只見韓淳背著包，氣喘吁吁地追了上來。

    林至然十分詫異：“怎么是你？”

    “……說來話長?！表n淳大口大口地喘著氣，“現在時間緊張，一邊走我一邊跟你說?！?/br>
    于是二人一前一后，手腳并用，攀上了通向外部出口的手扶梯。

    “……你們走后，我發現了威廉的手機掉了，所以跟了上去。我本來想著，就算我被人發現也沒什么關系，反正我本來就在這里工作?！表n淳用盡可能簡潔的語言敘述起了他出現在這里的前因后果，“但沒想到會遇到這種事，更沒想到他的手機會突然響起來……”

    “……原來是這樣，在這里?！绷种寥换腥淮笪?。

    ——這就是韓淳的“功能”。

    在那個時刻，以那樣的方式，出現在那里。

    林至然不受控制地打了個激靈。

    恍然間，她仿佛感受到了某種更高的意志凌空瞥過，以一種不可知的方式主宰著人們的命運，引領她走向某種既定的未來。

    “嗯？”因為沒有聽清林至然的自語，韓淳疑惑地發聲。

    “沒什么?！绷种寥谎谙铝诵闹袥坝康母惺?，專注于面前的逃脫：“然后呢？”

    “然后……就是你所經歷的那些了?！表n淳苦笑，“你站得可比我近，我就不跟你廢話了，總而言之，在你落水后，你的朋友們身上發生了一些……奇怪的變化——具體是怎么回事我也不是很清楚，但就拿威廉來說，我明明看到他中槍了，但當我走近他的時候，發現他身上的傷口已經停止流血了……”

    林至然眼神微動，在逃離的過程中，她察覺到了某種說不上來的改變，但具體發生了什么……她難以分辨。而現在，根據韓淳的說法，很有可能是威廉等人受到不知名刺激，也發生了異變……只是發生異變的機制需要更進一步的猜想與驗證……

    林至然的大腦高速運轉起來，本能地開始設計對應的實驗方案。

    韓淳誤把她的沉默當成了對威廉等人的擔憂，主動開解道：“我走的時候，他們已經控制了在場的那些人，克里斯？……應該是叫克里斯吧？那個金發碧眼、跟我一起來這兒的小伙子——還讓威廉幫他把山姆送去醫務室搶救……”

    二人對話間，攀爬很快到頂，韓淳爬在前頭，他搶先一步登上了平臺，反手要來拉林至然：“他們讓我告訴你，不要擔心他們，他們有辦法離開?！?/br>
    林至然看見了他伸來的手，但卻沒有理會，而是自己一個用力，站上平臺。

    “他們的理由我很清楚了?！彼蛲鈴埻?，“那么，你又是因為什么攪合進來的呢？”

    “我……”韓淳聞言微愣。

    他突然反應過來，在困局解除之后，他可以同情克里斯與威廉，可以擔心林至然，但完全沒有必要接下追隨林至然的任務。

    但在那個時刻，他確實感覺到了某種洶涌澎湃的情緒，令他眼含熱淚，不假思索地答應了他們的一切要求，迫不及待地奔向她所在的方向。

    從韓淳茫然錯愕的神情中，林至然有了一些對應的猜測，雖然還不清楚異變發生的機制是什么，但他們之中的某人肯定擁有了某種在精神層面影響他人的手段，不然韓淳作為一個純粹的局外人，不可能滿腔熱血地往里扎。

    思及此，她決定不再給韓淳深入細想的時間，撥通了之前通過屏蔽裝置通話并預留的聯系方式：“喂？你們在哪？”

    一間普通得不能再普通的加油站。一輛普普通通的雪佛蘭駛來，在司機給車加油時，兩名打扮隨性的乘客下車，進了加油站里的便利店。

    沒過多久，同樣穿著的兩名乘客拿著一大包食物匆匆從便利店里離開，回到車上，而后司機開車離開。

    門羅透過百葉窗向外窺探了片刻，確定沒有什么變故后，關切地看向坐在他對面的林至然，一雙眼睛黏在她手臂的傷口上，恨不得受傷的是自己：“——您還好嗎？傷口還疼嗎？”

    此時的林至然已經換了一身裝束，因為手臂受傷失血，加上接連地倒換車輛，她的狀態有些萎靡，但眼神依然有力：“我沒事，南野不在這里？”

    門羅仍想關心她的傷勢，但林至然的神態制止了他將關心說出口，只能選擇回答她的問題：“他——他要把控全局，目前在行動中心?！?/br>
    行動中心？

    因為這個老套又裝逼的稱呼，林至然控制不住地在心里嗤笑了一聲，但她并未表露，用同樣鄭重的語氣表態：“關于后續的行動，我有重要的事情要跟他溝通。你有安全的方式聯系上他嗎？”

    “可是……”門羅下意識地勸阻，“我們得趕緊把您送去安全的地方——”

