從少年時起，李承業就對自己有透徹的了解。比如，他向往一切的起始。他記得見過的第一對的胸，射的第一簇精，吻過的第一雙嘴唇，他把它們和自己放進一間情欲的屋子。他喜歡掌控，喜歡站著運動，喜歡在悶熱的盛夏的夜晚，令身體充盈著汗水、唾液、jingye，以及情人的愛液。zuoai，高潮，冷淡，無聊，躁動，吸引，再zuoai，走走停停，像某首一見即忘的回文詩。

    遺憾的是，他被困在距離南州府百里外的一座存活在運河之上的城市，并且正在經歷一場曠日持久的、愛情和性欲的拉鋸戰，十面埋伏，風聲鶴唳。因此，今日清晨，從躁動的夢醒來，看到熟悉的、足以象征李承業的yinjing站立著，蓬勃著，他非但沒被困擾，相反地，他因它的張揚而心情甚佳。平凡的早晨，平凡地自慰，只要跟隨欲望就能快樂地活著。

    二十一歲以來的第一次高潮，依然刺激又強烈。身體短暫麻痹的時候，他的心田淌過百合花浸潤過的溪流。

    而當他打開內室的門，看見周遲，場面急轉直下。來不及請她離開了，氣味已然告知她這里發生過的一切。李承業咒罵了一句，早知道他就把窗子打開了。

    周遲的臉色沒什么變化，她看著李承業。他沒說話，他的表情是一個活的問號。

    “你今早沒在外面練劍，我以為你出事了?！敝苓t歪了歪腦袋，補充道，“關心下屬是我的本分?！?/br>
    李承業有些意外：“嗯?！?/br>
    周遲說道：“看你這么活潑，應該沒事吧？”

    “你把嘴閉上就沒事?！?/br>
    “你沒鎖門，我敲門沒人應，試著推了一下，誰知真的開了。我不是不知禮數的人，孟子云，嫂溺不援，是豺狼也，嫂溺，援之以手者，權也。萬一你洗漱時溺水了呢？萬一你犯病昏厥了呢？事急從權，我是出于無奈?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    周遲倒了杯茶，飲了一口，道：“我今天會很晚回來，晚膳不用等我?！?/br>
    “那不行。晚上在哪？我去接你?！?/br>
    “你決定就好?！?/br>
    周遲遞給他一張花箋，那似乎跟前幾天晚上那張長得一模一樣。李承業猜，這是她慣用的東西。

    “走了?！?/br>
    她出門去，卻沒下樓，而是走到東側第二間推門而入。一個女人在等她，她腰上系著深紅的羅裙，一直垂到地上，像艷麗的秋天。

    女人行走之間，體態嬌嬌懶懶。她顯然剛醒，聲音微?。骸坝羞M展了？”

    周遲道：“無?！?/br>
    女人道：“那你為何來此？”

    周遲不打算久留，她環住雙臂，說道：“我放棄了?！?/br>
    女人嘆道：“我的公主，不是說好了么？”

    周遲道：“你可以和我談別的條件?！?/br>
    女人道：“小公主，我家meimei想有一個孩子，為這個，終日愁眉不展，茶飯不思。至于理由，我也同你講過，道士給她算了一卦，那位小哥正好符合，只是借他身子一用，又不是什么罪大惡極的事，若真有了孩子，也不會和他有什么牽扯。再者，他是你的侍衛，不該事事都聽你的么？”

    周遲不合時宜地笑了。

    女人名喚薛枕弦，曾經聽過歐陽夫子講學，勉強算是周遲的師姐。她在都城住過一年，和內宮很親近，據說離開都城之后在為李一塵探查各路消息。

    薛枕弦深知這位公主的脾性，在她跟前，裝瘋賣傻，必不可少，公主喜歡矯情的人，她就演給她看。

    她道：“我meimei見過他了，說長相、個性都不錯，適合取用。你呢？猶豫什么？你答應，我就把何老夫人的東西給你，多簡單?！?/br>
    周遲道：“你為了你meimei，真是煞費苦心?！?/br>
    薛枕弦并不反駁。

