事情要從五年前的二月初八說起。

    那年周遲還是個剛滿十四歲的女孩，她在荒蕪的田埂上行走，一人一馬，春風作陪，細軟的野草在腳下連綿無際。往下是河堤，河床半枯，今年的春天來得太晚，她猜想，就算沒有兵馬，水源和食物在這座鎮子也會是個問題。

    她瞧了一眼馬鞍一側的兩只水袋，這是上一個小鎮融化的冰雪，滿滿的，晶瑩剔透，于是她的心情跟著明亮起來，甚至能輕聲哼歌。

    “草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙——”

    這是戰亂之后的第一個春天。

    周遲走了很久，幾乎沒有停下。南邊有富饒的城池，有她同父異母的哥哥。四海之大，何處不能為家。她不過當出了一趟遠門。

    周遲找到鎮子門口的牌坊，上書“尋芳鎮”。她喜愛的青蓮瓷碗碗底題有“四時尋芳”四字，也聽人提起過這個地方，原來這就是廬山真面目。

    鎮上居民所剩不多，都對陌生來客十分敏感。不一會工夫，幾戶人家相攜來到鎮口。

    “是個姑娘?！?/br>
    “是個姑娘?！?/br>
    “是個姑娘?！?/br>
    這些人竊竊私語，最后同化成一股聲音，幾十道灼人的視線緊盯著她。

    周遲本能地感到危險，不動聲色地握緊袖劍。但她沒等到出手的機會，就被人從后面敲暈了腦袋。意識昏沉的那一刻，她心想，大膽刁民，等她回去，第一件就是砸碎那只碗。

    將醒未醒之際，周遲感到有人壓在她身上，那具身軀并不沉重，像個半大的孩子，只是相當粗魯地扯她的腰帶，又拉開她胸前的衣襟，在溫軟處逡巡。

    周遲猛然明白那人在干什么，一掌拍出，手腕卻被人抓住，按在身側。

    自小習武，竟然如此輕巧地被壓制，周遲十分惱怒，一時間連凌亂的胸口都顧不上。

    “你是何人？”

    “還真是個姑娘，男女差異多大你不知道？我抓你跟抓小貓似的?！蹦泻⑺墒?，“稀奇，你一點都不怕我？”

    周遲坐直身子，上下打量著他，手腕有些疼，想揉，但她更不想示弱。

    男孩說道：“你叫我小七就行。以后你——”

    周遲皺眉：“這算什么名字。你究竟姓甚名誰，何方人士？”

    男孩遭搶白，悠悠地看了一眼她的胸口。

    周遲驚怒，迅速背過身整理衣襟，恨恨罵道：“畜生?！?/br>
    男孩笑了，道：“我的東西，拿到手當然要驗驗貨。你不知道，我們鎮之前有個逃難的人，長得像姑娘，穿得也是個姑娘，聲音嬌嬌柔柔，誰知道脫了衣服，底下一根男人的物什，越盯他看還翹得越高，那才是真畜生，不知羞恥，只想任人玩弄，天生下賤?！?/br>
    周遲忍無可忍，抓住枕頭就撲過來。男孩一只胳膊閑閑格擋著，一面任她打，一面歇不住地笑。

    周遲終于累了，男孩的放肆和嘲笑激怒了她，可她幾天滴水未進，體力不是對手，翻不出什么浪花。

    她回過神來：“我的馬呢？”

    “喏，在呢?！蹦泻⒘瞄_布簾，前面是一匹黑馬，拉著馬車走在山崖之上?；慕家皫X，像是唯有他們二人。

    春寒料峭，周遲冷不防一個激靈。男孩忙放下布簾，坐在她身側，從后面抱緊她。

    “.…..”

