一行人第二日一早便出發了。

    小寶行走江湖為了方便，常常女扮男裝。此次自然也就換了男裝，人皮面具若是戴的時間長容易被發現端倪，小寶就只在臉上的細節處動了些手腳，將那嫵媚之意掩蓋了去。小寶比一般女孩高些，身條又纖細，此時將頭發高高豎起，又穿一身白衫，腰間一把佩劍，端的就是一個風流俊俏的小郎君。

    柳逸之看著小郎君走出來，眼睛都直了，用手肘捅了捅沈清岺。

    “師兄，你這小徒弟若是打扮成這樣去街上走一趟，可得收多少姑娘家的帕子荷包啊，現在的姑娘最吃這一款的?！?/br>
    沈清岺沒接話。

    他現在沒空思考帕子荷包多少的問題，書上都寫那妖精成精后男女皆可隨意變化，沈清岺在心里點了點頭，如此看來，小寶她真是個桃花妖精。

    沈清岺換下了原來那身普通的衣服，著一身暗紫的錦袍，遠看只覺面料非凡，近看其上點綴流云暗紋，袖口衣襟處做工更是精致。這般惹眼的衣袍穿在身上，卻絲毫不能壓了主人的氣勢，只能襯托得那眉眼愈發精致，幾乎令人不敢直視。

    小寶不知道他那百轉千回的心思，只是感覺今日的師父愈發讓人移不開眼。

    路上又接了一人，是個年輕的官員，叫謝懷真。謝懷真恭恭敬敬地向沈清岺行禮，沈清岺只淡淡頷首算作回應，讓他坐了后面柳逸之所坐的馬車。

    小寶和沈清岺同乘一輛馬車，小寶沒想明白這謝懷真是從哪冒出來的。

    “師父，這謝懷真是什么人??？”

    “今年的新科狀元，世家的棋子罷了?！?/br>
    科舉是為寒門子弟開的一條路，只是世家百年根基，勢力盤根錯節，根本就不是這些寒門弟子所能撼動的，就算及第，在官場中也會很快被排擠，或是只能做世家的走狗，方才能在這官場茍延殘喘。

    這謝懷真，就是被世家支過來送死的，初入官場的愣頭青，攪入這樣的局，能有什么好結果。

    “唔……那師父呢？世家是師父的敵人么？”

    敵人么？沈清岺眸光閃了閃。他并非寒門，是因為他師父在先皇處的地位方能進入朝堂，而這些年……

    世家勢力的盤根錯節讓朝堂變得腐敗不堪，他是權傾朝野，但想變革這一切，他根本無法與這百年來的社會抗衡。他只能無休止地在世家之間轉圜，一邊保留著寒門的那條路，一邊尋找那看似堅不可摧的世家中的裂縫。

    沈清岺沉默了很久，久到小寶以為他不會回答這個問題了。

    “不，世家是一把刀?！?/br>
    只不過，是一把需要獻祭才能見血的刀。他利用世家做了很多事，卻也被這把刀反噬得傷痕累累。

    “用它會劃到手嗎？”

    “會?！?/br>
    “疼嗎？”

    帶了點顫抖的聲線將沈清岺從自己的思緒中拉回來，卻見小寶一雙眼死死地盯著他，眼眶已然泛紅。

    小寶向來聰明，她聽懂了。

    “疼嗎？”

    小寶又重復一遍。

    看著那雙澄澈的眼，沈清岺一句“無妨”就這么噎在喉嚨里，怎么也吐不出來了。

    兩人大眼瞪小眼半天，終究是沈清岺敗下陣來。嘆了口氣，將小寶拉進懷里，讓自己再看不見那雙眼，大手扣著那小腦袋使勁揉了揉。

    “怎的這般聰明?！?/br>
    聲音輕得如同一聲嘆息，有些許無奈，卻又帶著無邊的溫柔。