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    “我撐死了?！盡ulder心滿意足地嘆著氣倒在沙發里?！斑@頓飯真驚人，主人。你肯定不想告訴我花了多少錢嗎？”

    “非?？隙?，男孩?！盨kinner面無表情地看著飯店的賬單，然后把它從西服口袋轉移到錢包中去。

    “這家一定是華盛頓最貴的餐廳之一?！盡ulder評價，他向下掃一眼自己的胃部，它已經清楚地從襯衫下頂了出來。

    “是的?！?/br>
    Skinner彬彬有禮地笑著。他的衣著高雅，平整的深色襯衣，領帶，剪裁講究的棉布長褲松緊合度地用背帶系著，強調出他臀部的形狀。

    “我想不起來最后一次慶祝我的生日是什么時候，更不要說是到那種地方了?！?/br>
    Mulder咕噥，他的目光跟隨著他的主人，Skinner脫下外衣把它掛在樓下的壁柜里。

    “我知道?！盨kinner回答，他過來在他的奴隸身邊坐下?！斑@就是我為你安排這個特殊場合的原因?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    Mulder感到自己有點臉紅。他知道自己的主人愛他，但是不知為何當他接受到切實的證據時總是十分驚奇。Skinner用長長的胳臂摟住他的奴隸，把Mulder的腦袋拉到自己的膝蓋上。Mulder放松地嘆口氣，轉過臉安置好，在Skinner撫摸他的頭發時向上仰視著自己的主人。Skinner在這天的早些時候給工作中的奴隸送去一條信息，告訴Mulder晚上七點和他在餐館見面。

    在這種情形下，他下班后沒有回家——而是直接去了餐館。當他在五點十分被叫到Skinner的辦公室時他發現這個男人已經離開了，這激起了他更大的興趣，他想知道是Skinner是不是離開去為明天——星期六——Mulder的生日安排一個特別的生日驚喜。Mulder還是不知道什么樣的驚喜在等著他。Skinner在過去的兩周里用幾次用一些小線索來戲弄他，他的奴隸的好奇心現在被激發到頂點。

    “這是我最好的生日，即使它在明天才到?！盡ulder發表意見?！澳銥槭裁催x擇在今晚帶我出去而不是明晚，主人？”

    Skinner微微笑一下，用剛剛令人吃痛的勁道拖過他奴隸的頭發。Mulder痛叫一聲?！耙驗槲颐魈炝碛杏媱?，你知道這點就行了，男孩，所以別想打探細節了?！?/br>
    “主人，這就是我，你的奴隸，Fox?！盡ulder咧嘴笑著回答?！按蛱郊毠澥俏乙幌蛩龅??！?/br>
    “我知道——但是如果你提前知道就不會有驚喜了，是不是？”

    “馬上就到我的生日了?！盡ulder掃一眼鐘。十點過十分?！盀槭裁床惶崆耙恍r五十分鐘告訴我？”

    “因為直到明早我們起床前你不會找出任何線索?！盨kinner咧嘴笑著。

    “主人是個虐待/狂?！盡ulder不以為然地撅著嘴。

    “主人絕對是！”

    Skinner大笑著回答?！艾F在，男孩，因為明天是忙碌的一天，所以我想你應該現在就拆開你的生日禮物?！?/br>
    “拆開我的……”Mulder驚訝地站起來?！拔蚁胛覄倓傔€聽到你說必須到明天早上起床后才能得到我的生日禮物?！?/br>
    “有些不同的禮物，男孩?！?/br>
    Skinner莊嚴地眨眨眼?！巴婺忝魈斓亩Y物要占用你一天的時間，只有一天，所以我認為你將會想盡可能地利用這一天，不愿讓任何其它事來打擾?！?/br>
    他露出天使一般純潔的笑容，Mulder忍不住笑出聲來。他觀察著Skinner拿出他私人房間的鑰匙，這個房間過去兩周來都鎖著，推測起來是不想讓里面的東西落入他那愛究根問底的奴隸的眼中。然后他的主人消失在走廊里。Mulder頭枕在手上向后靠過去。他還是不能相信他的生活能這么好。他上一次生日晚餐是由比薩和啤酒組成——他一個人在自己的公寓里吃的。給他一百萬年他當時也不會猜到在他的下一個生日是作為他的上司的所有物渡過的，他們兩個參與到一種對彼此都很適合的生活體系中，還給了Mulder終身都偷偷渴求的幸福、穩定和愛。