    這人如何能？

    不過倒也暖和。周遲放棄掙扎，她現下無力和此人作對，待養精蓄銳再來清算此人的冒犯也不遲。

    男孩的聲音放輕了些：“我知道你餓，你睡著時我喂過你米粥，餓久的人不能猛吃，等晚上再喂你點，乖?！?/br>
    周遲心如死灰，閉目不言。

    男孩又道：“你叫什么？”

    她猶豫了一下，道：“周遲?！?/br>
    她并不介意讓此人知道她的名字。她一個人走了太久，帶著她的名字和馬，那是她僅剩的驕傲。

    男孩攤開手心：“寫給我看？我認字?！?/br>
    周遲照做。指尖觸上手掌的那刻，周遲清楚地感到男孩瑟縮了一下。這感覺很微妙，仿佛真正遭受脅迫的人不是她。

    車廂里安靜下來，沒了男孩的聒噪，周遲再次感到不自在。

    男孩想到什么，噗嗤一笑。周遲莫名其妙。

    “周可是國姓，你莫要騙我?！?/br>
    周遲直覺上認為男孩笑的不是這個，她懶得追究，懨懨道：“沒騙你。算你識相，我可是個大人物。你今日欺負了我，他日我定要一報還一報的?！?/br>
    男孩來了興趣：“怎么個報應法？”

    周遲梗著脖子：“你方才碰了我的手，還，還……廢你一條胳膊都算輕?！?/br>
    “好?！?/br>
    男孩突然松開她，推開座椅隔板，抽出一把翠玉短劍，對著左手比劃了一下：“你的劍，你動手還是我來？”

    周遲怔住，道：“你這是干什么？”

    “我不喜歡欠人，你既然要，現在就給你?！?/br>
    話音未落，男孩已一刀斬下，手腕與他的小臂分離，干脆利落，她瞧著那只斷手的手掌紋路，她方才在上面一筆一畫寫過字的，她還在心里推測過這少年的命格。人還傻著，眼淚已經爭先恐后泉涌而出，周遲反應過來男孩在騙她時已然泣不成聲。

    男孩也有些慌，周遲的哭聲太洪亮了，他見過女人邊咬手指邊流淚，或者把眼淚咽回喉嚨的無聲啜泣，但還從來沒有人為他這樣哭過。

    他拍著她一抽一抽的肩膀，試圖安撫她：“假的，連血都沒有，你仔細瞧瞧？你怎么這么好騙……”

    他扔開那只假的斷手，再次抱緊她：“周遲，小遲，別哭，別哭。你哭我也難受，我，我騙了你，我不值得?！?/br>
    周遲毫無形象地嚎哭，眼睛鼻子紅乎乎的，嗓子也扯得生疼。同母親拜別時沒哭，一個人在夜晚穿過無人的荒原沒哭，這個聒噪的少年不知道有什么魔力，讓她壓抑的情緒全部釋放出來了。

    哭聲稍稍止息，男孩給她擦淚，看了眼自己的胳膊：“還要嗎？”

    “不要！不要！我不要了！”

    周遲忙抱住他，生怕他弄成真的。

    男孩錯愕，這回不一樣，是她主動的。明明是兩個人精疲力盡之后的互相撫慰，但他的身體可恥地起了反應，底下玩意半硬著，不合時宜地想招呼懷里的姑娘。

    周遲稍微冷靜了一點，卻仍是抽泣著，強撐顫抖的聲線道：“你真的沒有自己的名字嗎？”

    男孩來了興致：“你想給我起個？”

    周遲掀開簾子，寬大的袖子從瑩白如玉的手指滑下來，露出半截纖細的腕子。男孩意識到自己不該如此，但仍是貪看這一刻的風華，目光遲遲不移開。

    “原來山之陽有如此春景?！?/br>
    的確。懸崖下是一色青碧的江水，山河開闊，樹碧林深，浩渺如煙。

    “江瀾，如何？周江瀾?！敝苓t輕聲道，“我今年已滿十四，你瞧著比我小，以后你為我義弟，我們義結金蘭，我賜你名，你隨我姓。我有親人在南邊，若你沒有去處，我們便相伴而行?！?/br>
    周江瀾從她的手腕看到胳膊和胸脯的線條，然后上移至脖子，再到哭過之后臟兮兮的小臉蛋，最后注視她星辰般的眸子。他心里想，我有名字了，不再是戲班里任人打罵的阿柒。他不缺jiejie，他要的是共度一生的姑娘，但女人的想法誰知道呢。他小周遲一歲半，等自己再大一點，還不是要聽他的，現在讓讓她又如何。

    周江瀾笑道：“先聽你的?！?/br>
    少年的笑宛如這年二月初八的第一縷春風。