他堅定地說。

    這兒有誰了解他？Lee不愿報警，這兒有誰知道他的秘密，可以用來迫使他離開圈子，或嚇阻他不再傷害其它人？

    我聽到些傳聞……一個羞澀纖細的金發男子開口了。我不知道是不是真的……

    告訴我們，Ben。Skinner點頭鼓勵道。

    Franklin說他來這兒是做生意。不過我聽說他在另一個城市里遇到了跟現在類似的麻煩。當他被挑戰……準確點說是有個人要告他，可幾天前在垃圾箱里發現了這個人的尸體。

    Franklin被警方調查了嗎？Skinner問。

    是的—可是他有不在場的證據。有人說他認識職業殺手。他付他們錢讓他們為他干壞事。

    Mulder的耳朵豎起來，他聽到殺手這個詞不由自主地聯想到AlexKrycek

    進而想起Krycek早些時候的來訪。Krycek說他什么時候再來找他？一天？一個星期？如果這次他拒絕追蹤飛碟，Krycek會怎么做？他應該去嗎？上次他拒絕了，Gibson

    被抓走了。這次輪到誰？Scully?Skinner?

    他抬頭看著他的主人，他的心跳得飛快。他無法忍受失去他們中的任何一個。沒有Scully

    和Skinner，他早就迷失在黑暗之中。失去Samantha他痛苦了這么多年，他不能再次經歷這種痛苦。這也是他不愿意和人深入交往的原因?？墒荢cully

    和Skinner卻暗中越過了他的防線，殖根于他的心靈深處?，F在Krycek和

    Franklin威脅到他們的生命，他潛藏于心的憤怒熊熊燃燒起來，主人和往常一樣不經意地撫摸著他的頭發，可是他的身體卻繃緊了。

    家族議會成員不停議論著，Mulder越聽越沮喪。全是廢話。他們嘮叨著事件的細節，交流著他們對這件事的恐怖感受，卻忽視Skinner要他們討論實質行動的請求。他們更喜歡為他人悲慘的命運嘆息，把時間浪費在對事件戲劇化的描繪、猜想之中，而不是尋找解決之道。Mulder暗想他們真關心這事嗎？

    Lee并不是廣受歡迎的人。發生在他身上的事對他們來說遙遠、抽象，他們沒象Mulder一樣親眼見到那可怕的景象。他們沒見過Lee的恐懼和他的傷痕，沒有親身經歷過Franklin赤/*裸裸的威脅。

    當議會成員終于討論到采取哪些行動時，他們誰也說服不了誰。Mulder目睹會議四分五裂，他的憤怒再次涌上心頭。Skinner尊重他們，讓他們各抒己見，可是這卻不能讓他們得到任何決議。Mulder

    注意到，他的主人做為家族保護人和做為FBI副局長時的行為模式有微妙的差別。做為后者，他對他訓練有素，由政府支付工資的探員下達指令，當他們不能完成他的命令時，他毫不猶豫地嚴厲申斥他們?？墒亲鰹榧易灞Ｗo人，他卻小心警慎得多。Mulder希望Skinner能象他做為副局長時那樣，大聲喊出他的命令?？墒羌易灞Ｗo人顯然對家族議會成員更審慎，更委婉，更禮貌。

