衣愿跟隨官人……”

    “小女所求不多，只望官人能許一處容身之所……”

    彤衣楚楚可憐地望向段云棟，眸子里淚花閃閃，段云棟最見不得女子這樣，吻在她的眼下淚珠。

    “好，你就跟了我?！?/br>
    “大夫人，聽說小少爺最近在外養了一個姑娘，在她身上花了不少銀子，咱們今年府上鋪子虧了不少，又在大少爺成親時置辦了彩禮，怕……”

    “你怕什么?！备呶簧系呐酥讣准饧?，不急不慢地捏起一塊糕點往嘴里送，“我看在當年他父親面上，也算是盡心盡力地把他當自己的孩子，初夏臘月，噓寒問暖，未短衣食，誰料他能變成今天的樣子，錯可不在我?！?/br>
    “哪能怪您啊，大夫人，您費盡心思收下了這個逃生子，一人之力擺平族里的流言，瞞著他當年的真相，多年來仁至義盡……”

    女人已經老了，法令紋深深刻在臉上，眼睛里的精明卻未減半分，她道：“莫擔心，段家還有子弈呢，這孩子待人做事向來赤誠，又有蕓娘輔助，一點點盈虧算什么?！?/br>
    末了，她又嘆口氣，半是埋怨半是夸獎：“這傻小子眼神不好，看什么都不行，當年不是還把狐貍瞧成犬了嗎?找媳婦倒是一眼就準?！?/br>
    “也不知道是隨了誰……”

    門口有腳步聲，有遠及近，而立之年的段子弈玉樹臨風，攙扶著笑容明媚的蕓娘緩緩走來。

    段子弈快速跑到段大夫人身旁，摟著她的肩膀故作神秘道：“娘，娘，我要告訴你個好消息，你快猜一猜?！?/br>
    “哎呀我老人家，不懂你們的玩意兒，快說說……”段大夫人摸著他的頭，眼睛余光一掃撫著小腹看著他們微笑的蕓娘，心中早已明白了幾分。

    段子弈興高采烈地搖晃著段大夫人的肩膀，說：“娘，你要當奶奶啦!蕓娘今早吃不下飯，請了郎中來瞧，說是有喜了!”

    “好，好!娘就要抱上乖孫了!”段大夫人嬌嗔地一推段子弈，“你看看你，媳婦有喜了還讓她站那，還不趕緊搬個椅子過來!”

    “我這就去!”

    段子弈傻樂著去搬椅子了，原地只留下蕓娘與段大夫人。

    “蕓娘啊，你就安心養胎，要是院里缺了什么用度，盡管來提，子弈粗心，又不會照顧人，成日里就知道抱著貓，怕是不會注意到這些的，你有什么不滿也別往心里去?！?/br>
    蕓娘低頭柔聲道：“多謝娘?！?/br>
    段子弈搬了椅子回來，隨口問道：“云棟的年紀也不小了吧，也該是成親的時候了吧……對了，我前些日子碰見學堂的先生，跟我告狀他好長日子都不來了，還與流氓地痞為伍，娘，這怎么辦啊?”

    “兒孫自有兒孫福，我老了，管不了那么多?！倍未蠓蛉松裆桓?，積極地招呼管家，“快去廚房里吩咐煮碗烏雞湯，給我兒媳好好補補身子!”

    祁晴在汝陽入睡的第一夜，并沒有想象中那么安穩，反而有各種各樣的夢境交錯，有的熟悉，有的陌生。

    明明作為重陽派第一次入世的小師妹，她卻對汝陽城有一股熟悉感，無論是沿街邊販賣的煎三鮮，還是段府前的小巷，仿佛曾經來過一般。

    謝一斐在客棧里要了一間上房，指定了要與祁晴同睡，美名其曰到了談條件的時候了，祁晴就是傻樂也知道她腦瓜里沒什么好東西，又不愿意與師兄們擠在大通鋪了，半推半就地接受了。

    客棧里的被褥帶著粗糙的質感，混著潮濕的氣息，跟重陽派里充滿陽光味道的床鋪完全不一樣，陌生的環境，祁晴輾轉反側，就是睡不著，她身旁的謝一斐一如既往地去會周公了，徒留她一人干盯著天花板發呆。

    白天那男子為何揪著她的吊墜不放?祁晴還是想不明白，她仔細回憶了一下，印象里的蛇似乎沒有提到過，謝一斐也沒有，話本里曾寫過玉公子銜玉而生，一生錦繡富貴，這吊墜來源蹊蹺，說不定就是隨她而生，難不成……難不成她就是傳說中的命定之人?

    祁晴心滿意足地給自己找了個理由，在長一聲，短一聲的打更聲里漸漸沉入夢鄉。

    她夢見自己還是一只小狐貍，在青山三十九座的草地上歡快地打滾，飛撲去捉誤入的蝴蝶，蛇吐著紅信，從她身側緩緩游開，傳音入耳：“……呵，還真像只狐貍?！?/br>
    畫面一轉，她躺在一張熟悉又陌生的木板床上，身旁有流著哈喇子的嬰兒在爬來爬去，她的尾巴有一搭沒一搭地晃著，有一只手在身上輕柔地梳著皮毛，不知道是誰，許是謝一斐?

    夢境的最后，是滿眼的血紅，她感覺自己似乎是飛在空中，面前的青山綿延，峰谷跌宕都染了血，有數不清的哀嚎哭叫聲此起彼伏，有很多人呼喚著她，祁晴卻聽不真切，仿佛有一雙巨手抓住了她的靈魂，強行與rou體撕裂開來，耳朵里轟轟作響。無法言喻的劇痛從指尖蔓延到心臟，像無數把利劍從表皮刺往最深處，要把她整個人撕開，卻又動作緩慢，重復進行，無休止的折磨。她嗆著一口氣，喉嚨啞得發不出任何聲音，哀鳴都被禁錮在肚子里，奄奄一息之時，感覺鮮血流過皮膚的軌跡都如同針扎一般疼癢難耐，然后，一把無形的巨劍猛然砍向她的眉心，意識瞬間消弭。