    “我去維德藥業也是出于同樣的理由，可我們現在在做什么？”林至然態度堅決，“我需要跟他溝通清楚，到底他所謂的安全是怎樣的安全，不然我不會走?！?/br>
    雖然在外頭總是嬉皮笑臉，混不吝的模樣，但面對強硬的林至然，門羅很快沒了辦法，轉身向南野秀人匯報。

    通訊接通，南野秀人清冷的聲音透過免提傳出：“你有事找我？”

    林至然語出驚人：“你是壞還是蠢？我要一個答案?！?/br>
    那邊沉默了片刻：“你想問什么？”

    “事實證明，維德藥業不像你所說的那么安全，你的信譽在我這里岌岌可危，我希望我們能開誠布公地把話說清楚，給我一個重新評估我們合作方式的機會?！?/br>
    這是一句極其冰冷的話，且她目前所在的處境十分尷尬。換作對面是其他任何人，林至然都不會這樣說話。

    但若是南野秀人，她知道他能準確而不帶情緒地處理這句話中的信息。

    “我很高興你能意識到這點?！蹦弦靶闳寺勓?，冷靜地說出了更加冰冷的發言：“這極大地提高了你在我心中的價值?！?/br>
    “也就是說，你承認了是有意為之?！?/br>
    “一半一半，有些事情的復雜程度超出了我的預期，但整體的走向我是預計到了的?！蹦弦靶闳说拇朕o很謹慎：“只是歸根結底，猜想只是猜想，需要被實驗驗證?！?/br>
    出于劫后余生的怨念，哪怕知道此時不該說這種話，林至然仍忍不住出言譏諷：“通過把我扔到一個自大的納粹手里？”

    “凱恩維德不是納粹?！蹦弦靶闳说溃骸八谅?，自負，瞧不起所有人。正因為他瞧不起所有人，所以他反而沒有種族歧視的問題?！?/br>
    “……”林至然停了兩秒，才反應過來南野秀人這不合時宜的較真。

    “你覺得你很幽默？”她忍不住反問。

    南野秀人的回應是更真切的疑問：“……我說了什么好笑的話嗎？”

    林至然頭疼地揉了揉額角：“……不。是我可笑。說說你驗證的結論吧?！?/br>
    “……目前驗證了猜想的方向，還不能稱為結論?！蹦弦靶闳吮硎荆骸案腥痉牡谋举|，是微生物刺激器官調節激素分泌，在面對你時激活被感染者大腦的特定情緒回路?！?/br>
    這話他說得輕巧，卻在林至然的腦海中掀起了驚濤駭浪。

    瞬息之間，豁然開朗，之前她想不明白的種種問題，突然都有了答案。

    從凱文的自殺，到克里斯的隱忍、威廉的癡狂，再到凱恩的不服與反抗，他們響應的對象從不是她，而是大腦中的激素分子，是那個被稱為“情感”的幻象。

    是他們的人生經歷，決定了他們對于“極端情感”的定義，也同樣是他們的人生經歷，決定了他們對于“極端情感”的態度……

    ——林至然突然意識到了什么。

    她想起了在廢水處理區的那通視頻通話。

    那是凱恩在她面前表現得最輕松，也最隨意的一次……當然，有距離的因素，但更重要的是她能感覺到，凱恩的眼里，有某種即將重掌大權的自信。

    “——迭加這個猜測，并憑借你對凱恩的了解，”她聲調抬高，語速極快，“他在什么情況下，能夠重新在我面前表露出自信？”

    南野秀人幾乎是瞬間領悟了林至然的意思，他停頓片刻，謹慎道：“……很可能是，當他覺得他擁有了足夠的籌碼之后?！?/br>
    “……那我猜，他正要獲得他的籌碼……”林至然下意識地望向遠處的天空，“——而且，是很大、很大的籌碼?！?/br>
    韓淳抱著一個小包，拘束地坐在監控小屋門口的小板凳上，不時透過黏著斑駁玻璃膠的小玻璃窗向內張望。

    他其實有點沒弄明白自己為什么會出現在這里，這種懵逼感與他剛去到維德藥業時的茫然感如出一轍。當時的他，每天都配合著研究人員做一些不痛不癢的實驗，統計一些沒有關聯的數據，而當他對自己的工作安排提出疑問或表達出希望深入了解的意向，他就會被人事部門的同事請去談話，而談話的結果往往是對方什么也沒透露，只是把他調整到了一個新的項目組。

    而現在，不斷有人從這扇門進進出出，但沒有一個人與他交流，仿佛他就是一個無關緊要的路人——但cao蛋的是，被人群簇擁的林至然，分明才剛剛和他一起從車上下來。

    就在他無聊作祟，忍不住再次向門內窺探時，正巧撞見林至然開門出來。

    “抱歉，讓你久等了?！绷种寥徽Z速飛快，“你當時也在現場，看到凱恩的視頻了嗎？”

    韓淳微愣片刻，反應過來：“……啊，我那個位置看得不太清楚……”

    “那。凱恩離開鏡頭之后，有幾秒的空白，那個時候拍到了室外天空的場景，你看清楚了嗎？”