    兩人又聊了幾句，都和書市拍賣所得有關。商會都交由薛枕弦來辦。周遲幫薛枕弦起草了建言書，想得到屬于自己的酬勞。

    等周遲離開，女人向著空房抱怨道：“公主開始討厭我了?！?/br>
    “恰恰相反?！逼鹁邮覀鱽砹硪粋€女子的聲音，比起薛枕弦，更為沉靜柔和，“她不在乎善惡，只在乎真假，你越流露本性，她越喜歡你?！?/br>
    “是嗎？這么說，討厭我的不是她，是你？”

    另一人笑了笑，并未理會薛枕弦：“小公主是真喜歡你呀，竟然沒當場拂袖而去，還是……她不在意這些？也是，她連李道長都不在乎?？珊螌ひ粋€半截身子入土的廢人，又哪點值得她看中？我真想看她一敗再敗，做個禿毛鳳凰，一次又一次被潑冷水，真有趣?！?/br>
    周遲離開得早，沒聽見這些，但她聽得出來，薛枕弦房里還有別人，那是一份完全不同于薛枕弦的心跳，時虛時重，像個魔鬼。

    薛枕弦在李承業隔壁房間和姐妹聊到周遲的時候，周遲正在下樓。平日她會朝樓下望望，就算不看李承業練劍，也能看看風景，今日她目不斜視，徑直回房。

    那大概是引魂香帶來的后遺癥之一，她總覺得身邊有個虛影，不停地試圖找她搭話，好像這樣就能證明它的存在。

    關上門，它就更真實了，有眉毛，有眼睛，有肢體，依稀可辨，甚至有表情，看起來是個比她矮上幾分的少年。

    他說：“還是不想和我說話嗎？”

    周遲沒有回應。

    “好吧?！鄙倌昱呐乃募?，“周暮煙?！?/br>
    這個稱呼讓周遲心頭火起。這世上還有別的叫周暮煙的人，也還有別的姓李的道士，但只要談起李道長，連名字都無需言說，無人不知是那位國師，那既意味著懼怕，卻也意味著敬意。周遲也一樣，習慣被稱呼公主。肆意叫她周暮煙的人很少。

    她道：“別再跟著我，做你自己的事?！?/br>
    “那換個問題好了。我是誰？”

    “周江瀾?！?/br>
    “那是誰？”

    “你不是周江瀾？那就請離開，我要出門了?！?/br>
    “你真無情。我知道周江瀾是誰，是個姑娘，對不對？”

    周遲終于決定認真和他聊聊：“再說一遍，我沒聽清?！?/br>
    “就是個小姑娘。周暮煙，你是沒看見，那天吳公公叫他過去，十幾個人排著隊在仙池沐浴，等著被驗看，有人在他下面捏了一把，他沒反應。我真不知道該慶幸他逃過一劫，還是該同情他。記得嗎？你見過他的，我說他和我長得有點像，你非要說不像，你剛才不也還是把我當成他?！?/br>
    “周琮?！敝苓t對鏡抿勻口脂，“管好你的言辭?！?/br>
    紅的玫瑰膏子讓她有了氣色，拋去舊的沉重的倦怠，她是新的，是春日的第一對楹聯，也是第一片無需挽留的秋葉。

    “難看死了?！鄙倌昶吩u道，“女人到了歲數都要變成妖怪？”

    “父親也愛美，你怎么不去和他說這話?！敝苓t想起什么，臉上帶著回憶的味道，淺淺地笑了，“還有，我一點都不糟糕，你也不像你表現得那樣無禮。有一天我碰巧在場，聽見你說的話了，你說，你是我周琮的朋友，自然是這天下一等一的人。你還是會說人話的呀。換成jiejie，怎么就不行呢？”

    她一邊說話一邊起身，扣上妝匣，又打開，道：“想偷玩可以，別碰靛青的那盒?！?/br>
    周琮見她丟下自己，毫不留戀地走掉，真想把她妝匣里面的東西倒在一起攪成碎末，再壓成膏子重新拼回去。然而他做不到，他的手穿過姑娘的私物，像微風不著痕跡。他能感知自己，也能感知這間房的一切，而當他想觸碰它們時，他是透明的。

    他輕飄飄地走路，輕飄飄地煩惱。

    他出門時做了個推門再關門的動作。出來之后，看見早晨的太陽，他又開心起來。變成魂靈的好處之一是身輕如燕，轉瞬千里，可穿墻，可遁形。他決定去江城書院看看那位久別的朋友，聽周遲說，他現在叫周江瀾。