一子錯滿盤落索。

    李隱原以為他與陶華之間錯的是他揭了畫，直至他瞧見這歐碧牡丹，方知曉他錯的是從不知陶華真心。李隱對陶華確實也是真的，只他的真是經了考慮——他相信以陶華的性子不會甘心與秦又玄作妾，他更相信秦又玄這般故弄玄虛不過是為了挑撥他與陶華。然而陶華的信卻是全心全意，摻不得一絲計較思量。

    也是此時他方明了陶華為何說，不信他的信。

    丹砂見李隱看那畫，目不轉睛，神色似痛似傷。雖想到要完成陶華托付，卻是一時踟躕，不敢上前。

    二人默了許久，丹砂方聽得李隱低聲說道：“夭夭可是有話托你與我說？”

    丹砂聽得應了聲是，躡手躡腳地走到李隱跟前，又從懷里探出一物雙手奉上。

    李隱垂眼看她，只見丹砂手心上是一只紅玉扳指，手伸了一半，卻又不欲去接，遂問：

    “她說了甚么？”

    丹砂原是垂著頭的，抬首一看，見李隱眼眶竟是紅了，又忙把頭低了下去，顫聲道：“女郎……女郎道，她要失約了?！?/br>
    丹砂說罷，心頭已是跳了兩跳。等了許久也不見李隱有動靜，只她也實在怕惹怒了他，便只仍舊舉著雙手。直等得她手臂發酸，她才聽得李隱嗯了一聲，把那紅玉扳指拿走了。丹砂堪堪完成了陶華所托，再不敢與李隱說話，便悄然無聲地退了下去。

    李隱收了扳指，把它攥在手心。

    他知道陶華是真不要他了。

    興許因有李顯暗中相助，李隱連日來多番搜索竟未得陶華半分消息。后來李隱想著李顯既捏斷了陶華那邊的線索，他便改由赤水先生那邊入手。赤水先生在京中時確曾與友人透露將往北地去。倘如此，李隱赴靈州倒是與他們一路。故此李隱便加緊行程，提前了出發靈州的日子。

    李隱離京那天，李顯也去了送行。自上回不歡而散，二人已是許久未曾相見。李隱見兄長到來便下馬施了一禮。

    李顯見得，挑了挑眉，“我把那陶家女送走了，你不怪我？”

    李隱聽得一笑，“是我惹怒了她，她方要走的。真論起來，實與兄長無關?！?/br>
    李隱性子向來倨傲，故李顯聽了這話也是一愣。復又細細瞧他，只見李隱原來鋒利深刻的五官因消瘦了而更顯尖銳。

    李顯年長他十余年，既是兄長也似父親，見他神色憔悴，心中也是不忍。只他確實不喜李隱與陶華一起，幾番思量，只想到一句：“大丈夫何患無妻？”

    “妻妾易得，真心難求?！崩铍[說罷便要轉身。

    可李顯卻未死心：“她對你若是真心也不會一走了之?！?/br>
    李隱聽得笑了笑，心道，便因她對我是真的方要走。

    只他不欲與李顯爭辯，只道：“她走了，我追回來便是?！闭f罷也不待李顯回話，一個翻身上馬便揚長而去。

    此番提前去靈州，李隱一則是為了查探陶華蹤跡，二則是為了繞道去柳林。他離京前便已得了消息，陶西鳳被查清了與貪墨案無關，無罪釋放且官復原職。

    李隱一行人快馬輕騎，到得柳林也花了差不多半旬光景。陶西鳳既為柳林縣令，李隱要見他自要規規矩矩地奉上拜帖。李隱推測陶華離京后必要來柳林一趟，故心中尚且擔憂陶西鳳若知曉二人之事便不會見他。豈料他奉了拜帖那日，陶西鳳便命人回了口信說，因感念衛國公府出手相助，得知李家二郎前來欲于當晚設宴為他洗塵。

    雖說是設宴，陶西鳳其實也不過于柳林陶府招待李隱。到得傍晚，李隱便攜了厚禮到來。彼時陶西鳳早已于大廳相候。二人甫見，李隱便以晚輩身份施了禮。陶西鳳見李隱雖身居高位，卻甚是謙遜，臉上也是甚喜。

    李隱得陶西鳳應了聲方抬首看他，只見他臉容白昕修長，五官與陶華不盡相似，只笑時的神情卻是一般模樣。

    陶西鳳笑著引了李隱入席，酒過三巡，二人方真正打開了話頭。

    “我此番能安然無恙，多得衛國公府相助?！碧瘴鼬P說著又舉了杯盞與李隱敬酒。

    等李隱飲盡了盞，陶西鳳方道：“說來也是不巧，我收到將軍來信不久便出了事……故也未曾予將軍回信?！?/br>
    李隱聽得此話，應了聲無礙，卻握了握手中酒盞。

    陶西鳳聽了又接著道：“將軍人才出眾，若能成就兩家姻緣自是極好。只是……只是……”

    “陶華可是來過？”

    陶西鳳瞧了瞧李隱臉色方道：“正是！說來也是我對她太過寵溺，把她性子養偏了。陶華那日前來竟說要隨赤水游歷……還說道，說道……不嫁人了?！?/br>
    李隱聽了也不意外，可也無話可說，便只嗯了一聲。

    陶西鳳便又道：“陶華性子不好，辜負了將軍一番美意。我便以酒水一杯為女兒謝罪?！?/br>
    李隱聽了這話，自是不敢與他敬酒，只道：“她……很好，是我不好?！?/br>
    這番話說開了后，二人便是默默吃菜喝酒。直把酒喝完了，陶西鳳便又命人取來一埕新酒。李隱待要推拒，陶西鳳卻已把封瓶紙敲穿。

    李隱聞得那酒香只覺渾身一僵。

    陶西鳳卻似是不覺，笑著給李隱添了酒，又笑道：“將軍可還記得那時信上說過欲要討杯女兒紅喝喝？”

    李隱聽得一笑，原來陶西鳳與陶華性子如此不同。只陶西鳳既要代陶華罰他，莫說是女兒紅，便是毒酒也得飲了。

    李隱遂伸手接了酒盞，然手上不覺一抖卻是把酒灑了一半，袖子也濕了。酒灑在袖上，也瀉了一手酒香。李隱聞得那酒氣不禁想起那天他與陶華說，他已去信予陶大人求親時陶華驚喜的模樣。

    那天她問他：“你當真要娶我為妻，白首不離？”

    他回道：“舍命陪君子?！?/br>
    這酒雖非二十年的陳年佳釀，然而也確實是好酒。

    李隱想著仰頭飲盡一盞。然世間再好的酒，經了愁腸也不過是一杯苦水。