    韓淳目露茫然，緩緩搖頭。

    林至然嘆了口氣，轉身準備回去，同時對著電話道：“他也沒看清楚。我能記得的就是天上有很強的黃綠色光束……”

    “——等等?！甭牭竭@里，韓淳突然意識到了什么，一邊叫住林至然，一邊掏出手機開始翻閱。

    林至然停下腳步等待。

    韓淳揚手，將手機屏幕舉到林至然的面前：“是這樣的嗎？”

    林至然定睛一看，只見那是一個名為“圣誕之前的最后狂歡～屬于你我他的音符之夜”網絡直播間，正直播著一場人群逐漸涌入的大型音樂盛典。

    與此同時，一輛行駛的黑色吉普車里。伯納諾在開車，哈根坐在副駕駛座，二人都換下了平時的裝束，穿著十分休閑……或者說，有些過于休閑了。

    伯納諾穿著一身老式牛仔服，釘著一圈鉚釘的帽子用一根繩子穿著、掛在了脖子上，胳膊上的流蘇隨著地面的起伏而晃蕩著，至于哈根，則是一身典型地黑人嘻哈風格，寬松T恤、牛仔褲、“貂毛”外套，胸口再掛著幾串金屬鏈子。

    哈根很不自在地調整著胸前的項鏈：“不是，這看上去真的不奇怪嗎？”

    伯納諾將廣播里的音樂聲調低了些：“奇怪什么？”

    “就是……我從沒這么打扮過?！惫鶆e扭道，“——我還是換回來吧?！?/br>
    說話間，他就轉過身來，試圖去拿放在后座上的衣服袋子。

    伯納諾眼睛都沒眨一下，反手就把他的手給打了回去：“小伙子，我覺得你還沒擺清自己的位置。你了解這個城鎮嗎？”

    哈根搖頭。

    “那你參加過音樂節嗎？”

    哈根繼續搖頭。

    “還是說，你很知道該怎么享受假期？”

    哈根……哈根依然只能搖頭。

    “那你知道個屁?！辈{諾毫不客氣地給出了評價，“老實穿著，現在是我帶你玩，懂？”

    二人說話間，吉普車抵達了目的地，伯納諾還沒來得及摁喇叭，彼特便拿著燈牌搶先一步推門而出，跑向他們。因為彼特的動作，瑪蓮和約什也發現了停在門口的吉普車，帶著準備好的應援道具走了出來。

    “你們好，今天打擾了?！惫鲃由锨坝?，從瑪蓮的手里接過用袋子裝著的小道具。

    “歡迎?！爆斏彍睾偷匦α似饋?，將另一個袋子里裝著的毛絨耳朵發箍展示給哈根，“你喜歡哪個？”

    哈根瞥了一眼，被五顏六色的毛絨耳朵晃花了眼，直男的本能令他寒毛直豎：“……我就不用——”

    他話沒說完，瑪蓮便不由分說地給他戴上了一對兔子耳朵發箍，“——這可是伯納諾家的傳統?！彼Σ[瞇道，整個人都散發著一種溫和與強硬雜糅的復雜氣質。

    “哈哈……”在瑪蓮的笑容中，哈根默默失去了繼續拒絕的膽量，露出了一個尷尬而不失禮貌的笑容。

    瑪蓮滿意地坐進了后座，哈根也回到了副駕駛座上。伯納諾老早就看見了哈根被迫戴上的兔耳朵，在心里憋了老久的笑，終于等到哈根上車，他突然將哈根那一側的太陽擋板拉了下來，將擋板內側的鏡子對準哈根，大笑著調侃：“哈哈——還沒見過自己長兔耳朵啥樣吧？”

    哈根被鏡子里的自己震驚到失語。

    就在這時，坐在后座的瑪蓮將一副黃色狗耳發箍戴到了伯納諾的頭上。

    哈根一時沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。

    這回換伯納諾無語住了。

    視角回到林至然這邊。

    通過韓淳的講解，林至然與南野秀人都知道了這場極為盛大的音樂節，同時也意識到了凱恩手中的籌碼意味著什么。

    “……就算他想感染音樂節的所有人，他也做不到，所以你不必冒險?！蹦弦靶闳丝嗫谄判牡貏裾f著，說到底就是不同意林至然去找凱恩。

    林至然抬杠：“——你怎么知道他做不到？”

    “我算出來的?！蹦弦靶闳诉B一秒的遲疑都沒有，要將勸退進行到底：“通過微生物在不同體液中的平均密度乘以他手上的體液總體積，再除以感染一個人所需的最小伎倆……你問的這個問題可有點脫離你的水平了，這又不是什么很難的算數?！?/br>
    林至然忍不住翻了個白眼：“我問的是，你真信他說的無法繁殖？”

    “我不信他，但我也做過實驗，確實無法繁殖?！?/br>
    “呵?！绷种寥秽托σ宦暎骸澳阏耶惸苷邘湍阕鲞^實驗嗎？”