    幾秒種后Skinner雙臂抱滿包裹回來。Mulder站起來，他的嘴驚訝地張大了。

    “這全是給我的？”他目瞪口呆地問。

    “當然。如果一個主人不寵愛他的奴隸，那他還能做什么？”

    Skinner咧著嘴把所有的包裹傾倒在咖啡桌上——除了一個之外，他拿著那個放到沙發他的奴隸夠不著的地方。

    “哪一個先來，主人？”

    Mulder跪到桌邊，看著這么多的包裹。他從來沒有以這樣或那樣的方式關心過生日禮物——生活中他有許多其它東西要考慮——但是不知為何這些從他主人那里而來的禮物十分特殊。在契約的條款下他沒有權力擁有任何東西。他甚至沒有自己的銀行戶頭，所以Skinner為他買禮物對他來說真正地意義重大。他抬頭期待地注視著他的主人，Skinner面無表情地搖搖頭，輕輕地按摩他奴隸的脖子。

    “隨你喜歡，男孩?！彼麥厝岬卣f?！斑@是你的生日?！?/br>
    Mulder笑著伸手撿起最近的一份——不料發現自己的手被主人阻止?！拔艺J為你忘了些東西，男孩?！?/br>
    Skinner尖銳地盯著Mulder的身體說。

    Mulder困惑地低頭，然后明白了：當他們從夜晚的外出回來后他還沒有脫掉自己的衣服，他得到過明白地指示，當只有他們倆在公寓時，他在主人在場時必須是赤/*裸的。

    “對不起，主人。我想我有點分神?！彼酒饋砻撓乱路?，把它們整齊地堆放在扶手椅上，然后赤/*裸著身體再次跪到咖啡桌前。他看向Skinner，他的主人點頭示意他可以繼續，于是他拿起一個小盒子。他把它舉到耳邊搖一搖，但是沒什么提示。他將它放回到桌上，他的目光被這堆收集品里的一個奇怪包裹吸引——它又細又長，當他把它拿起來時發現它非常重。

    “主人？”他沖Skinner揚起一條眉毛，他主人的嘴角抽動了一下。

    “我不會給你任何暗示?！盨kinner告訴他?！按蜷_自己看?！?/br>
    Mulder審視著他的其它禮物，但是這是最能引起人的好奇心的。他想不到可能是什么。他用手指撕著包裝紙，有東西在咖啡桌上發出丁當的撞擊聲。他抓住，雙眼在震驚中瞪大了：是個長長的金屬手杖，在一頭刻著一個大大的金屬‘S’。

    “主人？”他用嘶啞的聲音說，他發現自己的喉嚨突然變干了。

    Skinner起身來到他的奴隸身旁跪下。他用手臂摟住Mulder，吻著他的后頸。

    “是個烙鐵，奴隸?！彼玫统?、沙啞的聲音慢吞吞地喃喃而語。Mulder的心猛跳不停?！笆莻€我打算用來標記你的烙鐵?！?/br>
    Mulder感到自己的性/*器開始變硬。他因要被打上烙印的念頭而發瘋般地害怕，同時還拼命地想要它?！啊甋’代表著‘Slave’，”

    Skinner告訴他，“同時也指‘Skinner’。它表示你是我的奴隸，我的財產，這是我打算在你皮膚上烙上的記號。我現在把烙鐵給你是因為我想你用大量時間來準備——心理上的和身理上的——你的標記。它還不會發生。不會太快——但是我不會告訴你是什么時候。我只想讓你習慣它。迄今為止它只是個吸引人的主意，但是很快它就要變成現實。我會把它加熱到白灼狀態，然后深深地印到你的皮膚上。你將會尖叫?！?/br>