    Lee呢?可以和他談談嗎？不然怎么判斷他的指控是真是假？其中一個人說。

    Lee嚇壞了。除非非常必要，還是不要叫他。Skinner說。

    我覺得很有必要。另一個施加壓力。

    哦，看在上帝的份上，發生的這一切己經夠這個孩子受得了。Ian說。

    我們需要知道的Walter都告訴我們了。

    Lee可是有名的騙子。

    有人把酒瓶捅進了這孩子的屁股，這是事實，有醫療證明。Franklin是他的主人，我不認為這會是其它人做的。

    Ian大聲駁斥道。

    可是我們沒有確實的證據……另一個插話。

    沒有嗎？這己經不是第一個了。Franklin以前就粗暴地對待過其它sub。Hammer說。

    這時房間又七嘴八舌爭吵起來。

    就算是，Lee也可能是自愿的。每個人都有自己的性/*幻想……

    我同意。這有可能是他們雙方自愿的，我們不該在這里干涉他們的性//生活。畢竟我們不是到這里來議論他人偏好的。

    我不明白你為什么要這么說……

    這不是我的意思—我要說的是……

    哦！看在上帝的份上！Mulder

    爆發了，他的聲音象把銳利的尖刀猛地刺進這一片嘈雜的議論聲之中。他站起身，激動地說：Lee沒有撒謊—

    如果你們讓Franklin安然無恙逃脫懲罰，那么家族議會不過是個閑聊吧罷了！Walter請你們來是討論采取哪些切實行動阻止Franklin的，那孩子就在樓上，驚惶失措，他向你們這些人尋求幫助。如果你們一點忙都幫不上，就他媽滾出去！讓Walte獨自處理好了。但是不要在他行動的時候對他吹毛求疵，他跟你們好好商量了，你們他**的一點建設性意見都沒有！

    先前嘰嘰嘰喳喳的人們驚駭地閉上嘴巴，屋里一片死寂。Skinner

    轉向他的奴隸，用異樣柔和的語氣對他說：Fox,

    上樓，回臥室，把床臺柜最上面抽屜里的那只黑漿拿出來，脫掉衣服，等著我。會議結束后，我會過去。你將得到你應得的。

    Mulder喉嚨又干又澀，他艱難地咽了口唾沫，周圍的人仍目瞪口呆地看著他，而主人的臉就象蒙上了一個嚴厲的花崗巖面具，眼神要命地嚴肅。Mulder知道他的話使事情變得更糟，他懊悔地向主人深鞠一躬，低聲說了句是的，主人。

    然后灰溜溜地退出了房間。當他離開時，他看到Ian同情地看著他—至少Ian

    沒有生他的氣，然而他的主人太有理由生氣了。

    (14)

    Mulder步履沉重地向臥室走去。心臟在他的胸膛里砰砰跳著。他仍然很憤怒，不過這一次他是生自己的氣。Skinner不只一次給他機會讓他可以在會議上表達意見，他拒絕了。

    他的主人特許他以保護人奴隸的身份旁聽，可是他辜負主人的信任，破壞會議，把事情攪得一團糟。

    Mulder麻木地坐在床上，他不后悔他所說的，他說的都是事實，但是他明白他不僅無權發言同時即使他有權他也不能以粗暴無無禮的方式表達他的意見。尤其是當他想起他的主人圓融老練地主持會議，耐心地傾聽每一個人的意見時，Mulder就更為自己的行為感到羞恥了。他應該得到懲罰。他知道這一次不會輕。

    他的胃翻了個個，心情沉重地走向床頭柜，打開最上面的抽屜。Skinner

    特意選了這只漿。Mulder明白原因。這不是主人常用的漿，只有當Mulder被命令站墻角，如果他仍煩躁不安，Skinner只需用這只漿抽他一下，就可以令他的奴隸保持姿勢靜立。在正式的拍打中，他的主人還沒有使用過它，這只漿打起來很疼，Mulder過去一直很慶幸他的主人一次最多用它抽打一下。

    Mulder坐在床上，憂郁地打量著它。它是木制的，外面包裹著一層橡皮，

    表面有孔，可以使它更迅捷更猛烈地擊中目標。Mulder的胃一種刺痛。這不會是使人愉悅的色/*情拍打，它將很疼。然而更讓他痛苦的是他令他的主人失望了，主人的守護人工作因為他的沖動而更加艱難。

    Mulder肯定Skinner為了他奴隸的粗魯行為向那些人道歉，同時努力使會議正常進行下去。在辦公室Mulder經?？匆娭魅艘员虮蛴卸Y，無懈可擊的外交家風范與各種人物周旋，那些外交辭令，他的主人很精通。當他和他的主人生活在一起以后他才知道Skinner多么厭惡為下屬的過失向那些他所憎惡的人道歉，盡管他技巧圓融，可是當他不得不這么做時，他內心深處極為厭惡。

    Mulder瞪著那只漿，很久之后，他脫掉衣服，等著主人回來給他應得的懲罰。他聽見樓下傳來開門關門的聲音，然后一片寂靜。幾分鐘后，聲音又再次響起，關被打開又被關上。